— Ты здесь останешься? — Гвиг вырвала его из круговорота мыслей, уже спустившись на несколько ступенек вниз, и Антонис понял, что задумался он слишком заметно.

— Иду. Надо бы принять ванну, переодеться так что я буду в своей комнате, но немного занят. Кстати, завтра у нас с Норксисом запланирована более интересная работа, я бы хотел, чтоб ты тоже присутствовала.

— Конечно! Раз ты уверен, что за Леви следить нам уже не нужно, то я приду.

Антонис проводил Гвиг взглядом и направился в комнату. Странные мысли вновь завладели его разумом. Он уже не помнил, с каких времён перестал думать о женщинах, как о чём-то важном в его жизни, да и думал ли когда-нибудь вообще? Ему хватало мимолётных интрижек, которые он с лёгкостью забывал едва ли не на следующий день.

Войдя в комнату, и осветив её, Антонис тут же переключился на другое. Здесь его всегда встречал небольшой рабочий беспорядок. На столе стояло несколько пустых склянок. Рядом с ними лежали исписанные листы, один из которых улетел на пол. На тумбочке у кровати явно не к месту приютилась забытая ступка, и Антонис тут же вспомнил, что на завтра ему нужна мраморная пыль, которую он так и не растолок. Глядя на всю эту картину, некромант покачал головой, скинул и повесил на крючок мокрую мантию, а затем направился в ванную.

Гвиг`Дарр была взволнована и вместе с тем слегка раздражена. Её смущало то, что некоторые события в её-то возрасте всё ещё могут случаться с ней впервые. До сегодняшнего дня она никогда не бывала на шумных городских гуляниях. Ярмарки заезжали в северные деревни, но тогда её интересовали в основном торговцы и уличные артисты. Представления циркачей очень нравились Лорен, а сама Гвингельда всегда была занята поиском чего-нибудь полезного среди привозных товаров. Однако ей никогда не приходилось участвовать в танцах на площади. Люди со всего города соберутся там, и ей явно будет неуютно.

Раньше она танцевала на сельских праздниках в местной таверне или во дворах соседей. Односельчане знали, что Гвингельда Даркслейн умела и любила веселиться, но в посмертии она стала совсем другой. Храмовники точно удивятся, если увидят суровую и мрачную Гвиг`Дарр, лихо отплясывающую посреди площади и подпевающую артистам из “Янтарного ока”.

Джанис как-то показывала ей некоторые простые движения. Когда Гвиг попыталась их повторить, ноги у неё стали будто каменные. Попроще были парные медленные танцы. Пару раз её даже по-дружески приглашали на такие, но может ли быть, что кто-то сегодня протянет ей руку? Стоило ли надеяться, что Антонис позвал её на праздник, имея конкретные цели? Гвиг хотелось, чтобы это было именно так, но она прекрасно понимала, что не стоит цепляться за надежду. За все годы знакомства она ни разу не почувствовала, чтобы он проявлял к ней хоть какой-то романтический интерес. Могло ли вот так внезапно что-то поменяться?

Так или иначе, Гвиг собиралась на праздник, и не важно, с кем в компании, но выглядеть ей хотелось безупречно. Она осмотрела вещи, висящие в шкафу и, недолго думая, достала чёрную юбку с кружевным узором по низу и кремового цвета рубашку. Этот с виду простой наряд, дополненный корсажем поверх рубахи, давно полюбился Гвиг. Она надевала его на все важные мероприятия и выходы, потому что именно в нём чувствовала себя комфортно и уверенно. В более нарядном платье был риск привлечь слишком много внимания, а что-то совсем будничное смотрелось бы неуместно.

Одевшись, Гвиг вернулась к зеркалу и задалась вопросом, что же делать с волосами? Обычно она ходила с распущенными, украшенными с одного боку маленькой драгоценной для неё костяной заколкой. Стоило ли красиво завить или заплести их ради праздника? Гвиг прикинула несколько вариантов, помотала головой и оставила всё так, как было. Разве что стоило немного причесаться. Она только взялась за гребень, как в дверь её комнаты раздался громкий стук.

— Ма-а-м! Ты готова?

Гвиг усмехнулась. Она до последнего запрещала себе обманываться и испытывать материнские чувства к Леви, но он совсем не понимал её смятений. Эльфу понравилась придуманная кем-то шутка, и он, забыв свои изначальные обиды, часто звал Гвиг и Антониса своими вторыми родителями. Да и поведением он иногда напоминал капризного ребёнка.

— Войди. Я почти собралась.

— Отлично! — Леви по-хозяйски плюхнулся на кровать. — Тебе не нужна помощь? Может, шнурки затянуть, или ещё что?

— Нет, спасибо, с этим я уже справилась.

Гвиг повернулась к нему, продемонстрировав, что шнуровка была спереди, и особой силы ей не потребовалось. Затем она вытащила из ящика несколько маленьких баночек, решив, что над лицом надо немного поколдовать.

— Зачем тебе краситься? Ты и так хороша, разве нет? — Спросил Леви без капли лукавства.

— Я никогда уже не буду такой красивой, как хотелось бы, но это, — Гвиг приподняла руку, в которой было зажато сразу несколько кисточек, — хоть как-то делает своё дело. Контуры становятся ровнее, глаза выразительней. — Она умолчала о том, что сейчас буквально повторила слова Джанис, когда та знакомила её с основами макияжа. — Знаешь, как я удивилась, когда узнала, что для немёртвых придумана специальная косметика!

— Всё равно не понимаю. Ну или просто не привык. Эльфийки вообще не красятся. Разве что артисты или девчонки из домов удовольствий.

— Ты сравни эльфийских женщин и человеческих! — Гвиг рассмеялась. — Есть дамы, которым не повезло родиться красавицами. Им всякие эти краски просто необходимы.

— То есть, если вдруг я встречу прекрасную девушку, то скорей всего, её красота будет обманом? — С досадой воскликнул Леви.

— Не обязательно. Тут как получится. Да и смотря что является красивым в твоём понимании. Конечно, на эльфийских принцесс не рассчитывай, но в городе, да и в храме полно симпатичных девушек, ты и сам их видел. Может, даже сегодня тебе повезёт с кем-то познакомиться

Антонис ждал их на улице, одетый непривычно нарядно, пребывавший в хорошем настроении, он улыбался, насколько умел это делать при своём суровом характере. Глядя на него и на Леви, Гвиг`Дарр почувствовала себя не в своей тарелке. Снова эта странная игра в семью выбивала её из колеи. Пока мужчины о чём-то разговаривали, она отстала от них на пару шагов и держалась позади, погрузившись в свои мысли.

— Ты не в настроении? — Обернулся к ней Антонис.

— Да всё в порядке. Просто задумалась. И немного волнуюсь: я никогда не бывала на таких праздниках.

— Я тоже! Ну, на ваших, по крайней мере. — Леви подхватил её под руку. — В Деламионе всё было по-другому. Знаете, людские ценности раньше казались такими странными, низменными. А теперь я смотрю и понимаю, что всё не так уж плохо. Хотите я научу вас эльфийским танцам?

— А они чем-то отличаются от наших? — Спросил Антонис.

— Да. Я недавно видел несколько пар в таверне — совсем не то! Мы часто замечали, что у людей всё как-то… как-то опошлено что ли. Даже в танцах: вы слишком сильно прижимаетесь друг к другу, движения резкие — совсем не романтично! Смотрите!

Леви выскочил вперёд и протянул руку Гвиг. Она растерялась, но приняла приглашение. Ситуация показалась ей забавной: почему бы не поучиться танцам посреди тракта, прямо перед праздником? Рука эльфа оказалась не сильно больше её собственной, да и сам он был довольно миниатюрным. Зато проворства ему было не занимать: он закружил Гвиг в танце, и ей сразу стало понятно, как нужно двигаться.

— Видишь, партнёры держатся на расстоянии вытянутой руки. — Попутно объяснял Леви. — Мы должны видеть друг друга, поддерживать зрительный контакт. Эльфы ценят красоту, поэтому даже в танцах важнее не прикасаться, а любоваться, понимаете? Шаги шире, но плавнее. И на поворотах не торопимся!

Его руки были маленькими и холодными, и от прикосновений к плечам и ладоням Гвиг почувствовала себя неловко. Однако она тут же поняла саму себя. Это всего лишь танцы, и смутил её вовсе не Леви: она на миг представила на его месте Антониса. Ведь это он позвал её на праздник, и скорей всего намерен пригласить танцевать. Гвиг взглянула на некроманта. Он стоял и, похоже, внимательно следил за движениями и слушал инструкции.