К сожалению, я не мог слышать разговоры, моя магия не позволяла этого. Но четко знал, когда к моей жене пожаловала моя любовница. Это был весьма самонадеянный ход, потому что я прекрасно видел тени вокруг Хеллии. При желании она могла бы разорвать Бьянку на части одним движением пальцев.

И с этой женщиной мне предстояло найти общий язык и убедить ее использовать свою силу во благо Алассара? Да уж, Лориан, похоже, втайне мечтал от меня избавиться, иначе не нашел бы мне столь опасную жену. Она могла при желании остановить мое сердце, и я бы, наверное, ничего не мог ей противопоставить. Ее тьма была гуще и злее, чем моя собственная. Единственное мое преимущество – годы тренировок и практики. То, чего наследнице Кайдеона явно не хватало. Однако даже без этого она производила впечатление сильного противника. И в этом чувстве внезапно проснувшегося азарта было что-то знакомое. Как будто я однажды уже испытывал нечто подобное. И мне это, определенно, нравилось.

Я ждал, что после разговора с Хеллией Бьянка придет проведать меня. И она не заставила себя долго ждать. К этому моменту я уже был так зол на нее, что едва не пустил прахом свой тщательно продуманный сценарий. Драконица явилась в мой кабинет, но за самодовольной усмешкой, в глубине темных глаз, была тревога. Я бы на ее месте тоже беспокоился.

— Драгос, – позвала она. Я поднял на нее расфокусированный взгляд. Хафф, как же хотелось прекратить все это немедленно. Бьянка должна была оступиться. Она не могла сотворить все это одна, без сообщников. И я бы подумал на Видара Дар-Дамарра, если бы он не сидел у меня в подземелье, скованный антимагическими цепями. Значит, ей помогал кто-то другой. И я просто обязан был выяснить, что за враг притаился прямо у меня под боком.

— Милый, твоя безднова жена изволила явиться, – со злостью прошипела драконица. Прохладная ладонь легла мне на щеку, пока я сидел, не шелохнувшись. Странно, что она не почувствовала, какая ярость клокотала во мне в тот момент. Я поднял голову и изобразил на лице слабую улыбку.

— Хорошо, – кивнул я. – Странно, что я этого не слышал. Слишком погрузился в дела.

— Не слышал? – Бьянка удовлетворенно вздохнула. – Не волнуйся, я ее встретила со всеми почестями и показала ей ее место.

Похоже, мне действительно придется на коленях вымаливать прощение у своей жены. Даже после заочного знакомства она была для меня более предпочтительной спутницей, чем злая и завистливая любовница. И почему я не разглядел этого раньше? Вероятно, потому что мой взгляд был всегда где-то в районе ее декольте. Да и смотрел я вовсе не сердцем. К чему это, если я руководствовался не более чем низменным зовом плоти.

— Оно и к лучшему. Не на что там смотреть. Такая же ушастая уродина, как и все темные эльфы.

Моя выдержка, тренированная годами, дала трещину.

— Уродина? – свистящим шепотом спросил я и шагнул к драконице. – Ты говоришь о моей жене, Бьянка.

Ее глаза изумленно распахнулись. Бьянка отступила, но на ее губам все еще была усмешка.

— Конечно, Драгос, – сказала она. – Но это жена, которую ты никогда не хотел. Если бы ты мог почувствовать свою истинную пару, ты бы понял, что все это время она была рядом с тобой. Король не имел право заставлять тебя жениться после того, как ты, наконец, встретил меня.

Я покачал головой.

— Никса лишила меня возможности найти свою истинную, но я бы знал, если бы она оказалась рядом. Уж поверь мне.

— Ты просто отрицаешь очевидное, – Бьянка вскинула подбородок и шагнула ко мне. Ее руки легли на мои плечи. – Нам с тобой больше никто не нужен, милый. И как только мы с тобой избавимся от этого недоразумения…

Я должен был действовать хитрее, тоньше. Я не должен был выходить из себя. Но, Тьма, как же это было сложно.

— Хеллия Кайдеон под личной опекой Лориана, – мягко сказал я. – И у короля есть на нее планы. Я не вижу ни единого способа избавиться от наследницы Короля Теней таким образом, чтобы не вызвать гнев или подозрения.

— Я знала, что ты выберешь меня, – тень подозрений исчезла из глаз моей любовницы. – Предоставь мне разобраться с твоей женой.

— Что ты собираешься делать? – спросил я. – Магически она сильнее тебя в несколько раз.

— Правда? – Бьянка презрительно скривилась. – На меня она не произвела впечатления сильного мага.

Похоже, моя любовница даже не удосужилась изучить противника. Если бы она знала хоть что-то о наследнице Кайдеона, действовала бы более осторожно. И уж точно не стала бы хамить той, что могла уничтожить ее одним движением пальцев.

— В любом случае, эта забитая девица очень скоро осознает, что ей тут вовсе не рады. А если она туповата и не поймет моих намеков, у меня есть запасной план.

Я сделал глубокий вдох, чтобы не сорваться.

— Хорошо, – медленно произнес я. – А что дальше? Каков твой план?

— Как какой? – тонкие пальчики скользнули по моим щекам, обхватывая мое лицо. – После того, как твоя эльфийка сбежит, сверкая пятками, мы с тобой поженимся и я рожу тебе законного наследника.

Значит, драконица не собиралась убивать Хеллию.

А что по этому поводу думали ее союзники?

Но спросить я не успел. Я почувствовав всплеск чужой магии, и практически сразу после этого Хеллия покинула свою комнату. Следить за ней было сложно. Ее окутывали тени, защищая от моей сети, но едва я смог определить направление ее движение, как мое сердце сжалось в тревоге. В той стороне замка располагалась темница, где содержался всего один узник. И меньше всего мне хотелось, чтобы он каким-то образом снова встретился с наследницей Кайдеона.

Оставив растерянную Бьянку в кабинете, я быстрым шагом направился туда, где сильно и размеренно билось сердце моей молодой жены.

И успел как раз вовремя.

— Освободи меня скорее, – потребовал Видар. Он как будто ни секунды не сомневался в том, что Хеллия выполнит его просьбу.

Я не стал выходить из-за поворота. Моя жена, с ее способностями, наверняка прекрасно знала о моем присутствии. Она чувствовала меня точно так же, как я чувствовал ее. И это было неожиданно приятно. Внутри все замерло в предвкушении встречи. После того, как король озвучил мне свое требование жениться на наследнице Кайдеона… Вернее… Я мотнул головой в тщетной попытке вернуть себе воспоминания, но они все ещё были недоступны. Что-то по-прежнему ускользало от меня. Что-то важное. Но у меня не было сомнений, что Дориан Найтгард лично сообщил мне о своем решении, а не передал его через мою любовницу.

Как бы там ни было, у меня было время подумать о своей жене. Я пытался представить себе ее лицо, характер, нашу с ней совместную жизнь. И в голове не было ничего, потому что на месте принцессы темных эльфов должна была быть моя истинная пара, которую я ещё не встретил. Или думал, что не встретил, потому что где-то в животе все завязывались узлом от теплого щемящего чувства. Я не знал, как это бывает, но не испытывал ничего подобного раньше. Сердце грохотали в груди, перекачивая закипевшую кровь. Неужели Бьянка действительно была моей истинной парой? Или все дело в Хеллии?

— Это из-за тебя я здесь? – голос моей жены был приятным и нежным.

Шанар некоторое время молчал. Слышен был только тихий скрежет цепей и шорох перьев, видимо, Видар решил сменить положение.

— Хелли, — наконец, заговорил он. — У меня не было выбора. Они выпотрошили мой разум, и у меня не осталось никаких секретов от этих тварей. Но я знал, что Драконы заинтересуются тобой и привезут тебя на Сумеречный Континент. То, что ты оказалась в этом замке – ещё большая удача. Как только ты освободишь меня от цепей, мы сбежим и начнем все заново.

Моя жена не торопилась отвечать, и внутри меня поднялась волна ярости. Предательница! Король рассказал, что она сама выбрала меня. Теперь стало понятно, с какой целью. Но как она узнала, где именно мы держали пленника? Использовала на Лориане ментальную магию? И он ничего не заметил? Или её тени шпионили за нами все это время?