Тим представил этот третий вариант скорее как основу, чем детальный план, и Ларри выразил некоторый скептицизм, полагая, что банки не подлежат восстановлению, что рынки никогда не поверят в строгость аудита, проводимого под руководством правительства, и что эти действия приведут лишь к отсрочке неизбежного. Тим признал эти риски. Он добавил, что для завершения любого стресс-теста потребуется около трех месяцев, в течение которых общественное давление, требующее от нас более решительных действий, будет только усиливаться; тем временем любое событие может привести к еще более резкому падению рынков.

Ларри и Тим замолчали и ждали моей реакции. Я села обратно в кресло.

"Что-нибудь еще в меню?" спросил я.

"Не сейчас, господин президент".

"Не очень аппетитно".

"Нет, господин президент".

Я кивнул, обдумал вероятности и после еще нескольких вопросов решил, что подход Тима, основанный на стресс-тесте, — наш лучший путь вперед. Не потому, что он был великолепен — даже не потому, что он был хорош, — а потому, что другие подходы были хуже. Ларри сравнил это с тем, как если бы врач назначил менее инвазивное лечение, прежде чем выбрать радикальную операцию. Если стресс-тест сработает, мы сможем починить систему быстрее и с меньшими затратами денег налогоплательщиков. Если бы он не сработал, мы, вероятно, не стали бы хуже и, по крайней мере, имели бы лучшее представление о том, что повлечет за собой более радикальная операция.

При условии, конечно, что пациент не умер за это время.

-

Через несколько недель, 10 февраля, Тим впервые выступил перед публикой в качестве министра финансов, в большом зале здания казначейства под названием "Кассовый зал", который более века после Гражданской войны работал как банк, выдавая валюту прямо из государственных хранилищ. Идея заключалась в том, что Тим представит рамки стресс-теста и опишет другие меры, которые мы принимаем для стабилизации барахтающихся банков, давая понять, что, несмотря на неопределенность времени, мы спокойны и имеем надежный план.

Уверенность, конечно, трудно передать, если вы не чувствуете ее в полной мере. Тим, все еще потрясенный слушаниями по утверждению его кандидатуры, проведя первые несколько недель на посту, работая лишь с небольшим штатом сотрудников и все еще разбираясь с деталями того, как будет проходить стресс-тест, в тот день вышел перед множеством телекамер и финансовых журналистов и сразу же провалился.

По всем оценкам, включая его собственную, речь была катастрофой. Он выглядел нервным, впервые неловко пользовался телесуфлером и говорил об общем плане лишь в общих чертах. Коммуникационная команда Белого дома настаивала на том, чтобы он подчеркнул наше намерение жестко поступить с банками, в то время как наша экономическая команда подчеркивала необходимость успокоить финансовые рынки в том, что нет необходимости паниковать. Между тем, алфавитный список независимых агентств, ответственных за регулирование финансовой системы, не объединился вокруг предложения Тима, и несколько руководителей агентств, таких как Шейла Бэйр, продолжали продвигать свои собственные идеи. В результате получилась классическая речь комитета, полная хеджированных ставок и неоднозначных сообщений, отражающих все противоречивые факторы давления. И в спешке, чтобы закончить речь, Тим, который к этому моменту работал на износ, почти не уделил времени для тренировки своего выступления.

Пока он говорил, фондовый рынок упал более чем на 3 процента. К концу дня он упал почти на 5 процентов, причем финансовые акции упали на целых 11 процентов. Речь Тима была во всех новостях, ее разбирали на все лады. Как и предсказывал Ларри, многие аналитики рассматривали стресс-тест не иначе как тщательно продуманное "обеление", новую серию спасений. Комментаторы всего политического спектра теперь открыто задавались вопросом, не направляется ли срок пребывания Тима в должности, мое президентство и мировая финансовая система на помойку.

Как бы Тим ни винил себя во время утреннего вскрытия, я признал, что это был системный сбой — и с моей стороны неспособность поставить тех, кто работал под моим началом, в положение для достижения успеха. Днем ранее, выступая на собственной пресс-конференции, я необдуманно и несправедливо придал речи Тима большую шумиху, сказав журналистам, что он объявит "четкие и конкретные планы" и получит "свой момент под солнцем".

Все уроки были болезненными, но полезными. В последующие месяцы я побуждал нашу команду к более жесткому процессу, с улучшенными коммуникациями между соответствующими частями администрации; к предвидению проблем и разрешению споров до того, как мы обнародуем какие-либо планы, предоставляя нашим идеям время и пространство для прорастания, независимо от внешнего давления; к внимательному отношению к тому, как укомплектовываются большие проекты; и к проработке деталей не только по существу, но и сценических.

И еще одно: я сказала себе, что больше никогда не буду открывать свой большой рот, чтобы создавать ожидания, которые, учитывая обстоятельства, не могут быть оправданы.

Тем не менее, ущерб был нанесен. Первое впечатление мира о моей трудолюбивой, звездной экономической команде было как о банде, которая не может стрелять метко. Республиканцы ликовали. Рам принимал звонки от нервных демократов. Единственным положительным моментом, который я мог извлечь из этого фиаско, была реакция Тима. Его дух мог быть сломлен, но этого не произошло. Напротив, у него был покорный вид человека, который понесет наказание за плохое выступление, но в то же время был уверен, что в главном он прав.

Мне это нравилось в нем. Он все еще был моим парнем. Лучшее, что мы могли сделать сейчас, это прижаться к земле, выполнять и надеяться, что наш чертов план действительно сработает.

"Госпожа спикер… президент Соединенных Штатов!".

По причинам, которые мне до сих пор не совсем понятны, первое выступление вновь избранного президента перед совместной сессией Конгресса технически не считается обращением "О положении дел в стране". Но для всех намерений и целей, это именно то, чем оно является — первым из ежегодного ритуала, в котором президент имеет возможность напрямую обратиться к десяткам миллионов американцев.

Мое собственное первое выступление было назначено на 24 февраля, а это означало, что даже когда мы в спешке готовили план спасения экономики, мне приходилось выкраивать любые клочки времени, чтобы просмотреть черновики, над которыми работал Фавс. Это было непростое задание для нас обоих. В других речах можно было говорить на широкие темы или сосредоточиться на каком-то одном вопросе. В SOTU, как его называли сотрудники Западного крыла, президент должен был изложить приоритеты внутренней и внешней политики на предстоящий год. И сколько бы вы ни украшали свои планы и предложения анекдотами или броскими фразами, подробные объяснения расширения программы Medicare или возврата налоговых кредитов редко вызывали у слушателей умиление.

Будучи сенатором, я был хорошо знаком с политикой стоячих аплодисментов на SOTU: ритуализированное зрелище, в котором члены партии президента вскакивали на ноги и аплодировали до небес практически на каждой третьей реплике, в то время как оппозиционная партия отказывалась аплодировать даже самой сердечной истории, опасаясь, что камеры могут запечатлеть их сговор с врагом. (Единственным исключением из этого правила было любое упоминание о войсках за рубежом.) Этот абсурдный театральный номер не только подчеркнул раскол в стране в то время, когда мы нуждались в единстве; постоянные перерывы добавили не менее пятнадцати минут к и без того длинной речи. Я думал начать свое выступление с просьбы ко всем присутствующим сдержать аплодисменты, но неудивительно, что Гиббс и команда связистов отвергли эту идею, настаивая на том, что молчаливая камера не будет хорошо показана по телевидению.