Единственная известная больница оказалась та, куда отвезли после аварии Ингу. Туда-то Кассиэль и транспортировал друга, ведя автомобиль на автомате. Сдав Макара в приёмный покой, Кас решил прогуляться в сквере. Вот тогда порыв ветра донёс до ноздрей цветы эрлани.

Кассиэлю даже не надо было идти на приторный шлейф, чтобы увидеть белого. Кас был уверен, что на территории больницы распространяет волны принуждения Ксандр, и зачем он здесь, оставалось вопросом. Судя по аромату эрлани, пушистик либо нашёл нового донора, либо принимал непосредственное участие в судьбе Инги.

Второй вывод подтвердился, когда до легионера долетел разговор между мужчинами. И последние слова Ксандра заставили Касса задуматься. Он ни разу не слышал о вторичном донорстве, и, скорее всего, на это были серьёзные причины. Не просто так женщин оставляли в покое сразу, как происходило зачатие.

Со стороны приёмного покоя появилась бригада медиков, гремя колёсами каталки, с дорожек потекли любопытствующие людишки, окружая место падения. Белый, пользуясь суетой, растворился из видимости, а упавший мужчина затихал, приближаясь к отделению души от оболочки.

Кассиэль заметил, как пошёл рябью воздух, как золотистые лучи преломились на контурах светлых крыльев, напрягся при проявлении собирателя душ и отступил в тень беседки. В этот момент из кармана донёсся рингтон известного централа, поставленный на звонки ещё Ангеловым, и отвлёк Касса от разворачивающейся сцены.

— Костян, дружище, — потянуло гнусаво из динамика. — Меня на обследование кладут. Можешь привезти вещи и пожрать. Список сейчас пришлю.

— Жду, — коротко ответил Кас и отбил вызов, выглядывая из временного укрытия.

Без двух минут трупу массировали грудь, качали баллон кислородной маски и разворачивали дефибриллятор для экстренного запуска сердца. Над суетящимися врачами нависла крылатая тень, незаметная человеческому глазу.

— Разряд, — треск, удар, высоковольтный импульс, отрыв спины от плитки, вибрация пространства от шевеления перьев. — Двести пятьдесят. Разряд… Запустили. Срочно на томографию.

В последний момент собиратель расправил крылья, потянулся жилистой рукой к груди мужчины, но одёрнул её, зашипел и исчез, не получив душу. Воздух выровнялся, солнечные блики рассыпались яркими кляксами, любопытный народ рассосался по парку, а Кас переживал о несправедливости во вселенной.

Он ничего преднамеренно не нарушал, чётко исполнял приказы, ни разу не усомнился в законах бытия, а его за это стёрли из летописей Небарии. В то же время белый птенец, разлагающийся на Земле, вторично преследующий донора, замысливший гадость, настоявший на изгнание Кассиэля (в чём Кас больше не сомневался), получает преференции и признания в родном мире.

Возвращаясь к автомобилю, Кассиэль кипел от жажды мести. Видно, Ксандр обленился и решил облегчить путь по добыче проводника. Если его идея выстрелит, то бедных доноров начнут брать в детородное рабство, заставляя рожать каждый год.

Могли Кассиэль отмахнуться и пройти мимо, позволив ищейкам выйти на другой уровень? Если бы речь шла о другом белом, возможно, он и отступил, но этой сволочи Кас собрался обломать рога и порушить планы.

Проворачивая ключ, Кассиэль уже точно знал, что будет делать. Сблизится с Ингой. Если надо — влюбит в себя. Уберёт её с шахматной доски Ксандра, лишив белого упыря лакомого куска.

Инга не могла поверить, что Тимофей сейчас лежит на земле, и его реанимируют разрядами тока. Молодой, сильный, здоровый, уделяющий время на бег и спортивный зал, никогда не жалующийся даже на головную боль и недомогание. За два года, что Машкова работала у него, он ни разу не болел и не наматывал на платок сопли.

Она ещё могла бы предположить, что Ксандр нанёс удар Артюшину, но тот только встал, не успев толком приблизиться. Они о чём-то говорили, и Тимофей был напряжён, готовился к броску и просто рухнул. Без дыхания. Без признаков жизни.

Наверное, мозг у Инги повредился. Ей показалось, что над телом Тима нависла тень, распластав двухметровые крылья, и ждала, когда мужчина испустит дух, чтобы выдрать его душу. Скорее всего полный бред, вызванный побочкой после успокоительных.

Кажется, прошла вечность, прежде чем Тимофея откачали и увезли на каталке в корпус напротив. Всё это время Инга боялась оторваться от окна, практически впаявшись в стеклянную поверхность. Ей было страшно отвести взгляд, будто именно он не давал тени забрать Артюшина из мира живых.

Как только смогла отодраться от подоконника и унять дрожь в коленях, Инга собралась бежать и выяснять, что с Тимофеем, но не рассчитала сил. Дыхание сбилось, перейдя на режим паровозного свистка, в боку нещадно закололо, низ живота окаменел, стоило дойти всего лишь до сестринского поста.

Ползя назад, она поняла о чём твердил врач, отказываясь её выписывать. Не готова к малейшим нагрузкам, не способна позаботиться о себе самостоятельно, слабее новорожденного щенка. Какая работа для скорейшего восстановления? Куда собралась бежать?

Ввалившись в палату, Инга готова была распластаться на полу, подтянуть колени к груди и просто полежать, чтобы успокоить отдышку, но там её подхватил Станислав, зашедший проведать пациентку.

— А я как раз о выписке подумываю. Лара так просила, так просила. Ну как можно не поддаться уговорам красивой женщины, — с сарказмом протянул Альбертович, подтаскивая Машкову к кровати. — Куда так ломанулась, черепашка?

— Хорошо, что вы здесь, — сбиваясь с ритма, выдавила Инга. — Мой начальник потерял сознание на территории больницы. Мне надо знать, что с ним.

— Я узнаю, а вы успокойтесь и не бегайте по отделению. Постельный режим никто не отменял.

Станислав ушёл, а Инга схватила телефон и набрала Ларису. Её нервы были натянуты и не позволяли сидеть на месте. Ей требовалось выплеснуть свои переживания, выговориться, чтобы не свихнуться в ожидание.

— Лар, — всхлипнула, как только подруга приняла вызов. — Тимофей только что упал посреди больничного сквера. У него была остановка сердца. Его реанимировали и увезли в соседний корпус, а я не могу и десяти метров пройти без отдышки, не могу помочь и поддержать.

— Я сейчас Стасику позвоню, — ахнула Лара, начав кидать в сумочку нужные вещи. — Он всё сделает.

— Станислав уже пошёл узнавать, а я не нахожу себе место.

— Потерпи, Ин. Через полчаса буду у тебя, — захлопнула крышку ноутбука Лара, заперла кабинет и побежала к лифту, спеша оказать моральную поддержку подруге.

Лариса отстукивала каблуками по плитке, пересекая пропускной пункт и одновременно вызванивая Стаса. С установленным карантином попасть наверх можно было только по пропуску, выписанному врачом. Погружённая в себя, она не заметила преграду и налетела на мужчину, стоящего на крыльце.

— Извините, — отшатнулась Лара, чуть не потеряв равновесие. Хорошо, что реакция у незнакомца оказалась на уровне, и он успел поймать её за локоть.

— Не утруждайся, Лариса. Я как раз жду тебя.

Лара ошалела от фамильярности и наглости, исходящей от мужика, преградившего ей дорогу, и открыто окатила его надменностью. Высокий, крепкий, с коротко стриженными, тёмными волосами, с мужественными, очень привлекательными чертами лица и с чёрным пламенем в глазах. Судя по прикиду, деньги у него имелись, и не маленькие.

— Откуда вы знаете моё имя, и что вам от меня надо? — прищурилась Бойцова, освобождаясь из захвата.

— Дело касается Инги и её отношений с Ксандром, — не стал ходить вокруг и около Кассиэль, просчитав ценность сотрудничества с Ларой. — Он ищет с ней встречи, но ты, как подруга, должна сделать всё, чтобы не допустить их сближения.

— С чего это? — выгнула бровь Лариса, смотря на Касса, как на умалишённого. — Может, он её судьба. Почему я должна вмешиваться?

— Ксандр плохой человек, пользующийся девушками и бросающий их беременными. Не ошибусь, если скажу, что от этого ублюдка родило не меньше сотни женщин, и ни одной из них он не помогает. Для него это как спорт, соревнование с такими же упырями. Кто больше обрюхатит и повысит рождаемость страны.