Но однажды девушка решилась и придумала маленькую хитрость. «Может, сработает?» — с надеждой подумала она. Заранее накупила пакеты сахарного песка и гречки и набила ими сумку, которую спрятала под столом, где сидела. Уже поздно вечером, заметив, что Олег направился к выходу, подхватила увесистую поклажу и, как могла, поспешила за ним.

— Подержи, пожалуйста, дверь, — смущённо попросила она парня, сгибаясь под тяжёлой ношей.

— Хочешь помогу? — тут же спросил Олег.

Ему было жаль эту молчаливую замкнутую девушку, которая оказалась самым благодарным его зрителем — всегда аплодировала, даже кричала «браво», но главное — слушала песни с неподдельным вниманием.

— Помоги, — обрадованно проговорила она. — Здесь недалеко.

Ура, план сработал! Олег сам изъявил желание её проводить!

— Я живу у одинокой старушки, — объяснила Марианна, когда они оказались у двери квартиры. — Она сейчас спит. Так что заходи без стеснения.

Они вошли, и Олег быстро окинул взглядом убогонькое жилище.

— Проходи, — поспешно проговорила девушка, словно угадав его мысли. — Здесь очень скромно. Но чаем я тебя всё-таки напою!

— Да нет, спасибо, я пойду… — смутился Олег.

— Мне неудобно отпустить тебя просто так… — она испугалась, что он сейчас уйдёт, и схватила его за рукав.

— Ну, чай так чай… — улыбнулся парень.

Она облегчённо вздохнула. Чай пили в её комнате, где, к удивлению Олега, оказалось очень уютно. Марианна уже давно мечтала об этой минуте и готовилась к ней заранее — вымыла и вычистила все углы, оклеила стены свежими обоями, купила новые шторы и прочие мелочи, которые придают жилищу милый домашний вид.

Они разговорились. Обсуждали выступления Олега, его учёбу и планы на будущее. О себе Марианна предпочла не рассказывать.

— Да, я приехала из другого города, — кратко сообщила она. — С предками не поладила.

— Бывает… — задумчиво проговорил Олег. — У меня тоже не всё гладко.

Он неожиданно расслабился и поделился с ней своей семейной историей.

— Не переживай, — подбодрила его Марианна. — Главное — занимайся карьерой. У тебя божественный голос. А предки твои сами разберутся.

Она коснулась его руки мягкой тёплой ладонью. Он пристально посмотрел на неё и вдруг почувствовал сильное возбуждение. У Олега ещё никогда не было женщины, а Марианна действовала уверенно и умело. Она как опытный проводник повела его к заветной вершине. И то, что они очутились в одной постели, казалось простым и естественным. Для девушки, несмотря на все её навыки, это раз тоже был первым. Во всяком случае, она так чувствовала. «Какое же это счастье заниматься любовью не по принуждению, а с тем, кто тебе нравится!» — с восторгом подумала Марианна.

Когда они, наконец, распрощались, девушка долго не могла уснуть. Вспоминала Олега — его сильное гибкое тело, умопомрачительный запах, янтарного цвета раскосые глаза («Как у рыси!» — смеясь, говорила она, покрывая их поцелуями). Разве похожа их любовь на убогое мерзкое соитие со всеми этими потными боровами? Теперь она, Марианна, просто не сможет их обслуживать! Не сможет физически.

Последующие дни ходила счастливая, всё время улыбалась и лишь мечтала о новой встрече с любимым. Но однажды, как обычно, пришла в ресторан, а Олега там не застала. Ребята выступали, но без него.

— Что случилось? — всполошилась Марианна, в перерыве подбежав к сцене. — Где Олег?

— Так он уехал в Москву! — заявил руководитель их кавер-группы Стас. — Сказал — поеду поступать в Гнесинку. Мы сами в шоке. Без него теперь нам столько не заработать…

Последних слов она уже не слышала. «Уехал в Москву… в Москву… в Москву…» — молоточком стучало в висках. Он уехал и не сказал ей! Как будто между ними ничего не было. Она-то, дура, поверила, размечталась о любви, а её опять использовали и бросили! Снова ложь и предательство! Девушка, как сомнамбула, взяла со стола сумочку и медленно побрела прочь.

Не помня себя, добралась до дома. Там у неё страшно разболелась голова, а глаза вдруг застелила багровая пелена ярости. Она схватила со стола нож и бросилась в ванную. Забралась и открыла краны. Когда ванна наполнилась до середины, безжалостно полоснула себя по венам. И через некоторое время всё погрузилось во мрак.

Глава 18

Олег

Олег успешно окончил Академию и получил диплом. Он какое-то время продолжал петь в ресторанах и на корпоративах, благо его имя победителя конкурса «Камертон» ещё срабатывало, и за счёт этого кавер-группа имела возможность запрашивать за свои выступления приличные суммы.

Сам парень жил очень экономно — лишь платил за квартиру, да изредка кое-что покупал по мелочи. Питался, в основном, в ресторанах и на мероприятиях. А часть заработка отсылал матери. И всё равно у него оставалось много свободных денег. В итоге скопилась внушительная сумма, которую он положил в банк.

«Зачем мне вся эта ресторанная возня? — однажды спросил он себя. — И эти каверы, которые я постоянно пою?»

Олег понимал, что, если продолжать в том же духе, то, в конце концов, окажешься в тупике. Ведь он мечтал о собственном творчестве, а не о банальном перепевании давно известных хитов! Да, это позволяет зарабатывать на жизнь, но это же и убивает в нём творческую жилку. У него не остаётся ни времени, ни сил на сочинение собственных песен. Когда он написал последнюю? Уже и не вспомнишь. Хотя, может, и время нашлось бы, но главное — не было желания, азарта, вдохновения. Что называется, глаз не горел. Он чувствовал себя понурой лошадью, которая тащится по кругу в ожидании сытного корма.

Сбережения у него, слава богу, имелись, и, если их расходовать экономно, то хватит надолго. Поэтому Олег подумал-подумал и принял решение уйти из группы и засесть дома, посвятив всё своё время написанию собственных песен. Конечно, в этом был определённый риск, ведь он не знал, как повернётся судьба, и получится ли из его затеи что-нибудь путное. Но интуитивно чувствовал, что стоит попробовать.

Парень приобрёл домашнюю студию звукозаписи и принялся за работу. Сначала было туго, ведь он уже давно не занимался творчеством. Душа зачерствела, и маховик вдохновения никак не хотел раскручиваться. Иногда Олег в отчаянии всё бросал и в одиночестве уходил побродить по городу. Когда уставал, заходил в кафешки, заказывая что-то очень простое, и, главным образом, наблюдал за людьми и прислушивался к их разговорам. Бывало, часами гулял по паркам, забираясь в самые глухие уголки. Он настраивал себя на творческую волну, и постепенно дело пошло. Но пока его не удовлетворяло то, что удалось записать. Это было неплохо, а, может, даже очень неплохо, но слишком уж далеко от того, чего требовала душа. «Банально, скучно, как будто сто раз звучало до меня… — огорчался он, прослушивая очередные записи. — Надо что-то настоящее — не однодневку, а такое, чтобы било наотмашь!»

И такой день настал. Олег хорошо его запомнил. Было морозное зимнее утро, но солнце уже смело заглядывало в окна, словно напоминая о скорой весне. Он проснулся, пару минут полежал с закрытыми глазами и вдруг услышал, как в голове зазвучала мелодия. Вот именно услышал! И голос. Его собственный голос, стремительно уносящийся ввысь. Мелодия и текст песни раздавались так отчётливо, словно ему их кто-то надиктовывал. Только бери и записывай! Он вскочил с постели и стал лихорадочно фиксировать слова и ноты.

«Вот оно! — пронеслась мысль в его голове. — Наконец-то!» Это, действительно, была песня, не похожая на всё то, что Олег писал раньше. Глубокая, проникновенная, мощная. И он точно знал, как следует её исполнить. Через несколько дней она была готова, так как парень умел всё делать сам, и ему не требовались услуги отдельных специалистов. Планирование, аранжировка, сведение, мастеринг и прочие этапы записи были хорошо знакомы, благодаря чему он экономил кучу времени и средств. Да к тому же слова и музыка были его собственные! И не надо было ходить на поклон к поэтам-песенникам и композиторам.