Я остановилась, чтобы успокоиться. Несмотря на то, что всё произошедшее я продолжала упорно считать недоразумением и верила, что всё разрешится, как только у меня получится встретиться с Драгосом, всё это было до ужаса обидно. Настолько, что я отчаянно кусала губы и с трудом сдерживала слезы. Но они всё равно прорвались и солёными дорожками потекли по щекам. Тихо всхлипнув, я прижала руку к груди, где так остро и непереносимо болело сердце.

— Кто здесь? – донёсся до меня слабый голос из-за ближайшей двери.

От неожиданности я вздрогнула, а потом подошла ближе и заглянула в небольшое зарешеченное окошко. В темноте практически ничего не было видно, но я смогла различить ворох белых перьев. А значит, там точно был шанар.

— Видар? – спросила я шёпотом, как будто кто-то ещё мог нас услышать.

— Хеллия? – воскликнул он в ответ. Тихо звякнули цепи, и перья пришли в движение. – Слава Никсе, ты здесь! Освободи меня скорее.

Драгос Блэкторн

— Лориан, гда вы? – спросил я мысленно.

— Через полчаса будем на месте, – бодро отозвался величество. – Готовишь шикарный обед по случаю нашего прибытия?

— В том и дело, что нет. – я вкратце обрисовал ситуацию.

У меня никогда не было проблем с памятью, но вокруг было слишком много несоответствий и постоянное чувство того, что я упустил что-то важное. Прислуга тоже вела себя странно. Нас всех как будто чем-то опоили. Я вспомнил, что держал в руках универсальное противоядие. Вероятно, хотел принять его.

— Выпей, – приказал мой король.

И я повиновался. Вытащил из ящика стола крошечный пузырек и, откупорив, залпом выпил его содержимое. По телу разлился жидкий огонь, но больше ничего не изменилось. В памяти все еще как будто были пробелы. Причем я знал, что там когда-то было что-то крайне важное. И от этого мои подозрения усилились. Лишь один человек в замке вел себя так, будто ничего не произошло. Это с одной стороны. А с другой – ментальные барьеры Бьянки Кальдор были крепки, как никогда. Она отгородилась от всех такой прочной стеной, что я даже эмоции ее не улавливал.

Раз противоядие не помогло, значит, нас не отравили. Тогда что это было? Мой план был прост – проследить, что моя любовница предпримет дальше. Она уже заработала себе приличное наказание, но я не сомневался, что за ее действиями стоял кто-то более могущественный. Некий кукловод, который успешно играл на чувствах драконицы. Я собирался позволить ей оставаться в полной уверенности, что я полностью под ее странным воздействием.

Я поделился своими открытиями и соображениями с королем, надеясь получить его поддержку.

— Возможно, не стоит подвергать Хеллию опасности и привозить ее в твой замок? – предложил Лориан. – Возможно, все эти действия были предприняты не против тебя, а против нее. Кто-то еще мог узнать о том, что наследница Короля Теней выжила. И он не так лоялен, как мы.

— Чем раньше мы вскроем этот гнойник, тем лучше. Нам не нужен заговорщик под боком. Поэтому чем раньше вы прилетите, тем лучше, а я буду играть свою роль.

— Не переусердствуй, – проворчал король. – Я знаю, ты умеешь быть засранцем.

— Ты даже не представляешь, – хмыкнул я. – Бьянка старательно обрабатывала меня, чтобы я всеми силами сопротивлялся навязанному браку. И я даже пошел и дал распоряжения прислуге, чтобы не смели относиться хорошо к моей новой жене.

— Бьянка за тобой следила, – без труда догадался король.

— И не только. Как только она решила, что я ушел, она озвучила новые инструкции моей экономке. Знаешь, я бы до такого не додумался. Поселить кого-то в кладовку.

— И ты действительно позволишь это?

— Не более, чем на сутки. Если, как ты сказал, Хеллия разумная девушка, она отнесется с пониманием.

— А тебе не кажется, что стоит ее предупредить?

— Нет, пусть ведет себя естественно. Я с нее глаз не спущу.

— Это может быть опасно, – голос Лориана прозвучал громче и четче. Они приближались.

— Десять минут назад Бьянка лично принесла мне чай. Судя по всему, там какое-то снотворное. Чтобы все выглядело реалистично, я должен притвориться, что сплю.

— Почему бы тебе просто не затащить твою любовницу в пыточную и не вытрясти из нее всю правду? – раздраженно выдохнул король.

— Потому что я хочу вернуть свои воспоминания. Я забыл что-то действительно значимое, и уверен, что Бьянка сама не знала, что за средство использовала, чтобы обработать меня и прислугу. Кто-то дал ей его.

— Я могу сказать, что произошло с тобой за последние два месяца, – после долгой напряженной паузы отозвался Лориан.

Мое сердце неожиданно дрогнуло и сжалось. Его голос не предвещал ничего хорошего.

— И что же? – спросил я и невольно затаил дыхание. Ответ был слишком важен.

— Расскажу, когда все закончится.

И кто из нас после этого засранец?

— Тогда я постараюсь, чтобы это произошло как можно скорее, – отодвинув чай в сторону, я поднялся из-за стола.

На душе было паршиво из-за того, что мне предстояло сделать.

— Еще не поздно, – снова вторгся в мои мысли Лориан. – Давай не будем впутывать в это твою молодую жену. Кто знает, как после этого сложатся ваши отношения.

— Давай не будем бегать по кругу, – в свою очередь предложил я. – Ее присутствие в этом замке, возможно, единственный способ заставить Бьянку совершить ошибку. Клянусь, что как только все будет закончено, я хоть на колени встану, чтобы вымолить у нее прощение.

— И все равно я не понимаю, – настаивал на своем Лориан. – Давай я снова позову Рана, и он прочитает твою любовницу, как открытую книгу.

— В том и дело, – вздохнул я. – Я уже пытался. У нее стоит блок. И ставила его явно не она. Единственное, чего мы добьемся – угробим Бьянку. Но ответов так и не получим.

— Хорошо, – наконец, нехотя согласился король. – Надеюсь, Хеллия не сбежит от тебя в первую же ночь.

Я хмыкнул. Сбежит. Перед глазами возникла картинка с убегающей девушкой. Я гнался за ней, что-то кричал, а потом меня накрыла тьма. Я не смог ни поймать беглянку, ни даже разглядеть ее черты.

Я мотнул головой, прогоняя видение. Что это было? Откуда взялось? Неужели произошло за те пару месяцев, что исчезли из моей памяти? Да что там такое произошло, что меня напрочь лишили любой возможности хоть что-то узнать? Даже прислугу обработали. А тот единственный, кто мог дать мне ответы, решил помучить меня неизвестностью.

Спустя полчаса прибыл король. Я слышал оглушительный рев, которым он предупредил о своем появлении, но, поддерживая игру, остался в кабинете. И чувствовал себя идиотом. Мой план, казавшийся изначально весьма удачным, вдруг стал смешным. Лориан прав. Почему бы мне действительно не посадить Бьянку в темницу и не вытрясти из нее всю правду? Любой ментальный блок можно сломать. Но я просто не хотел вредить драконице, понимая, что все, что она делала, было из любви ко мне. Или к моим деньгам и власти. В любом случае, когда-то я испытывал к ней теплые чувства, и просто не мог отдать ее на растерзание Рану Скайгарду, зная, во что Ледяной Дракон сможет превратить ее разум.

При помощи своей магии я мог следить за всем, что происходило в замке. Временами меня одолевало желание прекратить этот фарс и показаться, чтобы поставить зарвавшуюся любовницу на место. Масла в огонь добавил еще и Лориан, бросив мою жену на произвол судьбы. Он не собирался помогать мне ни словами, ни делом, хотя пообещал вернуться утром, чтобы посмотреть, что вышло из моей затеи.

Я терпеливо наблюдал, как мою новую жену сопроводили в крошечную каморку, которая еще вчера была кладовкой. Я с удивлением слушал, как ровно билось при этом ее сердце. Как будто ничто в моем замке не удивляло и не пугало ее. Это интриговало. Несмотря на все свое нежелание жениться, я поймал себя на мысли, что был бы вовсе не против познакомиться со своей молодой супругой. Мне нравилась ее аура спокойной уверенности. А ведь Видар говорил, что она выросла вдали от родного дома и знать не знала о своем происхождении до инициации.