— Почему вы выбрали Драгоса? – спросил он, наконец. – Вы раньше были знакомы? Но если бы были, он бы не вел себя так, будто встретил вас впервые.

— А если бы вдруг узнал, что его знакомая вдруг оказалась наследницей Кайдеона?

Глаза короля изумленно округлились.

— Так вы действительно знали его?

— Знала, – кивнула я. – Но, как оказалось, недостаточно хорошо.

Горечь просочилась в мой голос, и король вовсе не был идиотом, чтобы не распознать его.

— Вы мне расскажете? – спросил он тихо. – Поверьте, мне можно доверять.

Я бросила на него внимательный взгляд. Драгос когда-то говорил то же самое. И где мы оба в итоге оказались? Разве можно было доверять хоть кому-то после того, что произошло?

— Возможно, – я медленно кивнула. Был ли смысл скрывать правду от короля Торхейма? Что случится, если он узнает, что я истинная пара Драгоса, и что он просто от меня отказался? Что его лучший командир просто перечеркнул все свои клятвы, данные мне, ради любовницы, которой стоило лишь поманить пальцем, как он сорвался с места. Нет, я не собиралась плакать по этому поводу. Но, возможно, стоило хоть с кем-то поделиться своей болью. Так почему бы и не Лорианом? – Давайте, действительно, пройдем для этого в более отапливаемое помещение.

Хмыкнув, король поднялся с места и прошествовал к выходу из камеры.

— Вы свободны, лесса, – ухмыльнулся он, прежде чем уйти с прохода и дать мне покинуть мою временную темницу. С моих губ сорвался тихий смех. Это действительно было забавно.

— Ведите меня, ис Найтгард, – попросила я. – Вы в этом замке лучше ориентируетесь.

— Это временно, – король бросил на меня взгляд через плечо. – Очень скоро вы освоитесь и будете здесь знать каждый уголок.

— Хотите сказать, что не заберете меня отсюда?

Не знаю, почему, но мне стало обидно. Зачем драконы притащили на свою землю трофей, который никому не нужен? Почему не убили или не оставили в Солнечной Долине, где я была бы головной болью императора?

— После того, что я вам расскажу, вы и сами захотите остаться, – не поворачивая, сказал король.

Мы поднялись по лестнице и оказались в коридоре, который вел к просторному главному залу замка. Не замедляя шаг, его величество пересек залитое лунным светом помещение и направился к парадной лестнице.

— После того, что расскажу я, вы измените свое мнение, – не сомневаясь в собственных словах, пообещала я. Лориан в ответ на это тихо хмыкнул.

— Вы меня заинтриговали, – сказал он. – Прошу, проходите.

Он распахнул дверь и первым вошел в гостиную. В помещении царили тьма и холод, и я закусила губу от досады. Гостеприимство Драгоса оставляло желать лучшего. Если он запихнул свою жену в кладовку, интересно, куда бы он поселил короля?

Его величество зажег магические светильники и бросил сгусток огня в камин. Поленья с тихим треском вспыхнули, и гостиная наполнилась восхитительным древесным ароматом. Я присела на самый краешек кресла, которое стояло ближе всего к огню, и выжидающе уставилась на короля.

— Кто начнет первым? – спросила я, не представляя даже, с чего начать.

— Давайте я, – Лориан сел напротив меня и закинул ногу на ногу. – Начну с того, что Драгос не помнит последние месяцы своей жизни.

Драгос

Бьянка каким-то образом умела появляться в самый неподходящий момент. Ей нельзя было видеть Лориана, и я поспешил увести ее подальше от темницы.

— Что случилось? – повторила она свой вопрос, и в ее голосе слышались требовательные нотки. Раньше я такого никогда не замечал. Что, почувствовала вкус власти надо мной?

— Сбежал опасный пленник, – не стал скрывать я.

— У тебя был здесь пленник? – удивилась она. Но как-то неискренне, что заставило меня внутренне напрячься. Она знала. Неужели Видар и был ее таинственным союзником?

Но как такое могло быть, ведь я тщательно следил за всеми, кто приближался к темнице. Хотя…

Одного взгляда на растянутую по всему замку сеть хватило, чтобы обозвать себя идиотом. Бьянки, которая спокойно семенила рядом со мной, не было на карте. Как будто какое-то заклинание скрывало ее. Почему я был так глуп и самонадеян, что не следил за этой женщиной? Считал ее слишком поверхностной и не способной на хитрость. За что и поплатился.

— И что ты будешь делать? – осторожно спросила Бьянка, по дороге наблюдавшая за мной из-под опущенных ресниц.

Я выразительно пожал плечами. Несмотря на проклятие, насланное на меня Никсой, я отчётливо чувствовал близость своей истинной пары. Жар пробирался мне под кожу, будоражил кровь. Мне не хватало дыхания, и я не мог поверить, что когда наконец-то нашёл свою единственную, она оказалась предательницей. В том, что Бьянка была причастна к побегу Видела, сомнений больше не было. Её сердце замерло, стоило мне упомянуть имя шанага, а потом забилось в ускоренном ритме.

— Я найду его и сделаю то, что должен был с самого начала, – мрачно пообещал я, наблюдая за своей пассией. Внешне она ничем не выдала своего волнения. Бездна, как же я был слеп, что недооценил своего противника.

Наверное, надо было отлучиться по какой-то надуманной причине и проследить за своей любовницей. Я не сомневался, что она бросится к своему сообщнику. Но злость взяла надо мной верх. Сколько можно медлить?

Схватив Бьянку за плечи, я развернул её к себе и прижал к стене. Глаза драконицы удивлённо распахнулись, но уже спустя мгновение её губы растянулись в соблазнительной, понимающей усмешке.

— Драгос, – проворковала она. – Давай хотя бы до спальни дойдем.

До спальни. Да ей самое место в тюремной камере.

— Нет, – рыкнул я ей в лицо. – Ты расскажешь мне всё прямо здесь и сейчас.

Длинные ресницы затрепетали. Хафф, она так и не поняла! Или продолжала искусно притворяться. И я позволил своему зверю вырваться наружу. Мою грудь сотрясло рычание, и Бьянка испуганно сжалась, но ее сердце продолжало биться ровно, как будто она чувствовала себя в полной безопасности. Тьма плескалась в моих глазах. Я знал, как это выглядело, когда эта проклятая сила полностью брала надо мной верх.

Но Бьянка не проявила никаких признаков беспокойства, как будто была готова к подобному.

Я встряхнул её, кажется, стукнув при этом об стену. Моя магия тараном врезалась в разум драконицы, ломая её ментальные барьеры, и с лица женщины в один миг слетела маска испуганной жертвы. Она предстала передо мной в своем истинном виде. Холодная, циничная, расчетливая хищница. Такая, какой всегда была, вот только я почему-то этого никогда не замечал.

— Прозрел, наконец, – презрительно сказала она, глядя на меня снизу вверх. – Не прошло и года.

— Что это значит? – зарычал я.

Губы Бьянки растянулись в усмешке.

— Это значит, что вы проиграли. Ты и твой жалкий король.

Мое сердце билось в одном ритме с ее. Истинная пара. Она моя единственная. И только это останавливало меня от того, чтобы применить силу.

— Рассказывай, – потребовал я, но женщина лишь отрицательно качнула головой.

— Какой в этом смысл? – идеально очерченные брови взметнулись вверх. – Для тебя уже слишком поздно.

Но Бьянка же драконица. Если она моя истинная пара, то и я ее истинный. Она никаким образом не смогла бы преодолеть свою природу и причинить мне вред. А значит, это все либо блеф, либо…

Я мотнул головой, отгоняя от себя абсурдную мысль. Никса не могла быть настолько жестока, чтобы связать меня с наследницей Кайдеона. Но, похоже, именно так она и поступила.

— Это ты выпустила Видара? – спросил я, сосредоточившись на своей пленнице.

Ее глаза опасно прищурились, и, изогнувшись, бывшая любовница попыталась прижаться ко мне грудью. Я не дал ей такой возможности, оттолкнувшись и заменив свои руки на плети тьмы. После этого она, кажется, по-настоящему испугалась, и я плотоядно ухмыльнулся. Наконец-то нужная мне реакция.