С того самого дня, как я столкнулась с герцогом, появилось ощущение, что удача повернулась к нам с Беаной лицом. Буквально на следующий же день нам удалось провернуть первую часть нашего, скажем без ложной скромности, грандиозного плана.

Ровно в полдень Григ оказался в нужном нам месте в таверне неподалёку от дома мэра, где и должны были состояться основные события нашей комедии, или драмы, это уж как получится.

В назначенное время я прогулочным шагом шествовала мимо открытой террасы таверны, поигрывая солнечным зонтиком. В нужный момент он у меня случайно выпал из рук, и подняв, долго отряхивала с него несуществующую пыль. Уловив легкое движение за спиной, отправилась дальше. Всё получилось, как задумывалось. Спектакль разыгрывался по нотам.

— Мари?! — окликнул Принц, догоняя.

— Григ? — удивилась вполне искренне и спросила первая: — Что ты здесь делаешь?

— Я тут с друзьями, — он улыбался, как будто безумно рад встрече.

Внимательно к нему пригляделась — неужели и, правда, рад?!

— Разрешишь тебя провести? — задал неожиданный для меня вопрос.

Вернее, я очень надеялась на то, что он присоединится ко мне в моём променаде к дому мэра, а вот то, что будет столь галантен, стало неожиданностью.

— Почему бы и нет, — милостиво согласилась, и далее медленным шагом повела его в нужном мне направлении.

Он мне что-то говорил, я что-то даже отвечала, но голова была забита другим — успеет ли мальчишка предупредить Беану. Как всегда, к нашей операции были приобщены сорванцы Шкета.

После отмашки беспризорника, ей надобно было зайти в особняк мэра, представиться просительницей. Дворецкий отправится о ней доложить, а девушка тем временем должна будет следить из окон прихожей за улицей. Предварительно мы записали её на приём, чтобы актрису беспрепятственно пропустили внутрь. Записывали мы уже не первый день, но именно сегодня выпала удача встретить Грига. Надеюсь, у неё всё получится.

Мы с Принцем уже приближались к месту, где должен был разыграться спектакль для одного зрителя, я начала нервничать. А что как у Беаны не получится? Что если её сразу же проводят к мэру, не оставив в холле? От волнения перестала слышать, о чем так увлеченно мне рассказывал наш «зритель», лишь раз за разом поглядывала исподтишка на резные двери дома, умоляя их открыться.

Каким же огромным было облегчение, когда они, наконец, с грохотом отворились. Мы синхронно повернули головы на звук.

Из дверей, выпорхнуло прекрасное создание, и зычным, хорошо поставленным голосом заявило пока ещё не закрывшейся за ней двери:

— Как вы смеете со мной так поступать?! Меня в монастырь?! — негодовала небесной красоты дева.

Мы стояли, как и положено нечаянным очевидцам действа, открыв рты и внимательно следя за происходящим.

А Беана настолько вошла в роль, что и на вышедшего дворецкого гаркнула:

— Пошёл вон! — и по-хозяйски стукнула веером по плечу.

Тот настолько опешил от подобного обращения, что не нашёлся, что ответить и тоже завис с открытым ртом, непонимающе глядя на актрису.

«Браво! Бис!» — захотелось мне крикнуть. — «Хороша, чертовка!»

— Вы ещё обо мне услышите! — пригрозила она всему дому мэра, и высоко задрав свой хорошенький носик, выпорхнула из ворот на улицу, обвела всё вокруг величественным взглядом. На мгновение задержала его на Григе, осмотрев того с ног до головы, затем шикарным жестом остановила проезжающий экипаж, взошла словно королева, и уехала.

И последний аккорд нашего представления:

— Опять дочка мера бузит! — послышалось где-то со стороны.

А я взглянула на Грига и улыбнулась мысленно. Вот и произошло знакомство Принца с лже-дочерью мэра. Нужный эффект достигнут — мужчина замер, завороженный фееричной леди.

— Заболталась я тут с тобой совсем, — вывела его из приятного оцепенения. — Мне пора.

— Да, — ответил он рассеянно.

«А Беана-то произвела на него неизгладимое впечатление!» — поняла с удивлением.

Вторая часть нашего представления под названием «Сломанное колесо» пройдёт уже без меня, возле дома Принца. Надеюсь, актриса и там меня не подведёт.

Отошла совсем недалеко от того места, где мы с Григом недавно наблюдали грандиозное выступление одной гениальной актрисы, только за угол завернула, как на меня налетел вихрь под названием Беана.

— Ну, как я? — схватила она меня за руки, преданно заглядывая в глаза.

— Ты была великолепна! — выразила свой восторг, искренне улыбаясь.

— Да?! — она даже подпрыгнула на месте, от охвативших эмоций. — Это дело надо отметить!

— Погоди. Беана. — попыталась вернуть её с небес на землю. — Тебе сегодня предстоит ещё второй акт пьесы.

— Да, мы по чуть-чуть, — не унималась она. охваченная эйфорией из-за удачно сыгранной роли.

— Не стоит, давай сначала закончим, — строго остановила порыв.

— Не будь такой занудой! — заявила она капризно и потащила меня к ближайшему экипажу. — Я угощаю!

Открыв дверь кареты, улыбаясь, потрясла передо мной же тем мешочком с деньгами, что я ей передала по уговору за первую часть работы.

— Беана. — даже немного разозлилась. — Я эти деньги тебе заплатила не для того, чтобы ты их по тавернам прогуливала.

— Брось нудить. — только и добавила актриса, почти силой запихивая меня в наёмную карету.

Так как ростом она значительно выше, да и весу в ней побольше моего, это не составило большого труда.

А Кет ещё говорила, что я сумасбродная, она просто с Беаной не знакома.

Всю дорогу моя новая подружка мне взахлёб рассказывала о своем сегодняшнем приключении, о том с каким трудом удалось проникнуть в дом. Ну. это она привирала, конечно, так как о её посещении особняка мэра всё было договорено заранее. Но я ей позволила думать, что она всё провернула сама, пусть порадуется.

Беана продолжала дальше заливаться соловьём, поведав, какой жуткий попался дворецкий, как он бесцеремонно осмотрел её с головы до ног, и как ее. бедняжку, передёрнуло от этого взгляда.

— Не представляешь, как трудно было дождаться, когда же. наконец, настанет тот нужный момент, а главное, не допустить, чтобы противный дворецкий отвел меня к мэру, — вещала она с таким упоением, что я невольно улыбалась и заражалась её весёлым настроением.

Подъехали мы к довольно дорогой таверне. Я воззвала было вновь к разуму, но актриса лишь отмахнулась. В таком состоянии, кажется, он у неё не работает.

«В конце концов, — подумала я, — немного расслабиться не помешает. Тем более, что вторая часть спектакля лишь вечером».

В помещении было немноголюдно. Я обрадовалась, люблю в тишине посидеть.

Беана заказала вино и немного сыра с фруктами.

— Ну. не есть же мы сюда пришли, — подмигнула мне, удобнее усаживаясь.

И следующие часы показали, что действительно — не есть.

Актриса поглощала вино с удивительной скоростью, я не успевала поднять бокал, а её уже был пуст.

Болтала она без умолку, так же много, как и пила. Первое время шумно восхищалась нашей выдумкой, а потом начала травить байки из театральной жизни. Я с облегчением выдохнула, когда она перестала изливать свой восторг от разыгранной комедии.

Зато закулисные истории оказались довольно забавными, и Беана веселила ими не только меня, но окружающих, количество которых стало понемногу увеличиваться.

— Представляешь, — хохотала она. — Сидит он на сцене, на высоченном троне, изображает какое-то божество. Такой важный, напыщенный, облаченный в золотистую тогу, увешанный дорогими украшениями, а из-под подола неожиданно выглядывают его грязные солдафонские сапоги. Этот (далее следовали нецензурные выражения), забыл переобуться. Я как увидела — чуть не свалилась в обморок!

Рассказчица, выдерживает небольшую паузу, подводя к кульминации, и поймав на себе заинтересованные взгляды посетителей, продолжает:

— Но это ещё полбеды. Этот засранец ко всему прочему забыл текст, и вместо того, чтобы красиво продекламировать высокопарный стих, неожиданно заявляет мне: «Всё нормально, Беана. всё нормально!» Естественно, свою реплику я произнести уже не смогла, прыснув со смеху.