– Во-первых, там припрятано несколько артефактов. Во-вторых, в лучшем случае чужаки дойдут только до озера. А Брюнета с мастером Маруком еще нет?

– Не знаем, но они не высаживались. И как быть с лордом Артемием?

– Для начала можно не кормить. Если они спокойно связываются с парусниками, то не голодают. И, я так понимаю, этот маг и есть тот, кто съел оладьи?

– Похоже, что так.

– Получается, раз я дала Павию доступ в дом, а он внуку и так далее, только туда они и вхожи. А барьеры их не пускают дальше скалы с окошком. И другие маги на берег сразу не попадут, артефакты, о которых не знает Павий, я зарыла в песок позднее. Так?

– Пока так.

– Вы уверенны, что из Советов никого нет, здесь только пираты?

– Уверенны, Наташа. К сожалению. С тремя мачтами суда имеют только северные пираты. У западных пиратов обычные, на две мачты. А Советы бы сразу кричали в специальные артефакты, и у них есть свой знак на парусах.

– Значит, у нас выясняют отношения пираты. Понятно. Подпитаем барьеры силой, все проверим, и спокойно ждем развития событий. Магистр Ран смотрит на бои парусников?

– Да!

– Отлично, пусть наблюдает. Меня можно быстро покормить? Я вернусь за Орестом, сменю магистра, все проговорим и решим.

– Я сама схожу за сыночком, – с такой угрозой выдала Вэлла, что мы дружно рассмеялись.

Все выдохнули, а я, на всякий случай, свой клубок аккуратно разделила на четыре части и упаковала в поясною сумочку. Заклятье я помнила очень хорошо. И дополнительную защиту наложила и на себя, и на всех, кроме Ореста. Он так и не показывался на глаза. И правильно.

С целителем отправили на меня немного магии, я добавила. Голова еще кружилась, подташнивало, и мутно все виделось, как через толстое-толстое стекло. Потихоньку приду в норму.

У бухты мерялись силой уже два парусника, остальные не повезло, как, впрочем, и командам. Те, кто доплыл до берега, никак не могли на него забраться!

Ничего, народ, еще попробуете несколько раз, и кому-то повезет. Ровно до артефактов. А пока развлекайтесь, мы вас не звали.

– Пираты Запада всегда враждовали с северянами, – некромант потирал ручки, – хорошо, что они встретились, не высаживаясь к нам. С кем из них связан Артемий, мы, правда, не знаем…

– А почему Советы этими конфликтами не пользовались?

– Думаю, пользовались, просто нам многое неизвестно. Та тройка, что к вам прибыла на суд с проверкой, имеет, как раз, приличную репутацию. Ненавидят пиратов.

– Может, и так… я пробегусь по окраинам.

Первым делом прыгнула к Черепу. Чисто, на горизонте никого. Спустилась к призракам:

– Господа, вокруг острова дерутся пираты. Мы надеемся, что большой отряд к нам не попадет, но предупредить вас я обязана. Ловушек при входе установлено достаточно, и у вас есть свои возможности. Будьте настороже!

–

Моя Леди, мы вас укроем.       – Мы вас укроем, моя Леди, не уходите.       – Вас никто не увидит, моя Леди, слуги не поймут, где вы

.

– Благодарю за заботу, но я останусь наверху.

И быстренько метнулась наверх, могут и повязать, кто их знает.

К рифам, где высаживался в свое время лорд Артемий, не так давно подплывала какая-то лодка, довольно большая. По крайней мере, ее обрезанная корма висела на отвесной скале. Когда я забирала лорда, этой лодки точно не было, очень уж она приметная.

Точки, вызывающие у меня сомнения, я проверила, даже на орангутанов посмотрела издали, успокоилась и вернулась в общий дом.

Его я обошла медленно, дотошно проверила комнаты и кладовки, и тоже выдохнула. Никуда идти не хотелось, приготовила ужин, всех оповестила: ужинаем посменно, барьеры и наблюдения в приоритете. И придется навес сделать, где мы, якобы, ночуем. Дома показывать не хочется.

Барьеры подпитывали все, кроме меня, я еще неважно себя чувствовала.

Ближе к ночи свой характер, въедливый и мстительный, показала природа, начался шторм. И хорошо, и плохо. Те из пиратов, кто на плаву, к нам близко не подойдут, на рифы сесть можно очень легко, но лордов придется кормить. Отписалась всем, забрала свою порцию ужина и ушла к Черепу. Смотреть будем особенно внимательно, Брюнет, опасаясь встречи с пиратами, явно подойдет сюда, Марук расскажет о нашем развлечении с пугалом.

Оказалась права: совсем поздно увидела одинокое судно, шло оно прямо ко мне. Попросила Вэллу сообщить Маруку – жду у себя. Пару раз стукнула мухобойкой, показывая, что я на месте.

Но парусник быстренько развернулся и понесся назад. Шторм показался безопаснее?

Странно.

«Вэлла, спросите, Марук далеко?»

«Наташа, не отвечает.»

В таком случае интересно, кто же к нам направлялся… кажется, зря мухобойкой сигналы подавала!

Спала плохо, скорее, дремала, в очередной раз запретила себе думать о своих домашних и перевернула подушку.

Я понимала, что с Брюнетом появится еще кто-нибудь из Совета. То, что их заинтересовала связь, нисколько не сомневалась. А из этого вытекало одно: остров будет весь обшарен и, скорее всего, разорен. Одни драгоценные камни чего стоят. И даже боялась представить, как отнесутся леры и призраки к сложившейся ситуации. То, что Брюнет считает себя принадлежащим к роду Наррац – не спасает, он не кровный родственник.

Все плохо.

Почти год я тут провела в общей сложности, и что выяснила о Водяне? Ничего.

Но твердо поняла одно – жить в этом мире не хочу.

И, боюсь, мое совершенно детское противостояние с призраками… бесполезно.

Идиотская ситуация.

Из дремы меня выдернули взрывы. Один, следом еще один, и сразу несколько. И тут же затряслась поясная сумочка, отписались оба магистра.

И не только.

Получила приказ, переданный для меня Вэллой по связи с Маруком:

«Прошу выйти осужденным на берег для встречи с представителями Совета Запада. Пираты вас не побеспокоят. Барон Наррац.»

Понятно. Дощечку отобрали. Пиратов отогнали.

Выйдем, отчего ж не выйти в такой милой ситуации. Артефакты выкопаем, пущай Совет спокойно высадится. Приведем себя в порядок, позавтракаем не спеша. И пойдем.

Магистры уже все рассказали, поэтому мы с Орестом не удивились.

Парусник Брюнета, то есть, как выяснилось, барона Нарраца, вылетел с ошеломляющей скоростью со стороны Черепа, при этом сделав очень большую петлю от горизонта.

Судя по всему, зловещее пугало им с парусника показался еще более опасным, чем моим подготовленным зрителям с берега.

– Или Марук не нашел слов для объяснений, – добавил рассудительный целитель, – скорее всего, сам засомневался, а тот ли Череп, что ему показывали, или, на этот раз, действительно какое-то чудовище.

Но стрельнуть в пиратов судно Совета Запада успело. Те огрызнулись и удрали. Хоть что-то хорошее.

Мы с Орестом встали на берегу, и я с удовольствием оглянулась на остров.

Какой же он замечательный!

Двойная зубастая изгородь, а где-то там, далеко за скалами, голубое озеро с живописными утесами, утопающими в зелени.

Но подходы к нему охраняют чудесные фонтаны, цветные струи ядовитых оттенков на вид очень недружелюбны. Гейзеры по команде стреляют дымком с едким запахом. По тропам надо передвигаться осторожно, лучше с кем-то из нас.

Тропиночку мою пришлось опять изменить, Вэлла и магистры остались у скалы с окошком. Если придется им тоже показаться, то пройдут без помех. Но только сегодня, а на следующий день, к вечеру, путь восстановится со всеми ловушками. Понятие таймера я сумела объяснить лишь магистрам, как же мне с ними повезло! Они будут настороже и за островом присмотрят, если меня опять потянут в город на допрос. Мало ли что придет в голову дознавателям.