— Ей помогло, и тебе, значит, поможет. — Гвиг произнесла это очень тихо, почти про себя, но Золо обратила на неё внимание.

— Что ты там бурчишь?

— Ничего. Немного нервничаю перед операцией, вот и всё. Смотри, мы почти доехали до города. Ещё чуть больше получаса пути, и мы дома.

— Ага. Если честно, мне так этого всего не хочется. Страшно, что со мной будет. Я и сама понимаю, что что-то поменяется. Даже не что-то, а вообще всё! Думаешь, легко почти пятьсот лет оставаться ребёнком, а потом резко вырасти?

— Ты выросла уже давно. Возможно, сразу, как встала с алтаря, пусть тогда тебе было всего девять. Посмертие — это уже глобальное изменение, разве нет?

— Да, но к нему слишком быстро привыкаешь. Если маленькая девочка умерла, а потом ей сказали, что она стала бессмертной, как думаешь, насколько сильно она будет рада? А ещё тогда ей сказали, что её брат тоже всегда будет с ней, только это оказалось неправдой.

Золо снова начала злиться. Видимо, одни только мысли о Джанис раздражали её очень сильно. Гвиг хотела сказать что-то ещё, но передумала. За поредевшим лесом показалась городская стена.

Золо замерла у алтаря, рассматривая лежащее на нём тело. Двое некромантов рядом суетились у стола, готовя реагенты.

— Вы говорите, эта девушка умерла у вас на руках? — Спросил Антонис.

— Да. — Кивнула Гвиг. — Мы сразу поняли, что что-то было нечисто, а потом почувствовали, как исчезла её душа.

— Спасибо, что лишний раз напомнил мне об этой жути! — Недовольно крикнула Золо. — Я и так с трудом это пережила, не каждый день видишь, как умирают люди.

Гвиг заметила, как сильно она сжимала в руке свою филактерию — капсулу, выточенную из прочной драгоценной породы, где хранилась душа лича. В тело Золо был вшит крошечный кристалл, который удерживал связь души и плоти. Ритуал по перемещению заключался в том, чтобы разорвать эту связь, разрушив старый кристалл, а после создать новую уже в другом теле.

“Ничего сложного” — мысленно успокаивала себя Гвиг. Она изучила множество материалов по этой теме, к тому же, рядом был Антонис, который, казалось, вообще ни о чём не беспокоился. Его руки не дрожали, и он уверенно замешивал реагенты в чаше.

— Норксис не придёт? — Поинтересовалась Гвиг.

— Нет. Сказал, что мы справимся сами. Вообще, звучало как приказ, поэтому он так уверенно покинул храм, и я догадываюсь, что пошёл по своим личным делам.

— Вот так раз! — Усмехнулась Гвиг. — Похоже, он специально ждал для этого момента, когда мы тут будем с ума сходить от волнения. Истинный слуга Повелителя!

Антонис согласно рассмеялся, и у Гвиг потеплело на душе от того, что они в такой трудный момент сходились в мыслях. Однако Золо их радости совсем не разделяла.

— Сплетничаете про нашего магистра во время работы! И это “лучший некромант храма”? Похоже, вам тоже нравится его доводить своими выходками.

— О чём ты? Какие выходки? — Состроил удивление Антонис. — Нам дали задание — мы его делаем. Кстати, у нас почти всё готово. Раздевайся и ложись на кровать.

В подтверждение своих слов он поставил на тумбочку поднос, на котором лежал скальпель и стояла чаша с раствором для разрушения связующего кристалла.

— Снотворного хоть дадите, или на живую резать собрался? — Золо всё больше нервничала, и смотрела на Антониса с недоверием.

Гвиг понимала, что девочке было страшно от грядущей перемены. Да и снимать одежду перед мужчиной не особо хотелось. Пусть это и был некромант, не имевший никаких грязных мыслей.

— Отвернись, ей неловко. — Попросила Гвиг Антониса и достала из ящика баночку таблеток мгновенного действия.

Однако никто из них не успел завершить начатое: всех троих будто пригвоздило к полу мощной невидимой силой, взявшейся из ниоткуда. Такой знакомый жуткий голос раздался в голове будто звон тяжёлого колокола.

— А мне разрешите подсматривать? Хотя я бы не советовал торопиться.

Холо явился в одном из самых неприглядных своих обликов: гниющий труп с просвечивающими костями и зловеще ухмыляющимся черепом.

— Повелитель! — Испуганно вскрикнула Золо.

Антонис и Гвиг тут же сложили руки в молитвенной позе: левую — к сердцу, правую — вперёд. Они молчали и не двигались, удивлённо глядя, как их божество обходило алтарь и рассматривало лежащий на нём труп.

— Золо`Ней, Спящее Дитя. — Обратился Холо к девочке. — Наконец-то ты пожелала что-то поменять в своей жизни. Пусть не сама, но потом ты ещё будешь благодарить за это Норксиса. Потом, Золо`Ней, чуть позже. Не сегодня.

— О чём ты говоришь? — Дрожащим голосом спросила Золо.

— Я думаю, ты догадываешься. Посмотри! — Он указал рукой на мёртвое тело. — Она, очевидно, хороша. Слишком хороша для тебя, Золо`Ней. Думаешь, ты достойна такого тела? Эй, вы! — Холо повернулся к некромантам. — Ну-ка помогите ей найти ответ на мой вопрос! Вы больше всех пострадали от её пакостей. Норксис тот ещё хитрец, действительно, мой истинный слуга, придумал сблизить вас, но он не знал, что я вмешаюсь. Вы сами-то как считаете? Достойна она такого прекрасного тела?

Золо ещё больше затряслась от страха и волнения, но Гвиг подошла к ней и взяла её за руку.

— Конечно, не достойна! Но Повелитель, если ты сейчас не позволишь ей переместиться, то сколько ещё мы будем страдать от её выходок?

Холо разразился смехом.

— Ты как всегда смела и проницательна, Гвиг`Дарр! Я бы, наверно, даже уступил тебе сейчас, но не могу.

Он медленно подошёл к столу с реагентами, окинул взглядом всё, что на нём стояло и покачал головой.

— Чего-то не хватает. При перемещении не нужны эфирные чернила, так как душа уже находится у вас в руках. Что ж, ладно, душу этой девушки я вам и так отдам. Ещё пара штрихов…

С этими словами Холо склонился над трупом, сделал несколько пассов, приложил костлявую ладонь ко лбу, а затем пальцем прочертил надрез на грудной клетке. После чего из его руки возник белый светящийся сгусток.

— Подойди ко мне, Гвиг`Дарр! — Приказал он.

Его властный голос завораживал, и Гвиг ничего не оставалось, как подчиниться. Она с сожалением взглянула на Золо, но та стеклянными глазами смотрела в одну точку. Ошарашенный Антонис молча наблюдал за всем со стороны.

Холо не нужно было даже говорить, что делать дальше. Гвиг сама протянула руки к душе и приготовилась. Разрез на груди мёртвой девушки засветился, и душа начала дёргаться в воздухе. Гвиг быстро взяла над ней контроль и на удивление легко и быстро запечатала внутри.

Холо улыбнулся.

— Вот так. Воля к жизни этой души поразила меня. Я не мог отказаться от такого перспективного слуги. Её зовут Миранда, верно?

Никто не успел ответить: маленькую комнату наполнил дикий, пронзительный крик. Гвиг поморщилась: ей снова стало страшно от того, как вопила душа, как за короткие мгновения переживала она всю свою прошлую жизнь и прощалась с ней, готовясь к новой. Гвиг, преодолевая себя внимательно смотрела на алтарь, зная, что душа даже сейчас могла вырваться, а этого допустить было нельзя. В этот момент на плечи ей опустились тяжёлые руки. У Антониса они всегда были холодные и грубые, но от его прикосновений становилось спокойнее. Холо не спускал глаз со своих прислужников, пока девушка на алтаре не успокоилась, и в комнате не воцарилась тишина.

— Ну что же ты, Золо, так расстроилась? — Холо уселся на кровать рядом с девочкой. — Ты ведь вовсе не хотела совершать перемещение. Может, оно тебе и не нужно? Я разрешу проигнорировать приказ магистра.

— Нет! — Крикнула Золо. — Я только-только настроилась на это, заставила себя поверить Норксису, я не отступлю! Ты можешь разве что дать мне другой приказ, Повелитель.

Сказанные высоким детским голосом, эти слова звучали нелепо, но Гвиг понимала, как тяжело Золо было переступать через себя и отстаивать то, чего она на самом деле не желала.

— Наконец ты начинаешь становиться сильной, Спящее Дитя. Да, я скажу тебе: такова твоя судьба. Всё у тебя не сразу, всё долго и затянуто. Но я видел, как в конце концов ты станешь тем, кем должна стать, ты будешь достойна носить имя моего слуги. — Холо поднялся и обратился к некромантам. — У вас появился новый воскрешённый, позаботьтесь о Миранде как следует.