— Сестрёнка! Приехала! — на разные лады повторяли они.

— Эй, осторожно! — со смехом воскликнула Олеся. — Маленькому может не понравиться…

Вместе троица смотрелась весьма живописно. Лариса в это время стояла в стороне и напряжённо разглядывала детей Вершинина. Как-то они её примут?

— Лариса, знакомься, вот мои дети… — в прихожую ввалился Сергей с багажом. Он ездил на вокзал встречать их с Олесей. — Это Влад — так сказать, старший в банде… А это моя младшенькая Регина. Ну, Олеську представлять не нужно. Ребята, это мама Олеси Лариса Ивановна… Наверное, можно просто Лариса… Ведь так, Лор?

Та кивнула и по очереди протянула руку Владу и Регине. Они ответили рукопожатием, но с настороженным вниманием изучали её.

— Ну что там с праздничным ужином? — потирая руки, поинтересовался Вершинин. — Всё готово?

— Агриппина, как всегда, постаралась на славу! Только она уже ушла, — сообщила Регина. — Но я ей помогала готовить, — поспешно добавила девочка, покосившись на Ларису.

Регина помнила, что по части домашнего хозяйства Олеся была мастерицей — у мамы всему научилась, и ей, Регине, не хотелось ударить в грязь лицом.

— А кто это — Агриппина? — конечно, спросила Лариса.

— Помощница по хозяйству, — сообщила Олеся.

— Понятно… — усмехнулась Лариса. — Ну, девочки, давайте посмотрим, как там у нас с ужином… — предложила она, взяв инициативу в свои руки.

За хозяйственными хлопотами настороженность Регины понемногу прошла.

— А этот салат я делала сама! — с гордостью сообщила она Ларисе, продемонстрировав прозрачную салатницу, в которой просматривались выложенные слоями разноцветные овощи.

— Ух ты, какая молодец! — искренне похвалила Лариса.

— Прямо на глазах растёшь, Регинка! — улыбнулась Олеся.

Вместе они быстро накрыли стол и позвали мужчин.

— Ну, дети мои, за встречу! — произнёс тост Вершинин, когда все расселились.

Потихоньку народ расслабился, развеселился, и вскоре от напряжённости не осталось и следа.

— Замечательный салат! — похвалила Регину Лариса. — Я тебе потом открою один маленький секрет, чтобы сделать его ещё вкуснее…

От этих слов девочка расцвела.

— Ребята, а как вы смотрите на то, чтобы Лариса с Олесей к нам переехали? — вдруг спросил Вершинин.

— Что ты, Серёжа, ещё слишком рано об этом говорить! — всполошилась Лариса. — Мы же с детьми только познакомились…

— Я — за! — сказал Влад.

— Пап, ты что, хочешь жениться? — задала прямой вопрос Регина, пристально взглянув на отца.

— Ну да, я уже сделал Ларисе предложение… — так же честно ответил Вершинин.

Все притихли, не зная, как девочка отреагирует на эту новость.

— Зачем же сразу всех огорошивать… — снова смущённо забормотала Лариса. — Регина, это ещё нерешённое дело… Так что не волнуйся…

— А я и не волнуюсь! — неожиданно воскликнула Регина и улыбнулась. — Я — тоже за!

И все с облегчением вздохнули.

— Олесе ещё надо университет окончить… — словно оправдываясь, проговорила Лариса. — Да и вообще…

— Никаких «вообще»! — безапелляционно заявил Вершинин. — Вот Олеська закруглится со своей учёбой — и переезжайте! Надо к нашей свадьбе подготовиться, да и внук скоро родится… Олеське лучше рожать в Москве…

— О господи… — смутилась Лариса.

Она никак не ожидала, что Сергей столь рьяно возьмётся за дело. Но вышло именно так, как он предложил. Олеся защитила диплом, уже будучи на большом сроке беременности, и они переехали в Москву. Вершинин с Ларисой расписались, а та все гадала, не сон ли это.

— С тобой, оказывается, так и надо — кавалерийским наскоком, — усмехнулся он, когда все сидели за свадебным столом в ресторане, и Лариса рассматривала своё обручальное кольцо, проверяя, существует ли оно реально или лишь в её воображении.

Глава 28

Олеся

Опасения Ларисы оказались совершенно напрасными — они с Олесей ничуть не помешали привычной жизни Вершинина и его детей. Наоборот, с их переездом дом ожил, и у всех возникло ощущение настоящей семьи. Как-то сами собой в быт вписались воскресные обеды с обменом новостями, а также поздние вечерние чаепития, когда уставший Вершинин возвращался после спектакля. Он с удовольствием присоединялся к остальным и, вообще, теперь старался пораньше освободиться и спешил домой. Регина совершенно оттаяла и, испытывая острый дефицит материнской ласки, льнула к Ларисе. Увлеклась готовкой, даже как-то раз к воскресному обеду самолично запекла мясо.

— Умница! — похвалила её Лариса. — Вкусно получилось.

— Вполне съедобно… — благосклонно кивнул Влад, уминая мясо. — Классная жена из тебя получится, Регинка!

— Да ну тебя! — замахнулась на брата девочка, но по всему было видно, что ей очень приятно одобрение семьи.

Влад в скором времени переехал к своей девушке. Вернее, они сняли квартиру и стали жить вместе.

— Давно собирался, — признался он Ларисе. — Да всё боялся Регинку оставить одну без присмотра — отец-то допоздна на работе…

— А ты уверен, что подруга — тот человек, который тебе нужен? — с тревогой спросила Лариса. Она теперь чувствовала ответственность за парня, хотя он и был уже взрослым. — Это ведь судьбоносное решение…

— Тётя Лариса, да не воспринимайте вы всё так серьёзно! — улыбнулся Влад. — Нормалёк. Поживём вместе, посмотрим, что и как. Не понравится — разбежимся. Делов-то…

— А вдруг дети пойдут? — не унималась Лариса. — Тогда надо жениться.

— Да не будет ничего такого… — немного смутился парень. — У нас ведь тоже голова на плечах имеется…

— Вот по этой твоей голове дать бы половником! — не выдержала Лариса. — Разве можно рассуждать так легковесно? В жизненно важном деле!

— Я вас познакомлю с Ритой… Это моя девушка… — тихо проговорил Влад. — А, вообще, спасибо вам, что за меня волнуетесь… Мать бы даже париться не стала. Сказала бы: хочешь — живи, а не хочешь — не живи. Ей, по-моему, вообще, по барабану, что со мной происходит…

— Нельзя так говорить о маме… — строго заявила Лариса. — У неё своя правда, о которой ты, может, и не подозреваешь…

— Всё равно спасибо вам! — горячо поблагодарил Влад. — При вас мы хоть стали настоящей семьёй — обедаем вместе по воскресеньям, дела обсуждаем… Регинка чаще улыбается и забыла о глупостях…

Лариса молча его обняла и поцеловала.

— Будь молодцом, Влад, — сказала она. — И всегда помни, что ты — мужчина, который несёт ответственность за свою семью. Детей никогда не бросай. Знаешь, дети — самое ценное, что может быть у человека. В молодые годы это трудно осознать, но потом поймёшь… Живи по совести — и будет тебе счастье. Вот такой мой наказ.

— Спасибо вам… — Влад на секунду прижался к её щеке.

У него было такое чувство, что он разговаривает с доброй и мудрой матерью.

А на следующий день после того, как парень покинул родительский дом, у Олеси начались схватки.

— Мама! — испуганно закричала она, когда её скрутил первый, пока ещё не очень сильный приступ боли. — Кажется, началось…

— Спокойно, дочь… — прибежала из кухни Лариса, поспешно вытирая руки о полотенце. — Всё это не так скоро, поэтому у нас ещё есть время…

Но у природы были свои расклады. Перерывы между схватками сокращались быстро, а их интенсивность нарастала. Сколько Олеся ни кусала губы, пытаясь не закричать, но скоро терпеть стало совсем невмоготу, и она то и дело громко стонала и издавала вопли.

— Так, вызываем «скорую»… — деловито заявила Лариса. — Похоже, у тебя роды идут полным ходом…

Она старалась не терять самообладания, и, как только начались схватки, позвонила Вершинину.

— Еду! — испуганно крикнул тот и, прервав репетицию, помчался домой.

На шум из своей комнаты выглянула Регина.

— Что там у вас? — озабоченно спросила она.

— Да у Олеськи роды начались… — будничным голосом сообщила Лариса, словно в их доме это было обычным делом.