Таверну помню. Беанку. гадину такую, тоже помню. Помню, как вдруг спать захотелось. А потом…

— А-аа, — схватилась за голову.

Обрывочные воспоминания о вчерашнем вечере ворвались в моё сознание, даже в холодный пот кинуло, а в внизу живота заныло. «Неужели это была я?! Это было со мной?!» Меня охватила паника.

«Нет. этого не может быть! — попыталась успокоиться мысленно. — Мне всё приснилось! Точно приснилось! Ну, откуда в той таверне мог взяться герцог?!»

Но здравый рассудок тут же вступил в спор, напомнив о дорогом убранстве оного заведения и довольно таки состоятельных посетителях, судя по их внешнему виду. Вполне возможно, что туда частенько наведывается его сиятельство. И моя новая подружка там тоже, скорее всего, не впервые. Может быть, именно там они и познакомились. Зачем же Беана меня туда потащила? Вот. засранка! Ну, я ей покажу! Ни копейки больше не получит, пока не выполнит обещанное.

— Очнулась? — в комнату вошла Кетти с Соули на руках.

Я тут же потянулась к моей девочке.

— Даже и не дыши на ребёнка, — отвела мои руки в сторону экономка, не дав взять малышку. — Ты хоть помнишь, кто тебя домой принёс?

Я вновь напрягла свою память, но Кет, не дожидаясь моего ответа, выдала:

— Герцог!

Это прозвучало как гром среди ясного неба, я даже подскочила от неожиданности.

— А где он… — хотела спросить «взялся», пребывая в своих переживаниях, но экономка не дала возможности договорить.

— Как где? Уехал сразу же, как положил тебя на кровать. Даже раздеть сам пытался, нахал эдакий. Если бы я не стояла рядом… А когда уезжал, пообещал, что будет за тобой теперь присматривать.

— Этого мне только не хватало, — тяжело вздохнула.

Кет только хмыкнула в ответ многозначительно.

Вот так погуляли мы с Беаной.

Кстати, стоит ее найти и устроить хорошую взбучку. Как же я на неё зла! Мало того, что такое дело испортила, так ещё и привела в таверну, где герцог отирается. Так меня подставить!

Приняв холодный душ, и немного взбодрившись, отправилась на квартиру к гулёне-актриске. Всё равно Кет меня сегодня к Соули не допускает. Говорит язвительно, что я отравлю ребёнка своим дыханием. Кет бывает такой занудой, а ведь и сама иногда прикладывается к бокальчику вина перед сном.

На квартире Беаны меня ждало разочарование. Как доложил консьерж, девушка до сих пор дома ещё не появлялась. И на следующий день её тоже не было, и ещё три дня. Я уж начала плохо о ней подумывать: а не сбежала ли она с тем военным. И такое возможно, слишком уж актриса бесшабашна.

Попросила мальчишек Шкета следить за её квартирой, и как только появится, сообщить мне.

К концу четвертого дня красотка таки явилась. Я тут же оставила все дела и отправилась к ней. Свой адрес новой подружке не давала во избежание неприятных неожиданностей. И. видимо, оказалась права.

Поднявшись к ней на этаж, обнаружила дверь ее квартиры открытой. В прихожей меня никто не встретил. И вообще царила полная тишина, хотя мальчишка, карауливший у ее дома, утверждал, что она никуда не выходила. Пройдя в спальню, нашла актрису на кровати, с блаженным видом рассматривающей потолок.

— Знаешь, где я была?! — приподнялась она. лишь меня завидев, опустив церемонии приветствия.

— Боюсь даже предположить! — ответила зло. — Наверное, весь офицерский состав опробовала.

Безумно хотелось её стукнуть.

— Фу, какая ты! — махнула ручкой Беана. ни чуточку не обидевшись. — Я бы конечно, хотела, но кто ж меня туда пустит!

Она задорно захохотала. Я тоже не смогла сдержать улыбки.

— Всё это время, — начала она загадочно, когда отсмеялась, — я была в доме твоего Принца! Ошарашив такой новостью, уставилась на меня, победно сверкая глазками и наблюдая за моей реакцией.

— Да, ну?! — даже опустилась рядом на постель, настолько велико было моё удивление. — Когда же ты успела?

— Как и договаривались! — ответила она важно. — В тот же день.

— А как же…

— Военный? — перебила меня Беана. и, лукаво улыбнувшись, потянулась, как сытая кошка. — Ну, мы с ним немного развлеклись в таверне. Молодой ещё, не опытный. Я его обучила кое-чему…

— Давай без этих подробностей, — вовремя пресекла подружку, не дав ей развить тему.

Она хихикнула, задорно на меня глядя.

— Расскажу тебе следующий раз. когда снова забредём в таверну, — протянула томно.

— Беана! — повысила голос и сделала строгое лицо. — «Вряд ли я с тобой ещё раз забреду в таверну, это слишком чревато последствиями».

— Хорошо-хорошо, не буду развращать юных приличных леди, — она расхохоталась вновь.

«Это я-то приличная? Знала бы ты. как недавно в карете с герцогом чуть ли не…»

Но вслух этого, естественно, не произнесла, продолжая строго на неё смотреть, хотя самой хотелось тоже рассмеяться, завалиться рядом с Беаной на кровать и слушать её глупую болтовню. Но я сдержалась, бабулино воспитание даёт о себе знать, жаль, что так редко.

Насмеявшись. Беана неожиданно стала тоже серьёзной и даже сморщила свой прекрасный носик.

— Ты правильно сделала, что сбежала от него, как мужик твой Принц никакой.

— Как это?

Я тут же вспомнила все номера эквилибристики в исполнении Грига и Лизетт, виденные ранее в кабинете. На моём лице, видно, проступило удивление, потому что Беана поспешила объяснить:

— Он из тех мужчин, что в любовных утехах заботится только о себе.

«Ах. вот оно что! — чуть ли не стукнула себя по лбу. — А я-то всё время думала, что со мной что-то не так».

— Тебе не обязательно было с ним слать. — проговорила я с упрёком в голосе.

— Ты с ума сошла?! — возмутилась на это Беана. — Он такой красавчик, я не могла не попробовать.

— Для тебя мужчины, словно пирожные. — улыбнулась я.

В этот момент мне в голову пришла мысль, что в этом они очень похожи с герцогом. Тот тоже мне шептал, что я сладкая. «Интересно, кто от кого подобным заразился? И о чем я только думаю?» — тряхнула головой, выбрасывая глупые мысли.

— Очень хорошее сравнение, — кивнула головой актриса, соглашаясь.

Несколько секунд она сидела молча, загадочно улыбаясь. Видать, перебирала в памяти уже отведанные «пирожные», потом, вспомнив о моем присутствии, продолжила отчет о проделанной работе:

— В общем, так — контакт я наладила. Теперь он слепо верит, что в его сеть попалась дочь мэра, сама графиня Фисби.

— А подробнее? — придвинулась ближе, всем видом выказывая жгучий интерес.

— Всё получилось, как мы и придумали, — повела свой рассказ Беана. — Карета сломалась, как раз напротив дома Принца. Твой кучер просто молодец, так здорово всё подстроил, мне оставалось лишь подыгрывать.

«Ещё бы! — подумала с гордостью. — Мне его сам Шкет привёл!»

— Какое-то время пришлось покрутиться, пока из особняка вышел сначала дворецкий, а потом и сам хозяин, — продолжила актриса. — Он меня сразу узнал. Глазки загорелись, вежливый стал до тошноты, и такой обходительный. Пригласил к себе в дом, пока его люди будут колесо чинить.

«Да уж, он просто настоящий Принц, когда ему что-то от вас нужно».

— Мы сначала выпили чаю, потом он пошел осведомиться, как моя карета, и вернулся с таким виноватым видом. Объяснил, что её, к его глубочайшему сожалению, не смогут сегодня починить. Я чуть не расхохоталась, на него глядя. Ведь он думал, что меня в ловушку поймал, а это я его заманила в свои сети. Но для вида, тоже сильно расстроилась. Тогда Принц, дабы меня немного утешить, предложил отведать его коллекционное вино, а потом пошло-поехало. Как в постели очутились даже не уловила. Ловок, шельма, признаю. А вот дальше — одно сплошное разочарование. Но я стойко выдержала, изображая страсть и восторг в нужных местах.

— Без подробностей, Беана. — предупредила я вновь.

— Да помню, — отмахнулась она. — На следующий день он сам уговорил меня остаться. Я долго отнекивалась и смущалась, совершенно натурально. Ты бы меня видела! Я была великолепна!

— Даже не сомневаюсь! — хмыкнула, не сдерживая, однако, своего искреннего восхищения.