— Я не могу здесь, — положила ручки ему на плечи и плаксиво протянула: — Мне теперь везде мерещатся шпионы герцога! Это ужасно, мне кажется, они засели в каждом углу. Поехали…

Для усиления эффекта провела языком по губам как можно соблазнительней. Женишок, кажись, впал в ступор, а я, не дав ему опомниться, потянула из кабинета по лестнице вниз.

План мой был прост. По моим предположениям Лизетта по-прежнему должна находиться в доме Принца. Моя главная задача — зацепить её за живое, спровоцировать, а остальное она сделает за меня сама. Только бы ничего не помешало!

Но обстоятельства складывались, как нельзя лучше. Долго уговаривать Грига не пришлось, и уже через некоторое время мы входили под ручку в его дом. К моей несказанной радости, которую я как можно тщательней замаскировала, блондинистая подружка моего «жениха» всё так же сидела в кресле в гостиной, чувствуя себя практически хозяйкой.

«Какая прелесть», — я злорадно ухмыльнулась про себя, но внешне была сама любезность.

— Лизетта? — протянула я с «удивлением». — Ты всё ещё здесь? Сдаётся мне, ты слегка загостилась, пора и честь знать.

Как перекосилось её лицо, это надо было видеть! Я чуть не расхохоталась, пришлось быстро отворачиваться к окну и продолжить свою коварно-наступательную операцию, не давая возможности им меня остановить.

— Мы с Григом запланировали на сегодня романтический ужин, плавно перетекающий в ночь… Сама понимаешь, мы долго не виделись, соскучились… Так что твоё присутствие крайне нежелательно.

Принц только рот открывал, но сказать ничего не мог от крайнего изумления, не понимая, что же случилось и отчего его тихая и скромная мышка ведёт себя, как настоящая стерва. «Родной, ты меня ещё не знаешь…».

— Что ты себе позволяешь? — обрела, наконец, дар речи Лизет.

— А что я себе позволяю? — и с вызовом посмотрела на Олстона, но на его лице было стойкое недоумение, потому перевела взгляд на блондинку: — Я веду себя, как будущая жена и хозяйка этого дома. А вот что ты себе позволяешь? И по какому праву здесь находишься и самое главное — в качестве кого?

Лизетта кипела, как чайник, Григ показывал ей какие-то знаки за моей спиной, пытался, видно, успокоить. И только я продолжала веселиться.

— Или ты, дорогой, взял Лиз к нам в услужение? — я подошла к Принцу и, положив руки ему на плечи, сделала невинные глазки. — Не думаю, что из неё выйдет хорошая прислуга, она же ленива.

Переведя взгляд на соперницу, поняла, что я добилась своего. Всё! Я раздраконила её окончательно, секунда и она взорвётся!

Девушка фурией подлетела ко мне, готовая в волосы вцепиться или лицо расцарапать, даже не знаю, что ей пришло в голову. Я сгруппировалась, на защиту женишка особо не рассчитывая. Неизвестно ещё кого из нас он станет защищать. Хотя в его помощи и заступничестве я не нуждалась, и без него справлюсь. Пусть Лизетта и здоровая тётка весом две таких как я, но я ловчее и вертлявей, да и дед в свое время меня обучил самообороне.

Но продемонстрировать свои способности не удалось. Она лишь подскочила и в лицо мне прошипела нечто вроде: «ты ещё пожалеешь» (или что-то типа того, не разобрала точно), и вылетела из дома, словно пробка из бутылки с молодым вином.

— Что это с ней? — деланно удивилась, провожая взглядом взбешённую подружку своего суженого.

— А… — протянул мой кавалер, совершенно не контролируя ситуацию, но все же попытался взять себя в руки. — Мари, ты успокойся, сегодня был тяжелый день…

Бедненький, должно быть, так и не смог найти объяснение моей дерзости и открытого хамства. «Да, милый, сегодня ты открыл много нового в своей невесте. И это только начало».

— Скоро наша свадьба, как я могу быть спокойна? Нужно столько всего сделать. Вот эти шторы сюда совершенно не подходят. Надо их заменить на ярко-синие с крупными красными цветами, — с самым невозмутимым видом перескочила на другую тему, чем еще больше озадачила женишка.

«Ах, мы женщины такие непостоянные, такие противоречивые…», — хихикнула про себя.

Продолжила щебетать словно птичка, куда поставим огромные букеты цветов, как украсим гостиную, и сколько разных вещей ещё нужно приобрести до свадьбы. На праздничном столе обязательно должны быть омары, и самое изысканное и дорогое вино. Григ молчал, оглядывая несчастным взором свои апартаменты, и тот становился всё тоскливее. Видимо, в уме прикинул, во что ему выльются мои капризы.

Я продолжала развлекаться и совесть моя молчала. Поделом ему! Пусть глубоко задумается, может, ему совсем не нужна такая жена и сам разорвёт нашу помолвку, облегчив мне задачу.

Неожиданно он отмер, должно быть, шок прошёл, и обнял меня за талию.

— Мышка, все вопросы потом, я так долго тебя не видел, — и стал подталкивать к спальне.

«Только не это! Неужели мой спектакль не произвёл на него никакого впечатления?». Посмотрев внимательно в глаза мужчины, поняла, что моё представление его впечатлило, но совсем не так, как я предполагала. В глазах была злость и решимость. А это для меня означало только одно — никакого разрыва помолвки не будет. Мужчина не отступится, ведь цель уже так близко. От власти, которую он обретёт после нашей свадьбы, он никогда и ни за что не откажется. А вот за моё перевоспитание возьмётся после свадьбы, и боюсь, это грозит мне серьёзными испытаниями и даже телесными повреждениями. Стало по-настоящему страшно. Я ведь тоже его совсем не знаю. Придумала мужчину и полюбила созданный мною образ. После смерти родных так хотелось любви, заботы и тепла, это-то меня и подвело. «Эх, глупышка, сама загнала себя в ловушку…».

Осталась одна надежда на Лизетту. «Ну же, дорогуша, не подведи меня и мы обе получим то, что желаем: я — свободу, а ты — своего ненаглядного Принца».

Ладно, это все чуток позже, а сейчас надо решать насущную проблему. И вот сейчас я совсем не хочу в спаленку, и ручки на моей талии мне совсем неприятны, и дурно мне становится от одной только мысли о любви с Григом. Не придумав ничего лучшего, внезапно вывернулась из его рук и взвизгнула.

— Платье! — заорала Принцу в самое ухо.

Он поморщился и в раздражении спросил:

— Какое платье?

— Свадебное! — сделала обиженно-огромные глаза, по которым он сам должен был обо всем догадаться.

Но мужчина совершенно не собирался ни о чем догадываться.

— Мари! — начал он и в его голосе слышалось не просто раздражение, а злость.

— Я забыла, — перебила, вновь повысив голос. — Я же сегодня должна была примерить свадебное платье!

После этих слов, не давая ему опомниться, быстро побежала на выход:

— Дорогой, не жди меня сегодня! — послав Григу воздушный поцелуй, выбежала прочь.

«Фу-ух», — выдохнула, когда выскочила из особняка Принца. Можно немного перевести дыхание.

Не дожидаясь, пока жених придет в себя и еще чего доброго увяжется за мной, рванула вдоль по улице. Поймав так удачно мимо проезжавший экипаж, отправилась домой. Кажется, сегодня мышка вырвалась из цепких лапок кота. Свою первую часть плана по расторжению помолвки я осуществила, теперь дело за блондинистой подружкой. «Ну же, Лизетта, не подведи!».

Едва только переступила порог, ко мне бросилась крайне встревоженная экономка, на Кет лица не было.

— Мари, девочка моя, — она обняла меня и заплакала. — Всё это так ужасно!

— Что? — испугалась я.

Неужели в моё отсутствие здесь что-то произошло нехорошее?

— Эти ищейки, они весь наш дом перерыли… А потом ты исчезла, я уж думала… — и не договорила, взявшись за сердце, опять залилась слезами.

И только тут я поняла, что уходя с Григом, не заглянула к Кетти и ничего ей не сказала. А она, моя бедняжка, решила, что меня забрали в Тайную канцелярию и, небось, уже представляла, как там меня пытают и мучают. «Какая же я эгоистка! Занялась решением своих проблем и совершенно забыла о дорогих мне людях!».

Я поспешила извиниться за свою невнимательность и успокоить родного человечка, преданного мне душой и телом. Кет, сразу же взяла себя в руки и даже умудрилась меня отчитать за беспечность и взяла с меня слово, что впредь такого не повторится. Остановив поток её нравоучений, намекнула, что проголодалась и предложила попить чаю. Экономка тут же засуетилась, к ней вернулось её обычное благосклонное расположение духа.