— Согласна с тобой — сказала змея — Местные деревья и грибницы, на тысячелетия застыли на одном месте, и без всякой видимой пользы пропускают через себя звёздную, небесную благодать. Как можно всю жизнь внимать только этому, кажется самому скучному небу в галактике?

— А мне Лада нужна встряска понимаешь? Мне для спокойствия и счастья нужна опасность. Ни странные люди, и ни взломанные подростками дроиды, а настоящая опасность, такая опасность с которой наши предки столкнулись в начале эволюции. Лада понимаешь, такие, как я, уничтожают любую опасность, любую угрозу, и вот уже сотни тысяч лет мы на защите человеческого стада. Ты меня понимаешь? Такие, как я сильнее всех в галактике! Мы позволили человечеству развиться от первобытного стада, обитавшего где-то на болотах, Бог знает какой планеты, до счастливых обитателей техносферы и агромиров. Побеждены все противники. Побеждены медведи, клопы, вирусы, деньги. Побеждена ткань реальности. Но мне, Чёрному Возмездию, всё ещё нужны враги, нужна вечная война. Любые враги. Даже скорпионы. Нет, живьём я их есть не буду. Мне спокойно просто само осознание, что где-то в траве они прячутся. А здесь на альфа-Ра этого осознания нет. Рай, это хорошая планета, но в Раю для войны места нет.

— Не знаю что тебе ответить — сказала змея — Извини, но в моем лексиконе много слов, но мало смысла. Хочешь, чтобы наша беседа была веселей я моргну?

— А что в этом такого?

— Ну настоящие змеи не умеют моргать…

— Ах, да… Где-то я это слышала…

Воцарилось неловкое молчание. Сон близился к завершению. Валькирия уже чувствовала грудью и бёдрами прохладную мягкость травы когда змея сказала:

— Чёрное Возмездие ты всё делаешь правильно. Ты всегда доверяла и впредь доверяй своей интуиции. Именно поэтому в любой ситуации ты всегда выбираешь правильное решение.

— Лада, это ведь я говорю сама себе?

— Да — сказала змея — Но во сне ты можешь выговориться, этим ты продлеваешь свою жизнь.

Валькирия проснулась, перевернулась на спину и некоторое время смотрела на последние, гаснущие в розовой заре звёзды. Глаза змеи всё ещё моргали где-то в её сознании и это моргание было чудесным.

Рядом с Валькирией, на шезлонгах спали Артетта и Летиция. И-мозг позволял, по желанию владельца, мгновенно засыпать и спать столько сколько требуется, в любых, даже спокойных условия.

Летиция дрожала в лёгкой лихорадке, и стонала во сне. Она спала без сновидений. Нейронные ядра приживались с большой скоростью и мозгу не было дела до внешних раздражителей. Слова, шёпот листвы, прикосновения рук, отошли для неё на второй план.

К пруду подошёл Партуро, он аккуратно вошёл в холодные воды, чтобы смыть с себя соки любви.

— Скажи мне что-нибудь утреннее — сказала Валькирия — Как умеешь! Взбодри меня!

— Последняя война уже закончилась — почтительно сказал Партуро — Но вы воины, продолжаете воевать! Чёрные Игры! Пускай это не слишком смертельная, но настоящая война. Играй, воюй, вы настоящий солдат, генерал и чемпион! В этой вселенной другой войны может не будет! Человечество покорит все планеты, но не успокоится в летаргическом сне. И всё благодаря вам! Ты Валькирия чемпион!

— Раз вселенная стала мирной, значит нужно создать другую вселенную — зло сказала воительница — Но для начала надо сделать повод покинуть Рай.

— А зачем нам покидать Рай? Куда нас сегодня пригласит этот Гууз, на Колыбелью? Что там такого?

— Там? — Валькирия встала и сладко потянулась — Там Партурриаллио всё очень хорошо. Там в траве степей обитают змеи и пауки, а у кустов есть иглы и ядовитые ягоды. Всё что я люблю.

Уже через два дня Валькирия, вместе со своей свитой по липовому приглашению разведчика-историка отправилась осматривать огненные фермы на планету бета-Ко. Лада нашлась сама собой, под землёй, спасательная операция катилась к концу.

Бетта-Ко это обычная планета. Здесь обитают и сальпуги, и зубастые кроты, и кобры, и кракены и его величество драконы.

Воительница, которая по старинке называла планету даже не Колыбелья, а Колыбелька, была счастлива. Она была в знакомой стихии, в её крови мерцали искры адреналина, а мысли представляли стройный ряд в котором отражался смысл всего мироздания.

Когда воительница видела в небе драконов, она понимала что может разорвать этих пугливых рептилий голыми руками. Когда воительница вспоминала Ладу, то ясно представляла мотивацию всех возможных участников инцидента. Нечто не могло скрыться от её внутреннего взора.

И если рептилии, короли небес, благоразумно держались от Чёрного Возмездия на почтительном расстоянии, на неприступных горных уступах, то люди совершили ошибку. Они решили что раз их много, значит они сильные. Драконы называли людей лысые обезьяна. Лысые обезьяны часто допускают одинаковые ошибки. Даже если обезьян сотни миллиардов и они заселили множество планет это не говорит о силе и могуществе ровным словом ничего.

Весть о прибытии на бету-Ко эскадрильи пиратов, вызвала у Валькирии удивление. Она вместе со своей свитой, тоже находилась на Колыбельи и купалась в восторженном почитании поклонников. Как вдруг всеобщее забурлило в предвкушении встречи генералов Бледных Знамён и капитанов пиратов и информационный шлейф чемпионки Чёрных Игр слегка померк. Романтиков дальнего космоса любят на всех планетах в галактике.

Любые новости, воительница, воспринимала только за обедом. Утро и вечер и ночь были заняты другими заботами.

— Странные дела Артетта — сказала Валькирия принимаясь за кальмаровый суп — Тело главного аркана Шеркала ещё не превратилось в золу, а к нам пожаловали новые гости. Как ты думаешь, чем Лада смогла заинтересовать такое большое количество совершенно разных людей?

— Может быть всё дело в выборной компании? — сказала Артетта — Возможно Истинный Интеллект решил собрать свою фракцию в галактическом сенате?

— Исключено. В политическом поле ИИ пока не может тягаться с людьми. Слишком мало опыта в ханжестве, лицемерии и тщеславии. Мне кажется ИИ даже не представляет что такое свободное общество, и что такое свободное волеизъявление при помощи голосования. Голоса поклонников пиратов уже расписаны между разными фракциями. И эти поклонники настолько наивные, что даже не поймут, по чьей указке и за кого они голосуют. У ИИ-сект нет шансов даже просто попасть в списки для голосований, не то что пройти далее…

— У меня другое мнение — сказал Партуро.

— Если пираты на бете-Ко не ради выборов то остаёмся только мы — сказала Артетта — Пираты не были замечены в идиотии. Тратить время в пустую это не их стиль. Что им от нас нужно?

— У меня есть другое мнение! — громче сказал Партуро, но его слова не нашли отклика. Так было всегда, его слова мало что значили за обеденным столом.

Воительница медленно вытерла губы салфеткой:

— Артетта, а ты бы хотела стать пиратом? — сказала она в задумчивости — Тебя интересуют тайны космоса и звёзды?

— Не знаю воительница — девушка с и-мозгом задумалась — Наверное, если только, капитаном. Говорят флот пиратов может включать сотни космических кораблей…

— Я готов поговорить с пиратами — громко сказал Партуро — Мне хватит сил и ума выяснить все их желания.

— Подумай Артетта — говорила Валькирия — Я готова тебя отпустить. Появилась Летиция она заменит тебя в игре, а ты, если конечно это твоя мечта, можешь реализовать себя в техносфере. А кем ты там станешь, капитаном или адмиралом это не важно. Я уверенна ты везде найдёшь своё место.

— Возможно, после ваших слов, мне действительно придётся отправиться в космос. — сказала Артетта — Интуиция мне намекает на грядущие перемены. Дело становится крайне запутанным…

— Меня тянет в космос! — сказал Партуро — Валькирия, что ты про это скажешь?

Валькирия не обращала внимания на болтовню Партуро. Было видно, что ей грустно отрывать от себя любимицу, Артетту. Партуро же просто-напросто, всего лишь вскипел от ревности, как кипят миллиарды людей, что является вздорным занятием, и что проходит само собой, перекипает.