— Психоактивные лекарства уже больше ста лет получают из сгустков раковых тканей — сказал дроид — Рак мозга встречается довольно часто.

— Ага! — сказал Джим весело, и хотел пошутить, но осёкся, и снова замолчал.

— Если у тела появится желание сменить обстановку? — спросил Грег — как вы узнаете это желание у спящего разума?

— В крови меняются соотношение гормонов. Эгосфера всё фиксирует. Прилетают врачи и забирают подопечного.

— Куда?

— На реабилитацию…

Появилась Лада. С неё сняли банки и трубки. Её лицо источало здоровье.

— Мне спасли жизнь — сказала она — Твигг скоро выйдет в эгосферу.

Твигг появился через пол часа.

— Здесь интересно — сказало его сознание — По сути, теперь, я и есть эгосфера. Интересно, что кто-то из моих коллег по тёплому желе, сломал защитные протоколы, и поработил личности соседей. Порабощённые воспринимают порабощение с удовольствием. Наверное это то, что и я искал всю свою жизнь.

— Поэтому они все такие довольные. И не хотят другой судьбы — сказал м-дроид.

— Человек должен быть свободным — сказал Грег.

— Нет — Конпол и Твигг сказали "нет" одновременно, но дальше продолжал только Твигг — Для человека важнее счастье чем свобода — говорил он — Человек счастлив быть рабом, таких большинство людей. Всегда была проблема найти человека который счастлив быть рабовладельцем. Таких действительно мало. И это основная проблема современного общества.

— Нам пора — сказала Лада — пообщаетесь потом.

— Наш вычислительный потенциал может использовать кто угодно — сказал дроид на прощание — и эгосфера, и ИИ, и все планеты Бета-облака, и кто угодно ещё, мы рады всем, и помогаем всем. Один из самых умных наших подопечных, утверждает что скоро мы все вместе сможем превозмочь интеллект деревьев. Не знаю как это понимать, но он утверждал, что и деревья могут выполнять вычисления.

— Этому вашему подопечному необходима реабилитация — сказал Грег.

***

Фаэтон вернулся в лагерь. Шёл дождь.

Спасение доктора Твигга было принято с пониманием. В парке Каменное Молоко, Эрнста никто, никогда не видел, с ним дружил только Конпол. Может быть Добрая Рут приятельствовала с ним, да и то навряд ли.

Тем было неожиданней поведение Криса. Поварёнок, отоспался, настонался, надел свою красную шапочку, и выйдя с фаэтона под дождь, заявил, что он остаётся на Пирамидусе.

— Мне приснился доктор Твигг — сказал поварёнок — Он пообещал мне быть ангелом хранителем, моего бренного тела. После воздействия крикрикса, долго не живут. Я это знаю, и смирился со своей судьбой. Здесь на альфа-Пи, будет мой покой, я войду в вечность, где меня ждёт Ван Гог. Что ещё мне надо? Ничего.

Лада попробовала отговорить поварёнка, отвела его в сторону, затеяла с ним разговор, но успеха не имела.

Лагерь быстро разбирали, закидывая в нутро фаэтона весь возможный хлам. В том числе и сохранённый во всех перипетиях Генератор кварковых полей.

Крети сидела здесь же и наблюдала за копошением людей и дроидов.

— Я теперь вдова — сказала она Джиму — Имею право пропустить похороны… Сейчас отдохну и наверное буду искать себе нового мужа. Ты сам сильно спешишь домой?

— Монументальная женщина! — сказал Конпол — Богиня!

И Валерия, и Лия, и Грег, и Савар Боки, глядя на своего бывшего директора понимали — он тоже остаётся.

Когда сборы подходили к концу, и все уже почти разместились в фаэтоне. Доктор исторических наук Джим Конпол подмигнул своим друзьям и сказал, кивая на побитого с-дроида: — Скажите всем выжившим, что это сделал я!

Дроид имели характерные повреждения — следы страсти и звериной любви.

— Скажите всем что это сделал я! — повторил Джим — Скажите, что я смог избить себя прошлого и теперь нашёл счастье в объятьях богини! Монументальной женщины!

Крети всё это время равнодушно сидела на камне. Иногда она разочарованно поглядывала на небо иногда на Джима. Она терпеливо ожидала окончания сборов чтобы соблюсти "древний обычай гостеприимства" и отправить гостей домой.

Когда сборы были завершены портал впустил на Пирамидус ещё одного посетителя.

На планету прибыл юркий, миниатюрный фаэтон под управлением девушки с бионическими ядрами. Прилетел посланец от Валькирии — Артетта.

— Простите что запоздала — сказала Артетта после всплеска радости от встречи — Мне пришлось пошерстить по техносфере, чтобы собрать всю нужную бионику.

— Как ты прошла портал? — с волнением спросила Лада — Ты себя хорошо чувствуешь?

— Меня охраняет самая великая сила в галактике — сказала Артетта — Ничто не представляет для меня опасности.

— Что за бионику ты привезла? — спросила Валерия.

— Это для меня! — сказал Крис — Подарок…

Сборы были окончательно, по настоящему, окончены. Лада, долго прощалась с Артеттой. Они сидели на корточках, на площадке портала и шептались. Рядом с ними лежала зола, от сгоревшей пластиковой капсулы. Эта капсула выпала из рук Лады при переходе с бета-Ко. В этой капсуле хранились кости, найденные в пещере на Колыбельи. Вернее хранился костяной порошок.

— Это-то кто-то из предтеч — шептала Лада — Пирамидус закрыт от чистой ДНК, что-то случилось на этой планете. Полагаю, и Твигг со мной согласен, был инцидент связанный с Остриём.

— Тогда это точно из наших — шептала Артетта — Я учту при создании с-существа.

— Давай прощаться?

— Лада, ты уверена, что хочешь ещё раз рискнуть здоровьем? Меня спасли только импланты, без них ты можешь сгореть!

— Справлюсь, справлюсь… я чувствую что меня ждут… Ждут моей помощи, а это многое значит для этой планеты…

Сударыня последняя зашла в фаэтон.

Крети подошла к сухим корням старой сосны, что росла рядом с порталом, и повязала на сучки несколько бисерных ниток.

Камни и валуны словно подключились к источнику энергии, они потемнели, покрылись серым туманом который и сформировал квантовое облако перехода.

Перемещение произошло мгновенно.

Армейская, спасательная операция закончилась. Осталось только собрать тела вновь погибших и в парк Каменное Молоко вернётся провинциальный, неторопливый, пропитанный научным авантюризмом и озорным, туристическим восторгом покой.

Только что, на месте разрушенного Инфоцентра, в сполохах чёрного подобия, появилась княгиня Иоанн-Крогофф, обречённая, другие выжившие и отряд с-дроидов, усиленные пиратскими автоматонами. Во главе отряда шли мёртвые чудовища, м-существа.

Попытка нейтрализации отряда успеха не имела.

Княгиня и испуганные люди вновь исчезли. С ними сбежали директор Конпол, социальный психолог Твигг и бедный поварёнок Крисс.

С-дроиды и автоматоны дрались яростно, предугадывая действия солдат и локальной эгосферы парка.

Бой остановился внезапно. М-существа замерли, и один из них, неведомым образом произнёс:

— Валерия я тебя люблю!

И наступила тишина. Дроиды и автоматоны, кто не успел скрыться в пелене подобия, побросали оружие в кучу и отправились на станцию технического обслуживания.

Два офицера и оставшиеся в живых солдаты с тоской, со слезами на глазах смотрели на своих погибших товарищей. Было сбито два фаэтона. Раненых не было.

Словно неоткуда возник крикрикс:

— Отдайте, мне м-существ… отдайте мне м-существ… — назойливо шептал он.

Ему дали ребром ладони по шее, потом кулаком по животу, повалили на землю и заставили лежать.

— Если вы хотите знать что ждёт вас после смерти, если вы хотите знать, какое оно, возможное бессмертие, то должны более уважительно относится к учёным, изучающих в-последыш — сказал крикрикс с земли.

Он закутался в бесконечные складки своей одежды, и так пролежал до появления чёрных контейнеров.

Когда погибших товарищей проводили в последний путь, все кто остались в живых, покинули место сражения.

Остался только ОСЗ, старший офицер. Он в одиночестве сидел на валуне около разрушенных скал и терпеливо ожидал выкладки административной системы.