— А давайте! — тряхнула головой она. — Только вы мне покажите, что там и как…

— Ну, из этой ерунды ты всегда сумеешь пострелять, — сказал он, небрежно кивнув в сторону пневматических пистолетов. — Попробуй сразу вот что…

И он вынес из подсобки винтовку. Марианна со страхом уставилась на неё.

— Вот смотри… — Григорий непроизвольно перешёл на «ты». — Это мелкашка — так в народе называют малокалиберную винтовку… Берёшь вот так…

Он быстро зарядил её и показал девушке, что надо делать.

— Целься, ну, например, в ту мишень… — он указал на неподвижный расчерченный круг. — С неё тебе будет проще начинать.

Девушка прицелилась и резко дёрнула спусковой крючок. Пуля, конечно, улетела неизвестно куда.

— Поспешила ты, Маринка, — усмехнулся мужичок. — Даже в «молоко» не попала.

— А как надо было? — огорчённо спросила она.

«Ничего-то у меня не получается, — невольно подумалось ей. — Как всегда… Неумеха я невезучая… Но вот Маринкой меня ещё никто не называл».

Как-то тепло, по-доброму прозвучало её имя, и она с благодарностью взглянула на Григория.

— Да ты не расстраивайся! — успокоил он девушку. — Ведь первый раз стреляешь…

— Всё равно у меня не получится… — понурив голову, сказала она.

— Очень даже получится! — подбодрил Григорий. — Просто не дёргай так резко… Целься и медленно-медленно надавливай на спусковой крючок… Не думай о выстреле — он сам прозвучит, когда надо. А твоя задача целиться и очень медленно тянуть…

— А как целиться? — уточнила девушка.

Григорий объяснил, что и с чем в прицеле надо совместить.

Марианна так увлеклась стрельбой, что не заметила, как пролетело полчаса. У неё даже стало немного получаться.

— Вот видишь! — обрадовался мужичок. — А ты говорила — не получится…

Никто и никогда не радовался её успехам. Наоборот, твердили, что она никчёмная — толстая, некрасивая, глупая… И Марианна настолько привыкла считать себя такой, что первая же маленькая похвала вызвала у неё слёзы.

— Ты что, Маринка? — всполошился Григорий. — Почему ревёшь?

— Меня никогда не хвалили, — призналась она. — Вы — первый…

— А-а… — расплылся в щербатой улыбке мужичок.

— А я вам не мешаю? — спохватилась девушка.

— Нет, конечно, — успокоил её он. — Видишь, всё равно никого нет… Сегодня день неурожайный — совсем мало посетителей… Зато ты зашла…

Она улыбнулась ему в ответ сквозь слёзы.

— Ты здесь живёшь? — поинтересовался Григорий. — Я имею в виду, из этого города?

— Я здесь жила, но недолго, — ответила девушка. — Сама-то не отсюда…

— Как же ты тут оказалась? — живо поинтересовался мужичок.

Всем всегда была безразлична её судьба. А тут, увидев неподдельный интерес в глазах Григория, Марианна решила всё ему рассказать — об ужасном детстве, семейной трагедии, насильнике Митяе и о том, каким способом ей пришлось зарабатывать себе на жизнь. Умолчала лишь об Олеге.

— Зачем же ты резала себе вены, глупенькая? — Григорий явно разволновался, услышав этот рассказ.

Он приподнял её руки и стал рассматривать запястья.

— Просто мне опостылела моя жизнь… — понурив голову, призналась она. — Никакой радости, сплошной отстой…

— Нельзя так рассуждать! — строго сказал Григорий. — Любая жизнь ценна сама по себе… Только представь, что мы могли бы и не родиться вовсе…

— Это, наверное, было бы лучше, — тихо проговорила Марианна, подняв на него глаза. — Во всяком случае — для меня…

— Глупости, — рассердился Григорий. — Ты — девчонка! Прожила на свете ещё совсем мало, а говоришь такое! Вдруг впереди тебя ждёт что-то хорошее?

— Откуда мне знать? — девушка аккуратно высвободила ладони из его крепких рук. — Пока один только мрак. И ничего хорошего, скорее всего, не будет…

— А куда ты, вообще, направляешься? — поинтересовался Григорий, решив сменить тему.

— Не знаю, — пожала плечами она.

— Наверное, тебе стоит поехать домой и всё выяснить насчёт квартиры… — предположил он.

— Не хочу! — вдруг воскликнула Марианна. — Будь она проклята, эта квартира! Поеду туда — опять мне страдать…

— Но жить где-то надо… — резонно заметил Григорий.

— А у нас и дом считался аварийным, — поморщилась Марианна. — Наверное, его уже снесли…

— Тем более! — сказал Григорий. — Новое жильё должны дать.

— А вам уборщица не нужна? — вдруг спросила девушка.

Ей было жутко возвращаться в прошлое, и вовсе не манило никакое жильё. А здесь, рядом с Григорием, она чувствовала хоть какую-то защищённость.

— Может, и нужна, — улыбнулся он. — Ты готовить-то умеешь?

— Совсем чуть-чуть… — призналась девушка.

— Ну ладно, — согласился Григорий. — Будешь тут убирать и готовить еду — что сможешь. Большой зарплаты, конечно, не обещаю, но на хлеб заработаешь. Даже с маслом.

— А зачем готовить еду в тире? — удивилась она.

— Да я тут живу, — объяснил он. — Так сказать, без отрыва от производства… И тебе место найдётся, если захочешь…

— Хорошо, — кивнула девушка.

Ей было всё равно, где жить и чем заниматься, лишь бы не возвращаться туда, где на её долю выпало столько страданий. Григорий показал Марианне свои «хоромы» — маленькая комната и подсобка.

— Можешь спать в подсобке, предложил он. — Топчан здесь есть, подушка с одеялом найдётся. А печка у меня хорошая, я с ней здесь даже зимую.

— Тир и зимой работает? — удивилась она.

— Нет, зимой он закрыт. А я в это время сторожем сижу и дорожки расчищаю…

— А как же я? — удручённо спросила девушка.

— Ну и ты мне будешь помогать, — усмехнулся Григорий. — Работы хватит. Если, конечно, не соскучишься по городским удобствам и не сбежишь…

— Не сбегу, — убеждённо проговорила она.

— Кстати, тут баня недалеко, — сказал Григорий. — У меня там приятель работает. Так что если захочешь помыться, всегда можно к нему напроситься…

— Здорово! — улыбнулась Марианна.

Хотя, по правде говоря, банный вопрос её сейчас мало волновал. Ей хотелось ни о ком и ни о чём не думать, ничего не вспоминать, а просто жить обычной жизнью. Она быстро освоилась в нехитром хозяйстве Григория, сварила картошку на электроплитке, вскипятила чайник, заварила чай.

— Давай к картошечке вот это откроем… — предложил он, протягивая ей банку мясных консервов.

Марианна была непривередливой в еде и согласно кивнула. А к чаю Григорий даже извлёк из своих закромов коробку конфет.

— Вот, припрятал для особого случая… — подмигнул он ей.

А потом плеснул в заранее приготовленные рюмки по чуть-чуть водки.

— Это для порядка. Так сказать, за знакомство!

— Ой, я не пью! — испугалась Марианна. — Да мне и нельзя после всех этих лекарств…

— Я тоже не пью, завязал… — признался Григорий. — Но по глотку можно.

Она послушно выпила и тут же закашлялась.

— Терпеть не могу эту гадость, — поморщилась девушка. — Как вспомню о своих предках и их пьянках, так с души воротит!

— Правильно, Маринка, — одобрил Григорий. — И не надо. Говорю же, мы так, за знакомство. Ты закусывай.

Опять он назвал её Маринкой! Внутри сразу разлилось тепло. Или это водка так подействовала? Они утолили голод, а, когда настало время чая, она решилась спросить:

— А вы как здесь оказались?

Глава 21

Олеся

— Влад, привет… — Олеся набрала знакомый номер брата.

— А, сестрёнка! Привет… — обрадовался он.

— Как вы там? — задала девушка свой обычный вопрос. — Отец? Регина?

— Да всё нормально, — бодро отрапортовал парень. — А почему у тебя голос такой?

Олеся была очень взволнована, и это чувствовалось на расстоянии.

— Какой? — она откашлялась. — Нормальный у меня голос. Просто я немного простудилась. Слушай, а как там твои ребята?

Девушка начала издалека, не решаясь спросить напрямую.

— Ты о ком? — удивился Влад.