Но Леди… раз предавший… тут у меня нет иллюзий.

Мои бы родители нашли, будь у них это знание.

Кроме того, призраки, являясь хранителями, сами не все могут оценить из своей сокровищницы. Для них время остановилось. И далеко, далеко не каждый из них был в свое время Лордом или Леди рода, обладая тысячелетней памятью. Не от условного Адама, конечно, но с момента появления ритуала, как такового. Получить посмертное существование можно и за иные заслуги перед родом.

Но если бы мне предложили ритуал Леди, истинной наследницы Наррац, а не по названию… я бы крепко подумала, ой, крепко. Перемещаться смогла бы и на Водяну, и в другие миры по желанию и или необходимости, но… моей родиной осталась бы Арагва. Навсегда.

Таким образом, у призраков вилка. С одной стороны, им необходима Леди, с другой – не хочется давать всех знаний.

А вот насильнику и убийце, наследнику, такой ритуал, видать и не предлагали. Иначе не был бы он единственным и неповторимым, выросшим редкостной скотиной. А ведь мужик, женской линии гораздо сложнее восстановить род. Судя по всему, он и не знал об усыпальнице предков, призраки ему и его родителям не открылись.

И тут принесло меня!

Интересно, насколько все случайно произошло, узнаю когда-нибудь или нет.

Я медленно возвращалась в общий дом, решив отложить стволы неизвестных деревьев и вопросы о лерах на будущее. Попробуем сначала своими силами решить дела насущные, разобраться с лордом Артемием. И с магистром Павием, судя по всему.

Встретили меня опечаленный Орест и насмешливо фыркающая Вэлла: деды унеслись на очередную рыбалку, клятвенно пообещав уху. Парня с собой не взяли, ему еще учить и учить переломы кисти. Насупленная мордочка взывала к состраданию.

Домашний мальчишка, даже задание делает на кухне, потому что мать рядом.

Я потянула его тетрадь и быстро пролистала.

– Орест, у тебя есть рисунки строения человека?

– Как это? Нет, только то, что магистр Ран диктовал.

– Вообще нет даже скелета?! Тащи мне цветные грифели и тетради, я кое-что помню, нарисую.

– Это как, Наташа?

Я интригующе улыбнулась и увлеклась. Красно-синий-голубой скелетик со всеми кровотоками, органами, мышцами и покровами явно получался родней Черепу.

Орест завороженно сопел за одним моим плечом, Вэлла ахала за другим.

Дело пойдет легче, так учить проще, нагляднее.

А Лорд с дедом ужин забрали, значит, записку прочли. Тарелки не вернули, ответ не прислали.

Промолчали.

Ну что ж… дело хозяйское. Их выбор.

Утром я уже заканчивала разминку, когда на свет божий выполз Орест. Сделал пару вялых движений ручками, собрался было юркнуть в дверь, поймал мой изумленный взгляд, плюхнулся наземь и быстро-быстро стал отжиматься, извиваясь всем телом.

– Как интересно, Орест, и кто тебя научил так разминаться?

– А что не так?

– Все не так. Ладно, я напишу порядок разминки. Тебе, будущему целителю, особенно полезно знать, как правильно разогревать мышцы.

Каша мне удалась, овощи разложила, оладьи горочкой уже у миски с вареньем. Великовозрастное дите быстро присело с чисто вымытыми ручками, не сводя глаз с тарелок.

Магистры ночевали у себя, пришли вместе, довольные вечерней рыбалкой. Сколько там наловили рыбок, неважно, зато поймали бодрое настроение.

– Все, пора, – потянул тарелку к себе почтительный сынок.

– Вэллу дождемся, – рассмеялся целитель.

Так уж повелось – ждем всех. И сразу поэтому привыкли не опаздывать, у нас семеро одного ждут. Вэлла пришла вовремя, умытая, тоже с улыбкой.

Честно скажу, я боялась кислых лиц.

– Наташ, как решим с лордами? Тарелок лишних нет, – некромант поморщился, – или попросить у твоих… родственников?

– Я предлагаю отправить им лепешки, – вмешался целитель, – завернем в листья, Наташа бытовой магией все упакует, и Орест спокойно отнесет.

Магистру Рану понравилась собственная идея. Да и нам тоже.

Ну, а что? Тарелок лишних действительно нет. Просить у призраков совсем не хочется. Можно сделать самим, только решить, чем пожертвовать, но более важных дел полно: Вэлла проверяет посадки – картофель одолели жуки, Орест с магистром Раном занимаются учебой, а затем кормят капов и чистят клетки, мы с некромантом обязаны оббежать остров, сложившаяся ситуация нам не нравится.

Написала: «

Тарелки вы не вернули, кладем только лепешки

», зачитала вслух. А отправлю после того, как вернется Орест. Завернула оладьи, передала и дернула за рукав некроманта:

– Посмотрим в засаде? Все равно надо бухту проверить.

Спрятались напротив скалы, хихикая. Кто из нас больше ребенок, я или магистр, не знаю.

Орест положил сверток и ушел, я отправила сообщение, и мы остались.

Ждали недолго, только успели устроиться, магистр накинул полог рассеянного внимания, как появился скрюченная фигурка, закутанная в мантию с головой.

– Не лорд.

– Ага, он здоровее. Деда погнал, – едва слышно согласилась я.

Неприятно вообще-то. Эх, магистр Павий… внук у тебя получился, скажем скромно, бессовестный.

Подрагивающие ручки вытащили сверток, быстренько развернули, оглянулись в сторону дома, стянули с головы мантию и… оладьи, бережно завернутые, дабы сохранить тепло, рассчитанные на двоих, исчезли с пугающей быстротой!

Некромант, кажется, выругался, и тут же замер: мантия опустилась на место, блеснули масленые губы и подбородок с ямочкой, и скрюченные ножки побежали по скрюченной дорожке. Разорванные ошметки листьев упаковки остались валяться у скалы с окошком.

– Наташа, по-моему, это не Павий!

– Конечно, не Павий, – мрачно подтвердила.

– Откуда он вообще взялся… и сигнала не было…

– Не было, потому что магистр сам должен был обеспечить охранки. А я не подумала проверить, ограничилась барьером. Половина работы насмарку. И гостей сколько… неизвестно. Останьтесь здесь, я в обход.

Моя кудрявая тропиночка всем хороша: только я могу по ней пройти, для другого человека она полна опасностей; только я могу быть совершенно незаметной, просто потому, что мелкая и тощая, а любой взрослый застрянет; и только я могу запомнить, где тропа, а где ложные ответвления. Сплошные плюсы. Минус один – идти быстро невозможно.

Добиралась до бухты не меньше часа. И обнаружила – далеко в море поднимались два человека с лодки на парусное суденышко. Но кто именно, разглядеть уже невозможно. Вероятно, тот, кто поднялся первым, был внучек, судя по росту. Второй, скорее всего, дядька, сожравший оладьи. Был с ними Павий или нет, неизвестно.

Останется проверить дом и окрестности.

Вернулась я к некроманту так же скрытно и осторожно. Он извелся в ожидании, мы перешли барьер и облегченно опустились уже на своей территории.

Говорили, на всякий случай, шепотом:

– Наташа, только ты исчезла, прибежал лорд Артемий.

Нашел разорванные листья упаковки, сообразил, развернулся, очень быстро ушел, и я услышал визг! И ругань. Он понял, что мы что-то положили, разозлился и, по-моему, избил своего посланника!

– Конечно, внучек все понял, мы же написали.

– О, точно. А этот, значит, соврал.

– Соврал. Судя по всему, лорд именно с этим человеком поднялись на парусник, разница в росте большая. А Павия я не увидела. Или он поднялся первым. Но лодка одноместная, даже вдвоем опасно.

– Что будем делать?

– Пока по плану, посмотрим, не высадился ли кто-нибудь еще. Если все без изменений, сигналов нет, вернемся, отнесем обед, опять посмотрим, кто придет, и пойдем проверять сам дом. Годится?

– Годится! Наташ, а жаль, что ты не оставила никаких сюрпризов в доме. Характер не тот. Ведь не оставила?