Однажды на дороге к городу Гвиг увидела нечто сильно поразившее и напугавшее её. К такому зрелищу она была не готова. Мимо них проехала телега. Знакомый лекарь из лазарета приветственно помахал Гвиг и Антонису. Груз в повозке был накрыт тканью, но в нём легко угадывалось чьё-то мёртвое тело. Ситуация для любого вильдеррца была обыденной, но в тот момент Гвиг познакомилась с ещё одной страшной реалией храма: лошадь, что тянула за собой повозку, тоже была немёртвой.

Женщина остановилась, посматривая назад, и не сразу смогла оторвать взгляд от удаляющейся повозки.

— Ах, да! — Оживился некромант. — Ты таких ещё не видела, судя по всему? Они воскрешены особым способом. Не так, как поднимают неразумную нежить, но и попроще, чем ритуалы с телами людей.

У Гвиг по коже пробежали мурашки. Она любила лошадей. В её глазах это были самые удивительные животные, сочетающие в себе красоту, грацию и силу, способную помочь человеку и в хозяйстве, и в бою. У неё на ферме было две лошади, которыми она не переставала восхищаться. То, что сказал ей Антонис, не укладывалось в голове: немёртвые кони!

— Как так? Разве их тоже можно сделать такими?

— Любую некогда живую тварь можно воскресить. Лошадей научились поднимать из мёртвых ещё на войне, сама представляешь, какое преимущество получили с ними армии некромантов. Сейчас их удобно использовать практически везде. Они гораздо выносливее и быстрее живых, но чтоб управлять ими, надо постараться. Как только овладеешь магией, я научу тебя и основам некромантии, чтобы ты смогла призывать себе помощь.

— Так жутко… — проговорила Гвиг, всё ещё всматриваясь туда, где скрылась из виду телега. — Даже лошади здесь не знают покоя, и служат смерти, так получается?

— Вроде того.

— Пойдём дальше! — Она резко сдвинулась с места и зашагала вперёд. — Не то, чтоб у меня осталось настроение для веселья, но наше присутствие там будет важным для Джанис, поэтому я постараюсь не думать об этом кошмаре.

Как и обещала, Гвиг вместе с Антонисом посетила выступление театра и в очередной раз была приятно удивлена. Все актёры были немёртвыми, но спектакль с незамысловатым сюжетом поставили весьма обманчиво. Зритель не мог точно определить, где могли бы происходить события пьесы: в мире живых, или же среди немёртвых. Вышла великолепная демонстрация того, что они мало отличались от обычных людей и зачастую переживали схожие проблемы и ситуации.

Джанис, и правда, прекрасно пела. После её партий зрители реагировали очень бурно, похоже, что она была здесь любимицей публики. Антонис часто улыбался и даже посмеивался во время спектакля. Джанис исполняла роль подруги главной героини, у которой норовила отбить жениха. Некромант подметил, что она играет как будто бы саму себя: болтливая разнаярженная девица, много рассуждающая о мужчинах и поющая красивые песни о любви. Когда они встретились после спектакля, Джанис посмеялась и согласилась с его мнением.

Представление Гвиг`Дарр магистрату было назначено на ночь. Многие из членов совета днём работали, в том числе с людьми из Вильдерра, и не могли присутствовать в храме.

Весь вечер Джанис готовила подругу к важной встрече, и, похоже, ей доставляло это большое удовольствие. Она заранее рассказала обо всех магистрах и о том, чего стоило от них ожидать. Гвиг потеряла счёт приободряющим фразам и наставлениям. Также Джанис утверждала, что внешний вид необходимо довести до идеального. Пока Гвиг отмокала в ванной с травами и маслами, подруга подбирала ей одежду.

— Не стоит заморачиваться с нижним платьем, пусть юбка смотрится построже, как раз, как ты любишь. Тем более — тёмная… — рассуждала она, пересматривая вещи. — Надевай-ка вот это!

Гвиг послушно облачилась в кремового цвета просторную рубашку и длинную чёрную юбку, после чего вопросительно посмотрела на Джанис.

— Отлично! А теперь самое важное! — Поверх рубашки девушка надела и принялась туго шнуровать чёрный корсет. Когда грудь сжалась так, что казалось, будто рёбра вот-вот захрустят, Гвиг`Дарр порадовалась, что сейчас ей не требуется дышать. Она заметила, что Джанис и сама часто носила корсеты и платья с тугими шнуровками.

— Никогда такое не надевала? — Посмеивалась она у Гвиг за спиной, продолжая затягивать шнурок.

— Нет. Я же работала на ферме, одевалась в основном во что-нибудь свободное. Как в этом двигаться вообще?

— Привыкнешь. — Она подвела её к зеркалу. — Смотри зато, как плечи распрямились, а талия… Твоя фигура просто создана для такой красоты!

Гвиг, действительно, заметила эти изменения. Всего одна вещь превратила её из фермерши в светскую леди. Однако средней глубины вырез на рубашке ещё сильнее выделял и уродливый шрам. Заметив это, она тут же наклонила голову.

— Может, на шею что-нибудь надеть? — Робко спросила она.

— Успокойся и не зажимайся так! — Скомандовала Джанис. — Нечего тебе прикрывать, всё, что надо, уже прикрыто. Клянусь, это самый лучший наряд, в котором я тебя видела! Теперь иди и не думай ни о чём плохом. Выходи к ним, как на сцену! Они будут много болтать, обсуждать, но ты не теряйся. В тебе же тонна гордости — используй её всю.

Антонис ждал в главном холле. Джанис отправилась по своим делам, а некромант пригласил Гвиг за собой в зал совета, который располагался на втором верхнем этаже.

Храмом управляли семь магистров, которые имели равные права в совете. В то же время у каждого была своя сфера, за которую он отвечал. В просторном зале за большим овальным столом они собирались и обсуждали важные вопросы, а также принимали гостей. Антонис представил Гвиг`Дарр, а после назвал ей имя и звание каждого магистра. Среди них многих она видела впервые, а с некоторыми была уже знакома. Особенно привлекала к себе её внимание та женщина, чей портрет она видела в галерее. Доктор Фелиция пристально смотрела на Антониса, Гвиг заметила лёгкую ухмылку на её лице. Магистры тепло приветствовали нового жителя храма, а после задавали некроманту вопросы о проделанной работе. Он рассказал о каждом этапе, которые необходимы для воскрешения, обо всех компонентах и заклинаниях, затронул и предыдущие неудачные попытки. В этот момент Гвиг снова почувствовала себя чем-то неодушевлённым, вещью или куклой, которую создали для того, чтобы говорить о ней в третьем лице. Ей вдруг захотелось поделиться этим с Джанис, спросить, не было ли у неё когда-нибудь таких же ощущений. Однако описанный рабочий процесс её заинтересовал. Стало примерно ясно, как и с помощью чего человек способен вновь восстать после смерти.

Погрузившись в свои мысли, Гвиг не сразу поняла, что Антонис вдруг занервничал. Слово взял Хеллерд, верховный жрец храма. Он был первый, кто обратился не к некроманту, а к ней самой. Его тихий голос звучал мягко, но в данной ситуации её это совсем не успокаивало.

— Гвиг`Дарр, я думаю, ты уже поняла, что теперь являешься не просто новым жителем храма, но и адептом новой для тебя религии. Для меня не секрет, что ты уже лично познакомилась с Повелителем. — На этой фразе некоторые магистры удивлённо посмотрели на неё, а кто-то даже начал перешёптываться. Верховный некромант Норксис напрягся и, казалось, волновался не меньше Антониса. Хеллерд продолжал. — наш Повелитель — существо не менее удивительное, чем мы сами. Ты, полагаю, заметила, что у него непростой характер, и не всегда понятно, что он имеет ввиду. Для тебя это всё в новинку, поэтому ты всегда можешь обратиться за помощью ко мне, или к другим служителям. Однако мне бы хотелось знать, о чём вы говорили. Повелитель обычно не жалует новичков своими визитами.

Гвиг сидела, не в силах пошевелиться, Антонис рядом пребывал примерно в таком же состоянии. Она же не могла рассказать совету обо всём, что произошло в комнате у алтаря, и зачем она так усердно взялась за учёбу на самом деле. Хеллерд быстро уловил её замешательство.

— Было ли это что-то сугубо личное?

— Д-да. — Еле слышно проговорила она, и поняла, что только словами сейчас и может защититься от ненужных вопросов. Главное зарыть поглубже свои страхи и комплексы по поводу сломанного голоса. — Если позволите, я бы рассказала вам о нашем разговоре наедине. Как раз и вы бы мне поведали побольше о нашем Повелителе.