С этим, пожалуй, я могла бы согласиться. Но предпочла бы услышать это всё от самого Драгоса, а не от его отчаявшейся любовницы.

— Где мой муж? – спросила я, чем, конечно, разозлила женщину ещё больше. – Я бы хотела с ним увидеться.

— Он не желает тебя видеть, – зашипела Бьянка. – Ни в своём замке. Ни в своей жизни. Уясни, тёмное отродье, я могу сделать так, что ты пропадёшь бесследно, и никто не станет тебя искать.

Видимо, Никса не одарила эту несчастную интеллектом, иначе она бы не стала так бесстрашно мне угрожать. Я могла превратить её сердце в кровавое месиво, не делая для этого абсолютно ничего. Неужели эта драконица не удосужилась узнать обо мне хоть что-то, прежде чем выступать против меня? Очень глупо с ее стороны. Но как вообще у нее хватило наглости остаться, в то время, как в замок пожаловала новая хозяйка? Неужели все это с разрешения Драгоса? Я, возможно, не успела изучить его достаточно хорошо, но вряд ли бы он совершил подобное. Несмотря на свой довольно непримиримый нрав, Драгос Блэкторн был справедливым Драконом. Без сомнения, он ненавидел моего отца, но не стал бы обращаться плохо с его дочерью, не познакомившись для начала и даже не посмотрев ей в глаза. Поэтому, может, я и заслужила отвратительное отношение со стороны прислуги замка только тем, кем я являлась, но за этим точно не мог стоять мой муж. А вот эта рыжая бестия – очень даже вероятно.

— И что вы предлагаете мне делать? – я все еще сохраняла спокойствие, и мою собеседницу это явно злило. – Сидеть безвылазно в этой комнате? Тогда зачем было вообще заключать этот брак?

— Драгос не хотел заключать этот брак, – поморщилась Бьянка. – Король заставил его.

— Король сказал мне обратное, – я вздернула подбородок и усмехнулась. Мне не была страшна эта драконица, Видар успел многому научить меня. Небольшая толика силы, и жизнь этой женщины повисла на волоске. Жаль, что она сама пока об этом не догадывалась. – Хотите сказать, ис Найтгард мне солгал?

— Скорее всего, – высокомерно пожала плечами Бьянка. – Ведь у Драгоса уже есть истинная пара. Это я. И мы с ним ждем ребенка – его законного наследника.

Мне хватило одного взгляда сквозь тени, чтобы распознать ложь. Никакого ребенка в чреве этой женщины не было. Учитывая способности Драгоса, он, скорее всего, тоже был в курсе обмана. И истинной парой эта нахалка быть не могла. Кому, как не мне, знать об этом.

— Законный наследник у Айса Блэкторна будет от законной жены, –сказала я, и лицо Бьянки перекосило.

— Он никогда не окажется в твоей постели, – зашипела она. – Уж я об этом позабочусь.

Значит, мне действительно придётся от неё избавиться. Но я никогда не была особо кровожадной, в отличие от моего отца.

— Что ж, – мои губы растянулись в печальной ухмылке. – Ваша взяла. Я потребую у короля расторжения брака. До консумации он всё равно считается недействительным.

— Потребуй как можно скорее, – Бьянка победно усмехнулась. – Ты всё равно никогда не будешь счастлива в этом браке.

— Тогда мне лучше вернуться в свою комнату, – сказала я. – Там я смогу составить послание его величеству.

— Конечно. Нечего бродить по коридорам. Горничная принесёт тебе всё необходимое. Можешь идти.

Я шла к своей двери, улыбаясь самыми кончиками губ. Похоже, эта драконица уже мысленно праздновала свою победу. А у меня уже созрел план. Впредь я собиралась быть более предусмотрительной, и прежде, чем куда-то пойти, пустить впереди себя тени.

Когда дверь за моей спиной захлопнулась, я села на кровать. Матрас протяжно скрипнул, и, откинув потертое покрывало, я не обнаружила на нём постельного белья. Замечательно. Бьянка создала практически невыносимые условия для жены своего любовника. Вот только она считала меня благородной и изнеженной лессой и не представляла, как часто мне доводилось ночевать в лесу. Даже если меня не будут кормить в этом замке, я всё равно не пропаду.

Закрыв глаза, я мысленно представила огромную сеть, что охватывала весь замок и парк за его пределами, и начала вливать силу в собственную визуализацию. Это была основа магии смерти. То, с чем постоянно имели дело некроманты. И, насколько мне было известно, Драгонс тоже обрёл такую способность, что дало Драконам преимущество в войне. На моей мысленной карте по одному начали зажигаться крошечные огоньки. Сердца обитателей замка. Я знала, где находятся обитатели замка. И, кажется, даже нашла самого Драгоса. Он был в своём кабинете, и ещё один огонёк направлялся к нему. Вероятно, Бьянка. А вот в мою сторону никакого движения не было. Обещанная служанка явно не торопилась принести мне всё необходимое для составления письма.

Но перед тем, как открыть глаза, я заметила ещё один огонёк. Удивительно знакомый, как будто даже родной. Он был окружён кольцом тьмы – клятвой верности Никсе, и я не знала никого другого с такой аурой. Видар. Значит, Драгос не убил его, а продолжает удерживать своим пленником.

Я испытывала к шанару смешанные чувства. С одной стороны, он меня похитил и держал взаперти. С другой – он меня спас. И наверняка ни слова не рассказал бы обо мне Драконам, поэтому эти знания вырвали из него силой, при помощи ментальной магии.

Путь к нему был свободен. Дракон был настолько самонадеянным, что даже не оставил солдат. Скорее всего, он прекрасно знал о каждом шаге любого из обитателей замка. И наверняка был в курсе моей встречи с его любовницей. Значит, действительно всё происходило с его ведома и разрешения. Поэтому эта рыжая чувствовала себя так уверенно. Я невесело усмехнулась и поднялась с кровати. В этом замке был только один мужчина, который действительно бы обрадовался моему появлению. И я собиралась его навестить.

Удерживая теневую карту перед глазами, я покинула свою комнату. Бросив взгляд на дверь, я заметила, что замок был только снаружи. Значит, при желании хозяина я снова могла стать пленницей. Рот наполнился горечью. Драгос окончательно меня разочаровал. Как он мог поступить подобным образом? Этот вопрос я собиралась задать ему, глядя прямо в глаза. И надеялась получить на него правдивый ответ. А потом, если ему действительно настолько невыносимо будет находиться рядом со мной, я переговорю с королём и попрошу изменить своё решение. Тёмные эльфы имели такую неприятную черту, как склонность к самопожертвованию. И уж лучше я несколько лет проживу с нелюбимым мужчиной, которой, скорее всего, вскоре избавится от меня, чем сделаю несчастным любимого.

По пути мне никто не встретился. Ещё во дворе, в момент прибытия, мне показалось, что прислуги в замке недостаточно для такого огромного здания. Но, по крайней мере, это объясняло наличие целого заброшенного крыла, где, казалось бы, годами никто не убирался. Под моими ногами шуршали сухие листья и, пустив в ход немного магии, я превратила весь мусор в пыль. Наверняка от Драгоса не укрылся этот крошечный всплеск силы, и если он не явится проверить, в чем дело, я собиралась устроить более масштабную демонстрацию, чтобы гарантированно привлечь его внимание. Но только после того, как я увижусь с Видаром.

Подземелье замка оказалось сухим, тёплым и даже освещенным. Но спустившись вниз, я мгновенно потеряла связь с собственной магией. Что-то глушило её, оставляя чувство пустоты. Значит, если кто-то решит последовать за мной, я не узнаю об этом, пока не станет слишком поздно. Вообще, это было странно. Если что-то здесь так воздействовало на магию, то почему моё теневое зрение сработало, и я смогла увидеть пленного шанара? Или блокировка действовала не на саму силу, а на её источник?

Как бы там ни было, я решила рискнуть. Даже если Драгос застанет меня в компании пленника, что он сделает? Казнит за измену? Я сглотнула горькую слюну, наполнившую мой рот. У моего мужа не было никакого права требовать от меня верности, пока он держал в своём замке любовницу. Даже если всё, что она сказала, было ложью, сам факт её присутствия свидетельствовал о многом.

Подземелье представляло собой настоящий лабиринт, но я примерно помнила, где именно видела такой знакомый огонёк. Внутренний путеводитель привёл меня в коридор, по одной стороне которого были камеры. У Драгоса под замком оказалась самая настоящая тюрьма. Кого он сажал сюда? И что делал с заключёнными, если здесь не было даже охраны? Просто оставлял умирать от голода? Или приходил и лично подвергал пыткам, наслаждаясь криками? Так почему он и свою нежеланную жену сразу не определил сюда же? В этом был бы даже некий смысл.