— Да-а… — потянула Вика. — Какой у меня необычный будущий муж…

— А то! — хохотнул Олег. — Кстати, мой денежный приз нам не помешает.

Внушительная сумма, которую он получил в качестве приза за первое место, пришлась им как нельзя кстати, потому что через несколько дней должна была состояться свадьба.

— Ты ведь теперь, наверное, будешь нарасхват, — задумчиво проговорила Вика. — Я тебя и не увижу дома…

— Время покажет, — философски заметил Олег, хотя в глубине души надеялся, что так оно и будет.

Свадьбу они сыграли достаточно скромную — ни Олегу, ни Вике не хотелось пышных торжеств. Посидели в ресторане в кругу самых родных и близких, да ещё несколько студентов из группы пригласили. Вот и вся свадьба. Вика была девушкой практичной, так что не стала заморачиваться с дорогущими платьями на один день, а приобрела элегантный костюм цвета слоновой кости, который можно было бы носить и в дальнейшем.

Родители Олега прибыли на свадьбу порознь, хотя сидели за столом рядом — поэтому людям, не посвящённым в их семейную историю, казалось, что это милая пара, явившаяся поздравить сына со знаменательным событиям. Отцу хватило ума не тащить с собой Веру.

— Сынок, хоть кто эта Вика? — испуганно шепнула мать. — Ты ничего о ней не рассказывал и даже нас не познакомил.

И, правда, свадьба явилась для родителей Олега полной неожиданностью.

— Всё нормально, мамуль, — улыбнулся парень. — Наша студентка, мы учимся в одной группе.

И это всё? У матери вертелась в голове масса вопросов — что у девушки за семья, где выросла, училась и прочее, прочее. Хотя, по сути, какое теперь это имело значение? Дети ведь уже расписались и сидели рядом довольные, поблескивая одинаковыми обручальными кольцами.

— Вера передала тебе привет и поздравления, — смущённо сказал отец, когда мать на минуту отошла от стола. — Очень хотела приехать, но…

Он замолчал, понимая, что лучше не развивать эту тему. Олег сдержанно кивнул.

А со стороны Вики явились только мать со старшим братом — тот сиял такой же рыжеватой копной волос и веснушками, только глаза у него были голубые, а не медовые, как у сестры. Он отпустил бородку и при разговоре постоянно её теребил. А мать всё больше помалкивала и улыбалась. Она казалась совсем простой женщиной, которая боится сказать или сделать что-нибудь не то. Поначалу эта разношёрстная публика, вдруг очутившаяся за одним столом, чувствовала себя не в своей тарелке. Но, когда начались тосты, народ немного расслабился, и беседы стали более непринуждёнными, а к концу свадьбы все уже были порядком навеселе и, как водится, принялись брататься и лобызаться.

Улучив момент, новобрачные покинули ресторан.

Глава 12

Она

На следующий день к Марианне явилась посетительница. Когда в коридоре мелькнул женский силуэт, девочка подумала, что мать забеспокоилась и пришла её навестить. В глубине души ей этого очень хотелось, даже несмотря на то, что произошло по милости родительницы. Но гостья была совсем не знакома.

— Привет, страдалица, — слегка насмешливо проговорила та, подсаживаясь к Марианне.

— Здравствуйте, — удивлённо поздоровалась она. — А вы кто?

— Меня зовут Людмила Венедиктовна, — представилась посетительница. — Это я тогда нашла тебя на лавочке… Ты была, мягко говоря, не в форме.

— А, понятно… — кивнула девочка. — Спасибо вам.

— Да не за что, — улыбнулась гостья. — Как говорится, делов-то… Я скорую вызвала. Они быстро приехали. Вот вижу — оклемалась ты…

Она как-то легко, без драматизма, вспоминала об этой жуткой истории, и Марианна немного повеселела. Ну да, было. Но ведь прошло же! Слава богу, жива и скоро поправится.

— Не дрейфь, девка, всё будет хорошо! — засмеялась Людмила, откинув со лба прядь русых волос. — Ещё и не такое случается в жизни, а люди выкарабкиваются!

Она буквально излучала оптимизм, и её голубые глаза весело блестели в строгом больничном освещении. Девочка и не заметила, как сама стала улыбаться.

— Ну вот и хорошо, — удовлетворённо кивнула Людмила. — Когда настроение бодрое, то быстрее пойдёшь на поправку. Я тут принесла тебе кое-что…

И выложила на тумбочку пакет с яблоками и апельсинами.

— Витамины! — подняла вверх указательный палец гостья и снова засмеялась.

У неё это получалось легко, словно само собой. У кого-то слёзы близко, а Людмила, видимо, готова была радоваться жизни каждую минуту.

— Врач сказала, что у меня больше не будет детей, — зачем-то призналась ей Марианна.

Лёгкая тень пробежала по лицу Людмилы, но тут же сменилась ободряющей улыбкой.

— Ну и ладно! — тряхнула она головой. — Захочешь ребёнка — возьмёшь из детдома. Сколько таких детишек — выбирай любого! Или, например, замуж выйдешь за мужчину с ребёнком — тоже вариант.

— Замуж⁈ — воскликнула девочка, подивившись неожиданной силе своего голоса — ещё недавно еле языком шевелила, а тут уже кричать готова. — Ни за что! Ненавижу мужиков.

Она сразу вспомнила Митяя, и её передёрнуло.

— Почему это? — улыбнулась Людмила, показав крепкие зубы. — Когда они успели тебе насолить?

— Потом расскажу, — помрачнела Марианна. — Не сейчас.

— Лады, — кивнула гостья. — Ну, отдыхай и поправляйся. А мне пора. Я ещё приду.

Она поднялась.

— Спасибо вам, — с чувством проговорила девочка, провожая её глазами.

Людмила вселила в неё надежду на лучшее. Может, и, правда, всё не так уж безнадёжно?

Через пару дней после обхода врач задержалась возле её кровати.

— Никак не получается переговорить с твоими родителями, — озабоченно сообщила она. — Номер телефона, что ты дала, верный?

— Да… — Марианна опустила глаза.

— Там отвечают, но всё время что-то невразумительное… Мы попытались рассказать, где ты, и что с тобой случилось, но, похоже, они не понимают… — врач пристально на неё смотрела. — В чём дело, можешь объяснить?

«Наверное, у них очередной запой, — равнодушно подумала девочка. — Теперь им не до меня. Они и не вспомнят. Бедная Сонечка…»

И, действительно, в тот день, когда Марианна ушла, мать до вечера её ждала, но, не дождавшись, позвонила своей знакомой, к которой отправила дочь.

— Слушай, где моя коза? — спросила она. — Давно уже должна быть дома.

— А я откуда знаю? — усмехнулась та. — Всё, что ты просила, я сделала в лучшем виде. Так что мы теперь в расчёте. А где твоя девка, не знаю. Она немного полежала, пришла в себя. Я её даже сладким чаем напоила. Потом ушла. Куда — мне не докладывала.

— Как же так? — удивлённо спросила мать. — Дома-то её нет…

— Ну, может, на радостях закатилась к своему любовничку? — хохотнула приятельница.

Мать ещё какое-то время недоумевала, но потом явился муж и стал выставлять на стол новую порцию вожделенных бутылок. И она обо всём забыла. Вот оно, главное в жизни, прямо у неё перед глазами. А старшая дочка — эта тетёха непутёвая — может, и, правда, намылилась к своему приятелю? Ведь от кого-то же она залетела! Значит, есть друг сердечный. Пусть он за неё и отвечает.

— Сонька, иди отсюда! — прикрикнула она на младшую. — На вот, возьми.

И мать сунула ей какую-то булку со стола. Всё повторялось. Немытая и нечёсаная Сонечка, которая путалась под ногами, хныкала и спрашивала, где старшая сестра, начала ей надоедать. Малышка послушно взяла булку и убежала в свою комнату.

Когда Людмила пришла в следующий раз, Марианна не выдержала и рассказала ей о своей ситуации.

— Да, дела… — протянула гостья. — Не повезло тебе, девка.

Она о чём-то крепко задумалась, от чего с её лица исчезла обычная весёлость.

— Сейчас бесполезно обращаться в полицию по поводу насилия — не докажешь, — после паузы сказала она. — Слишком много времени прошло. Это надо было делать по горячим следам. Тем более уже ничего не исправишь… Знаешь, прими всё, как есть. И постарайся просто забыть.