Помнится в школьные годы, точно такое же действие на него оказывали книги Крапивина или «Остров сокровищ» Стивенсона, после армии «Собачье сердце» Булгакова, позже книги Стругацких, Ремарка, Кинга. Наверное, на каждый период жизни можно подобрать такую книгу, что будет успокаивать тебя и приводить мысли в порядок.
Наконец, его мысли от прочитанных строк плавно перетекли на злобу дня и Саша решил, что сейчас он спустится в подземелье и поговорит с Ларсом. Вместе они поработают над амулетом, а ближе к вечеру, он посетит город.
Рига строилась, но Саша с массой других дел, даже не каждый день бывал в городе. Он хотел посетить уже работающий городской рынок, глянуть на возводимые гномами каменные, трехэтажные дома главной улицы, возможно, после зайдет в таверну «Веселый барабан» и побеседует с ее очаровательной хозяйкой. Да и к Панчу с его подручными заглянуть надо, узнать все ли в игорном заведении в порядке. Якоб и его пара помощников конечно ежедневно проверяли торговые книги и записи выручки в местном «казино», но и самому нужно появляться, не пускать все самотеком.
Немного успокоившись и приведя мысли в порядок, Саша вместе с Большим пошли в город. Именно пошли, потому как решили прогуляться по главной, уже наполовину застроенной улице, что тянулась через портовую набережную от рынка до ратуши. Но Саша немного изменил планы, первым делом решив зайти в игорный дом и перекинуться парой слов с «троицей», то есть людьми Ро Акулы, а после уже дойти до рынка.
Время было еще не позднее, но на первом этаже было уже довольно людно. Мастеровые из многочисленных артелей, да ремесленники из гильдий уже заканчивали свою работу и многие из них шли прямиком в кабак, промочить горло кружечкой-другой пива. Ну а там две дороги — те кто поумнее, да посдержаннее шли домой, а те кому пиво или чего покрепче било в голову продолжали веселье наверху. Ну конечно, пока медь звенела в карманах или кошельках.
— Может по кружечке, раз на прогулку вышли? -предложил Большой кивнув на практически пустой, второй небольшой зал для «чистой» публики.
— А давай, -махнул Макаров кидая прямо на стол свой бархатный берет.
Ходить благородным с непокрытой головой, тут было неприличным, и в обычные дни он носил цифру и зеленое армейское кепи, разве что с небольшой золотой пуговкой-кокардой. Сейчас, для «променада» решил надеть платье местного шитья, вернее — оставить, так как и на совещании малого совета, и в соборе он был в черном бархатном костюме и темно-синем берете на голове.
— Две кружки красного гномьего? К пиву чего заказать? Я себе острые крылышки всегда беру, зачетно! -показал большой палец Вован.
— Ладно, мне тоже закажи. -кивнул Макаров,— -Только потом метнись наверх, скажи чтобы Панч подошел, здесь с ним поговорим.
Когда им принесли две больших тарелки с наваленными горкой румяными крылышками, Саша охнул покачав головой:
— Ну куда столько, Вован? Предупредил бы, можно было на двоих одну порцию взять.
— Я сегодня толком не обедал, -махнул рукой здоровяк, -так и твои зарубаю! Ну если сам все не съешь, конечно.
В это время пришел Панч, но не один, а с Шу. Макаров предложил им присесть за стол и тоже промочить горло прохладным, вкусным напитком, что поставляли гномы.
— Благодарствуем, господин маркграф! -ответил за двоих бывший наемник усаживаясь и делая знак девушке в белом передничке, чтобы подала еще пару кружек,— -Пошукал я по вашей просьбе, но про колдуна никто, ничего не слышал. Нет, -мотнул он головой, -люди конечно слышали про убийства в каменоломнях, напуганы, но конкретики никакой, слухи одни. Кто говорит, что старый чернокнижник убивает во славу своих хозяев-чудовищ, другие, что это один из демонов здесь убитых в древние времена, вроде как ожил и силу себе возвращает, кто вообще старую ведьму-ведунью приплетает. Говорю — языками только треплют.
— Ладно, -вздохнул Саша не удовлетворенный таким ответом, -будет чего интересное, докладывайте сразу. Что у нас по делам, все хорошо?
— Набираем обороты помаленьку, вроде все хорошо. -со своим неизменно постным лицом и без всяких эмоций ответил Панч,— -Девиц несколько на работу просится, да и не только девицы, есть и такие, что сильно постарше… Как говорит Эмма — на любителя. Ничего, если все комнаты верхнего этажа займем их расселяя? Так прибыли больше будет, спрос-то есть немалый. Одних строителей наемных на острове с десяток артелей, всем иногда пар выпустить хочется. Да и плотите вы, милорд, им хорошо, вот и развлекаются работяги.
— Сами смотрите, чего меня спрашивать если прибыли больше? -пожал плечами Саша.
В это время, до этого молча сидевший Шу Три туза зашипел скривив губы, потом чертыхнулся проводив глазами рыжего парня зашедшего в зал. Подойдя к стойке, тот заказал и быстро выцедил стаканчик темного рома. Ромом с островов Солнечного архипелага местные увеселительные заведения снабжал Сальфаторе, причем не контрабандой, а уже вполне себе легально, доставляя на Риген сам или через свою многочисленную родню пару бочонок напитка в неделю.
— Вот, засранец! -с чувством сказал карточный шулер,— -И главное в этот зал идет, словно благородный какой!
— Так, это же лекарь. -сказал Макаров узнав рыжего Фому, да и нож древних дернулся в ножнах оповещая хозяина о присутствии недалеко еще одного мага.
Макаров подумал, что представители воровского мира сами отнюдь не в замках да дворцах были рождены и благородства в их крови ни на йоту, однако с маркграфом, да рыцарем за одним столом сидят, но продолжил говорить про лекаря.
— У Фомы дар магический и в этот зал магам заходить не запрещено. Что не так? -глянул он вопросительно на Шу, но ответил ему сам Панч.
— Шу за общее дело тревожится. Фома этот, слишком везучий сукин сын, не бывает так! Третий день к ряду, в кости по два десятка ливров выигрывает, монеты сгребает и уходит. Нас-то не разорит, а вот для простых камнетесов, да мастеровых, что кости пришли покидать это большие деньги.
В это время уже шедший к выходу лекарь заметил сидящего за одним столом с владельцами Сашу и в глазах его промелькнуло сначала удивление, а после явный испуг. Но рыжий Фома взяв себя в руки поклонился маркграфу в пояс, а потом быстро вышел.
«Испугался, что я дружбу с владельцами игорного дома вожу и могу за твои частые выигрыши предъявить, может и впрямь не все тут чисто? Пользуется каким магическим амулетом или талисманом шаманским, в этом мире все не так как у нас! Но паренек заматерел. Бородку себе отпустил, для солидности, что ли? Да вроде как, и в плечах пошире стал, теперь не такой доходяга каким на Риген прибыл.»
— Свои обязанности, он как лекарь исполняет? Осмотры девиц, как сказано проводит?
— Проводит, тут придраться не к чему, -пробурчал картежник, -но я бы его на наличие артефактов каких, все же проверил.
— А что с амулетами разными можно в кости выигрывать? -удивился Саша,— -Ну ладно у кого магический дар сильный, ауру могут видеть, а кости… Разве такое бывает?
— Сам не видал, врать не буду, -пожал плечами Три туза, -но говорят, что есть и такие, что удачу дают. Ну там веревка повешенного или еще что.
— Да брехня это все! Сколько себя помню, такие байки и рассказывают, а своими глазами такой амулет, чтобы удачу приносил видел кто?
— Может и брехня, -не стал перечить шулер своему старшаку, -но я бы его проверил, да последил. Рыжим, вообще веры мало, сплошь жулье!
— Господин маркграф, рынок уже заработал. -сменил тему Панч.
— И чего? -не понял его мысль Саша.
— Так я бы, еще пару-тройку ребяток Акулы сюда привез, да покрутился среди торговых людей. Наладил контакты с негоциантами, да лавочниками местными.
— Зачем? -снова не «догнал» Саша.
— Мы там не обоснуемся, так другие этих жирных коровок доить начнут, свято место пусто не бывает. В порту отребья, да бывших головорезов много и банду сколотить дело не хитрое.
— Хотите рынок, да лавки крышевать, чтобы другие не лукались? -наконец понял Саша,— -Только без фанатизма, палку не перегибая, чтобы и торгашей такой расклад устаивал, да в тягость не был. Прибегут на вас жаловаться — на себя пеняйте!
