— Во главе сопротивления стоял, что удивительно, человек, – ознакомившись с первым донесением, мрачно сказал Драгос. – Некий Сириус Вар. Он довольно сильный маг, и, заключив сделку с шанарами и темными эльфами, долгое время оставался в тени, плетя сеть интриг против трона Торхейма. И вот теперь, набравшись сил, он совершил нападение. Дворец Лориана частично разрушен. Его гарнизон полностью уничтожен.

— А Лориан? – едва слышно спросила я и не узнала собственный хриплый голос.

— Лориан мертв, – после недолгой паузы сказал мой муж. – А Сириус Вар оккупировал трон и готовится к официальной коронации. Все Драконы в Торхейме объявлены вне закона и подлежат уничтожению.

Я стиснула зубы.

Значит, Видар был всего лишь крошечной частичкой огромного механизма, созданного для уничтожения Драконов. Неугомонные твари все же решили отправить наш мир в бездну.

Некоторое время в гостиной царила гнетущая тишина. Каждый думал о своем. А потом ис Ран Скайгард неожиданно усмехнулся.

— Кажется, мы рано похоронили Лориана, – сказал он. – Этот Дракон живее всех живых и скоро к нам присоединится.

Я не ведала глубину своей скорби, пока не услышала хорошую новость. Мои губы невольно дрогнули в улыбке, и к моменту, когда закуски, наконец, были поданы, в гостиной открылся телепорт, из которого шагнул потрепанный, но вполне живой ис Найтгард. Оглядев нашу компанию, он укоризненно уставился на Драгоса, но ничего не сказал.

— Я предлагаю нам всем отправиться в Аттинор, – мягко сказал ис Скайгард. – Там, в безопасности, можно подумать и решить, как вернуть трон Торхейма. Здесь скоро будут люди Сириуса Вара.

— Я не собираюсь бегать от опасности, – с яростью во взгляде покачал головой Лориан. – Я останусь здесь и сделаю жизнь самозванца невыносимой. Не пройдет и года, как трон снова будет моим.

— В таком случае, мы все останемся здесь, – Драгос бросил на меня быстрый взгляд, и я стиснула зубы.

— Нет, – снова не согласился ис Найтгард. – Ты с женой отправишься в Аттинор, и будешь там до тех пор, пока не наладишь отношения со своей истинной парой. Это приказ.

— Так ты знал? – укоризненно спросил Драгос. – И молчал?

— Своей головой надо думать, – ехидно оскалился бывший король. – Но пока все здесь, я бы хотел дать клятву. Я при свидетелях объявляю Сириуса Вара своим смертельным врагом и не остановлюсь, пока он не будет повержен. Я клянусь воспользоваться любым шансом одержать победу, пусть даже способ достижения цели будет противоречить моему кодексу чести. Потому что благополучие Торхейма для меня на первом месте, а в руках этого человека королевство утонет в крови невинных.

Это была серьезная клятва. И братья Скайгарды единодушно поддержали намерение Лориана отвоевать свой трон. Как и Драгос. От меня, похоже, ничего подобного не ждали, но я чувствовала себя единым целым со своим мужем, а значит, была на стороне Драконов.

— А теперь прочь отсюда, голубки, – невесело усмехнулся Лориан. – У вас впереди первая брачная ночь.

— Я не брошу тебя в такой момент, – упрямо выпятил подбородок мой муж.

— Это приказ, и он не обсуждается, – качнул головой ис Найтгард. – Сейчас мы все временно отправимся в Аттинор. Оттуда, вероятно, будет даже удобнее следить за обстановкой.

Я с тяжелым вздохом посмотрела на Драконов. Еще один телепорт?

Драгос, поднявшись, шагнул ко мне и, наклонившись, легко подхватил меня на руки. На мою попытку сопротивления он накрыл мои губы своими, заглушая протест поцелуем.

— Мы обо всем поговорим и все обсудим, – пообещал он. – Но только после того, как скрепим наш брак.

Возражений у меня не нашлось.

Губы горели после пьянящего, сладкого поцелуя, который мне нестерпимо хотелось повторить даже несмотря на наличие зрителей. И, кажется, Ледяные Драконы очень точно поняли мое желание. Как только мы оказались в Хрустальной Арке, нас тут же сопроводили в личные апартаменты и оставили одних.

— Ну что, моя маленькая жена, – Драгос помог мне снять плащ и бросил его в кресло. – Как насчет ванны?

Мои щеки смущенно заалели. Я видела его жадный взгляд. Мы оба чудом выжили, но остались друг у друга, и моему Дракону не терпелось утвердить нашу связь. И я, как ни странно, разделяла это желание. Мой взгляд скользил по покрытому синяками и ссадинами телу моего супруга, пока он неспешно стаскивал с себя остатки одежды. Драгос, казалось, ничуть не смущался собственной наготы и даже развел руки в стороны, позволяя мне разглядеть его со всех сторон. Думал смутить меня таким образом?

Я приняла вызов и упрямо вздернула подбородок, отказываясь отводить взгляд. Подобное поведение развеселило моего мужа, но он не торопил меня и не предпринимал никаких попыток избавить меня от одежды, позволяя самостоятельно сделать этот выбор.

Но если он вспомнил наше общее прошлое, то должен был понимать, что я теперь не отступлю. И эта ночь свяжет нас навеки. Мои пальцы едва подчинялись, пока я неторопливо избавлялась от своей одежды. Взгляд не отрывался от мерцающих глаз моего Дракона. Он был мне нужен. Как бы я ни убеждала себя, что могу просто взять и уйти… Это было невозможно. Судьба предназначила нас друг для друга, но оставила право выбора. И мое сердце приняло свое окончательное решение еще в нашу первую встречу.

С тихим вздохом я скинула с себя последний кусочек ткани и протянула руку своему Дракону. Бережно обхватив мои пальцы, мужчина потянул меня в сторону ванной комнаты, где слышался шум воды. Мы молчали опустились в большую ванную и, взяв мочалку, Драгос начал бережно смывать с меня следы прошедшего дня.

— Мне за многое стоит попросить прощения, – сказал он тихо и провел губами по моему уху, заставив все тело затрепетать в неясном предвкушении. – И я готов принести извинения за каждое свое неверное слово.

— Действие лучше слов, – я развернулась в его руках, и мой взгляд невольно упал на явное свидетельство его возбуждения. – Но кое-что я действительно хотела бы услышать.

— Я люблю тебя, Хейли, – безошибочно понял мое желание Дракон, и его губы снова нашли мои.

Это стало официальным началом для нашей первой брачной ночи, где Драгос на деле доказал всю глубину его чувств ко мне. Сладкая ночь незаметно и слишком стремительно перешла в утро, за которым последовала наша яркая, полная любви и нежности семейная жизнь.

Конечно, нам с Драгосом пришлось очень о многом поговорить. Некоторые вещи, которые он совершил по отношению ко мне, сложно было понять, но я получила объяснение для каждого его решения, и признала его справедливым. У нас впереди был долгий путь, на котором нам предстояло многое узнать друг о друге, понять и попытаться как-то с этим жить. Так, наверное, поступали многие семейные пары. У нас перед глазами были яркие примеры в виде братьев Скайгард. Их отношения начинались не идеально, и им было, к чему стремиться.

Спустя несколько дней после свадьбы мы вернулись к подножию Скаландра. Люди Сириуса Вара не потрудились убрать тела своих союзников, оставив их на корм птицам. Я догадывалась, зачем они приходили. За артефактом, который Видар Дар-Дамарр пытался заставить меня создать и активировать. Записи моего отца тоже пропали, но без моей крови они были бесполезны. А артефакт, завешенный лишь наполовину, все это время был у меня.

Я могла произнести последнее заклятие и создать ключ, который навсегда запер бы Никсу в ее темнице. Но я не считала себя вправе принимать столь важное для судьбы мира решение. Поэтому, посовещавшись с Драконами, мы решили пока оставить все как есть. Если бы мы знали заранее, чем это обернется, думаю, мы бы в тот же день сравняли Скаландр с землей. Но без ошибок нет развития, и самый важный артефакт Алассара занял место в сокровищнице иса Скайгарда.

Среди тел, что были разбросаны по каменистому предгорью, лежал и Видар Дар-Дамарр. Ему не удалось уйти от расплаты, но я, как ни странно, не испытывала удовлетворения от его смерти. У него была цель, и он двигался к ней, не видя препятствий. В этом было что-то, что я могла понять и принять.