— Альянс всегда с кем-то находится в состоянии войны, -пожал он плечами, -ты же знаешь. Да и клан Каменных львов, разбит не до конца, полдюжины родов вошли в союз с Серыми ящерицами, кое-кто ведет переговоры с союзом Стального когтя, -он усмехнулся, -как будто это остановит кундо Альянса от праведной мести.

— Значит, клан Приграничной скалы располагает пленниками? –он посмотрел на приятеля,— -Я бы, купил парочку молодых девушек, да и детей с дюжину или даже, пару десятков.

Теперь над его словами задумался и Азгур, потом покачал головой.

— Без одобрения того же Вааргура это провернуть не получится, да и девиц еще не распределяли, только взрослых наложниц — тех, кто поклялся не мстить мужам Альянса. Насколько я в курсе, два десятка девушек илитиири ждут осеннего праздника урожая, а потом три из них будут отобраны для служения в главном храме подземного города, а остальные поделены между четырьмя кланами Альянса.

— И что с ними будет? –задал вопрос и Саша, который с интересом слушал разговор темных эльфов.

— Станут вторыми, или третьими женами у глав родов. –словно на ребенка посмотрел Азгур на маркграфа.

— Хорошо, -решительно тряхнул белыми волосами Лаэрт, -раз так, то передай Вааргуру, что завтра, я сам приду за положенным мне и моему клану. Он ждет, что я буду один?

— Не обязательно, он знает про твоего друга. –чуть кивнул он Саше,— -Да и если Александру благоволит сама Ллосс, что он может сказать против? Так что, езжайте вдвоем.

Когда гости уже сели на коней, Азгур негромко сказал Сашиному побратиму:

— Будь осторожен, Белый лисенок, ты знаешь коварство старого Вааргура. Но, скажу прямо — клан Скалы получает хорошую прибыль от торговли с тобой и твоим другом, -кивнул он на Макарова, -нам не хотелось бы лишиться этого дохода, если вы не вернетесь с территории Серебряных волков. Берегите себя! –махнул он рукой, и своему приятелю и Александру.

— Ты думаешь, брат, там нас может поджидать опасность?

— Вааргур, прижимист и коварен, -растянул он губы в чуть презрительном оскале, -если я не приду за своим, или по какой-либо причине не довезу положенную мне долю, он со спокойной душой заберет это себе. И, Саша, я пойму, если ты откажешься ехать со мной.

— Не выдумывай! –усмехнулся Макаров,— -Думаю, вдвоем, у нас будет больше шансов выбраться живыми. Ты правда, решил купить себе женщин?

— Брат, я глава клана и мне идет уже девятый десяток,— -Лаэрт хохотнул,— -Просто неприлично в моем возрасте и в моем положении не иметь жен и наследников. Да и скажу честно, если эта старая крыса поведется на деньги и продаст мне парочку девушек, то у нас будет гораздо больше шансов выбраться оттуда живыми.

— Думаю, ты прав, -кивнул Макаров, -лучше оставить ему серебро эльфаров, чем получить болт между лопаток.

— Нам, нужно будет ехать вглубь территорий илитиири? –уточнил Саша.

— Вовсе нет! –тряхнул своей белой гривой Лаэрт, -это чуть севернее, между Проклятым лесом и Гномьими горами. Думаю, возвращаться на Риген не стоит? От Белого замка, это часа четыре конного хода, впрочем примерно столько же и от Железной пристани.

— Тогда, заночуем в Белом замке, у лэра Климента, а на рассвете отправимся. –решил Макаров.

Клим, часть времени проводил в почти отремонтированном Белом замке, а часть в Вилборге с женой Маргарет, где у них возле центральной площади был выстроен трехэтажный дом с вместительным двором и дворовыми постройками. Но Макарову, его побратиму и сэру Владимиру повезло, лэр наследник сейчас находился в замке. Принял их радушно, провел показывая отремонтированные помещения и почти заново, выстроенные две башни и часть стены.

Помимо наземных строений большого замка, было обширное подземелье, которое впрочем, Саша в свое время изучил весьма основательно. Теперь, подземелье использовали как вместительные склады. После того, как сожгли подземную деревню людоящеров и разбили их каменного идола, больше полуразумных ящериц в округе не видели, да и люди не пропадали. Как предположил Лаэрт — скорее всего ящерицы, ушли в свои исконные места обитания, на юго-восток Редорана, где находились безлюдные каменистые пустоши.

Как сказал Клим, последнее время тут царила тишина — дроу не беспокоили, так как с ближайшим кланом Приграничной скалы они торговали, а остальные были отделены широкой полосой Проклятого леса, эльфары были далеко, с гномами тоже мир и торговля, а многочисленные шайки редоранцев, иногда забредавших в долины Селинора, сейчас влились в войско Дадфира и хлынули грабить одну из северных провинций Вардосса. Вечер друзья провели в небольшом и уютном зале, где в камине потрескивали дрова, за воспоминаниями и дегустацией местных вин, закусывая копченым мясом и сырами. Клим даже хотел поехать с ними, но узнав, что весь отряд останется за лигу до границы земель темных эльфов, а на встречу поедут только Лаэрт и Александр, охладел к этой идее. Ну да, какой смысл ввязываться в путешествие, если вместо приключений, предстоит просто ждать возвращения двух побратимов? Макаров видел, что даже Большой, очень хотевший поехать с ними теперь приуныл, но Вельди толкнул его в бок локтем и хитро подмигнув, пообещал поохотиться на косуль в Проклятом лесу, пока остальные будут сидеть на попе ровно и ждать возвращения сеньоров.

— Только, далеко вглубь не уходите, -почти приказал ему Лаэрт, -не хватало, еще вас потом искать.

— Да куда там уходить, -махнул тот рукой, -там зверья не пуганного прорва. Зайдем в лес шагов на сто-двести, да подстрелим кого для жарки на углях.

Как сказал Лаэрт, торговые дела и дележ трофеев у его соотечественников не решались с утра, это считалось крайне плохим тоном и неуважением к хозяину. Поэтому из Белого замка выдвинулись плотно позавтракав, когда солнце уже светило вовсю, а часы интерфейса анализатора древних показывали девять часов сорок пять минут. Шагом направили коней сначала по дороге ведущей к Железной пристани, а через несколько миль, свернули на северо-восток к виднеющемуся вдали Гномьему хребту и поехали параллельно опушке Проклятого леса. Часа через два, выбрав полянку у журчащего ручья, где было удобное место для бивуака, оставили основные силы отряда и двинулись вдвоем с Лаэртом, разве что взяв с собой, еще двух запасных коней. Уже, через полчаса лес остался позади, скалистые горы возвышались по левую руку, а перед ними раскинулась обширная долина.

— Это уже приграничная территория, помню сюда мой отец любил ездить на охоту. Лисы, куропатки, кроликов много, козы, да и олени попадаются. Меня с собой пару раз брал, когда я стал постарше. Иной раз, по дюжине лис набивали за раз. -предался воспоминаниям темный эльф, -а потом, после предательства и убийства родителей, я через эту долину бежал.

— А тебе сколько было тогда?

— Едва, семнадцать исполнилось, по меркам эльфов — совсем молодой. Но с другой стороны, у нас если пацану тринадцать исполнилось, то его убивают.

— В смысле? Зачем? -удивился Саша.

— Ну если клан с кланом воюет или род с родом, считается до тринадцати еще ребенок, такого в нейтральный клан продать можно или союзникам просто отдать, для увеличения количества. А если, тринадцать исполнилось, то уже мстить за родителей может, вот и не оставляют таких в живых. Если повезет и Вааргур не против будет, то выкуплю потом десятка два-три пленных детей, да поселю в башне.

— Зачем? -снова удивился Саша.

— Как зачем? -в свою очередь, вопросом на вопрос ответил Лаэрт,— -Пацанов как воинов кундо буду воспитывать, а девочки пусть по хозяйству помогают, через несколько лет женить их буду, а дети пойдут, так хорошо — клан увеличится. Чем больше клан, тем он сильнее, это же всем понятно.

Две черных башни подпирали небо своими зубцами, они были похожи на столбы огромных, и сейчас распахнутых ворот.

— Это сюда гномы свои караваны посылали? -спросил Макаров побратима,— -А сейчас с ними, твои соотечественники не торгуют?