— Да, приносишь, — усмехнулась она. — Но каким способом ты их зарабатываешь? Жалкий певун в кабаках! Мне стыдно смотреть людям в глаза…

— А эти деньги тратить не стыдно? — возмутился Олег. — С каких пор ты стала такой чистоплюйкой?

В общем, они разругались в пух и прах. И даже в постели почувствовали охлаждение друг к другу. Олег продолжал зарабатывать, как мог. Никаких более удачных вариантов ему не подворачивалось. Он стучался в разные двери, но ему везде отказывали. Объясняли — да, голос необычный, но тебя надо раскручивать с нуля. Мол, успех был, но он ситуативный и ни о чём не говорит. Тем более прошло время, и люди забыли о каком-то там победителе «Камертона». А рисковать и вкладывать огромные деньги в нового певца, который неизвестно, «выстрелит» ли вообще, никто не хотел. Пару раз ему даже посоветовали сменить профессию — мол, не мыкайся, не твоё это дело. А кто-то предложил радоваться тому, что есть.

— Ты ведь поёшь в ресторанах и на корпоративах? — спросил один из «зубров», когда Олегу с большим трудом, наконец, удалось к нему пробиться.

— Да, пою… — кивнул тот.

— Ну вот и пой! Чего же тебе ещё? — пожал плечами «зубр». — У других и этого нет. Деньги на жизнь зарабатываешь приличные — вот что главное.

«Нет, не главное! — хотелось крикнуть парню. — Я чувствую, что способен на большее!» Но он, конечно, сдержался, потому что понимал, какой ответ может получить. «Чувствуешь — тогда дерзай!» — сказали бы ему. Ведь никто не собирался помогать.

Олег бился словно рыба об лёд. Перед его носом закрывались все двери. В жизни наступила по-настоящему чёрная полоса. А тут ещё Вика стала куда-то надолго исчезать. Иногда Олегу удавалось приходить домой пораньше, но он не заставал её.

— Ты где шляешься? — однажды грубо спросил он, когда они всё-таки пересеклись.

— Не твоё дело! — резко бросила жена и ушла в ванную.

У Олега не было ни времени, ни сил разбираться. Но однажды всё разрешилось само собой — он случайно вернулся домой среди дня и застал жену в постели с каким-то мужиком.

— Собирай свои манатки и проваливай, — глухо проговорил Олег. — Чтобы духу твоего здесь не было!

На «знойного мачо» он даже не взглянул. А зачем? И так всё ясно.

— Уйду, не сомневайся! Ты — неудачник! — запальчиво прокричала Вика и стала собирать вещи.

А их у неё скопилось немало. Пришлось вызвать такси, чтобы перевезти все эти многочисленные баулы. Олег на время сборов демонстративно ушёл из дома. Пусть забирает, что хочет! Лишь бы побыстрее избавиться от её присутствия. Уже подходя к подъезду, он увидел, как «знойный мачо» укладывает в такси последние сумки.

Олег думал, что, когда останется один, у него от обиды и горя разорвётся сердце. Но, странное дело, он вдруг почувствовал явное облегчение. Словно висела на ногах гиря, а тут её не стало.

Разошлись они на удивление спокойно и быстро. Как сошлись — так и разбежались. Будто и не было этого скоропалительного студенческого брака, который поначалу казался им любовью до гроба.

Глава 15

Она

— Понимаешь, — после некоторой паузы вновь заговорила её хозяйка, — один мой знакомый, очень хороший человек, заприметил тебя… Когда мы ходили покупать одежду, помнишь?

Девочка пока ещё не осознавала, к чему этот разговор, и с улыбкой слушала свою спасительницу.

— Так вот, — продолжала та, — он хотел бы провести с тобой время… Ну, ты понимаешь, о чём я, не маленькая…

Улыбка моментально сбежала с лица Марианны. Она побледнела.

— Как… это? — слова давались ей с трудом.

— Да очень просто! — засмеялась Людмила. — Ты ведь не дитя невинное, соображаешь, о чём речь…

Она, как обычно, излучала само добродушие, словно и не было ничего особенного в её просьбе. Лишь взгляд оставался холодным и жёстким. Марианна долго молчала.

— А я вам поверила, думала, вот какая хорошая женщина встретилась… — наконец, тихо проговорила она. — Жалела, что у меня нет такой матери… А вы…

На мгновение в глазах Людмилы мелькнуло смятение, тут же сменившееся властностью.

— А что? Я и отношусь к тебе, как к дочери… — без стеснения заявила она. — Кстати, уже взрослой девочке, которой пора зарабатывать на жизнь.

— Неправда! — вдруг вскричала Марианна. — Дочери вы бы такого не предложили!

Её охватило отчаяние. Опять обман! Опять предательство! Хотя, если уж родной матери до неё нет дела, то чего ожидать от Людмилы. Она ей жизнь спасла — и на том спасибо. Только зачем такая жизнь? Лучше бы тогда умереть!

— Нечего тут разводить сантименты! — прикрикнула на неё Людмила. — Не могу же я тебя содержать бесконечно! Пора и самой шевелить ластами. Потом ещё будешь меня благодарить! Работа непыльная, забеременеть ты не сможешь — это тоже плюс. Мои клиенты — мужики аккуратные, семейные и платят отличные деньги. Тридцать процентов тебе — семьдесят мне. А как иначе? Ты же всё получаешь готовенькое.

У Марианны голова шла кругом. Она никак не могла поверить в услышанное. Клиенты, проценты, продажа собственного тела… А над всем этим — алчный жёсткий взгляд Людмилы, которую она считала исключительной женщиной, на деле оказавшейся обыкновенной сводней.

Но у неё, Марианны, не было выбора. Или возвращаться домой, где окончательно сгинуть, или всё же поработать на Людмилу и постараться скопить немного денег, чтобы потом начать новую жизнь. Но какой должна быть эта новая жизнь, девушка не имела ни малейшего представления.

— Хорошо, я согласна, — чужим голосом произнесла она и даже сама его не узнала.

— Вот и молодец, — обрадовалась хозяйка, и её взгляд заметно потеплел. — Сегодня придёт гость. Ну, тот мой знакомый… Я скоро уйду, а ты приведи себя в порядок, надень красивое бельё, что мы купили, и жди.

Девушка молча кивнула.

— Только, пожалуйста, не надо этого похоронного выражения лица! — с досадой произнесла Людмила. — Я тебя уверяю, ничего ужасного не происходит. Дело-то житейское. А мужики любят подруг весёлых, жизнерадостных, беспечных…

«То-то я смотрю, что ты всю дорогу такая весёлая…» — зло подумала Марианна. Её вдруг охватил нешуточный гнев. Почему жизнь обходится с ней столь жестоко? Почему никто не любит, а все лишь используют и предают? Ярость была настолько сильна, что Марианна неожиданно укусила себя за палец. Никогда прежде с ней не случалось подобного. Она вскрикнула от боли и увидела, как по запястью потекла кровь.

— Ты что это, девка, с ума сошла? — подскочила к ней Марина. — Зачем портишь товар? Руки тебе пригодятся…

Уже в следующую минуту приступ гнева прошёл, словно его и не было, и девушка со страхом взирала на то, что натворила. Как это случилось? Что с ней произошло? Теперь ведь надо промыть и перевязать палец! Она глубоко вдохнула.

— Всё нормально, — произнесла бесстрастным голосом. — Сейчас обработаю рану. Это случайно.

— Чтобы больше я такого не видела! — строго сказала Людмила. — Йод возьмёшь в аптечке. Там же бинты и пластырь. Всё. Я ушла.

Самым трудным оказалось обслужить первого клиента.

— Привет, красотка, — игриво проговорил грузного вида мужик средних лет, когда она одеревеневшими от ужаса руками открыла дверь.

Он вручил ей джентльменский набор — цветы, бутылку шампанского и коробку конфет и фамильярно потрепал по щеке. А, зайдя в гостиную, сразу сбросил пиджак. В самом деле, к чему церемонии, когда обо всём договорились на берегу? Девушка ушла с цветами на кухню и долго не возвращалась. Не зажигая свет, уселась на стул и стала пристально разглядывать свой палец. «Может, если здесь закрыться, он посидит-посидит и уйдёт?» — мелькнула глупая мысль.

— Ну где ты там, красотка? — послышался недовольный голос посетителя, а скоро и он сам, отдуваясь, пожаловал на кухню. — Заснула, что ли?

Ей что, сейчас придётся лечь в постель с этим потным боровом? Марианну передёрнуло от отвращения.