— Да не, у всех всё одинаково, все хотят больше. Но они хоть по головам друг друга не ходят, не мочат своих и стараются быть обходительными с теми, кого приучили к лотку и кому периодически подсыпают корм в миску. Короче смотрю я на их поведение и пока пакости делать не хочется.

Андрей Тьма ухмыльнулся и в момент прилива энергии, окинул всех присутствующих сканирующим взглядом.

— Ладно, всё это лирика. Лучше расскажи, что там нас ждёт?

— Раньше бы нас на той стороне ждал горный перевал, а за ним леса и развалины города. Вокруг этого всего серость, прикрытая застывшей хроно-оболочкой. Теперь же, после прорыва, даже не знаю, что там творится.

— А зачем туда светлые вообще ходили?

— Использовали специфику места для восстановления сил. Кроме этого экспериментальными методами выяснилось, что одарённые люди там проявляют себя во всей красе и могут понять на что способны. Да и спрятать на несколько дней кого нужно, на той стороне спокойно можно. Ни один темный шаман общающийся с реальными духами, их там не найдёт.

— Напрятались, на свою голову — недовольно проворчал я.

— Скорее перестраховались. А ещё этот твой доктор Кац, оказался шибко любопытным и сам загорелся посмотреть на внутренности осколка.

— А ювелир чего туда полез?

— Так твоих друзей решил лично вытащить, вот и влез, не прося никого.

— Значит там теперь как в серых пределах?

— Зайдём увидим — проворчал Андрей Тьма. — Никто из иных не помнит своего прошлого, да и серые пределы почти не помнят, хотя и скитались по ним в безвременье, бесчисленное количество веков. Так что ты мне можешь больше рассказать про место, в которое несколько раз нырял для последнего поединка.

— Там куда меня кидало, никогда не прекращает дуть шквалистый ветер, разносящий прах. Пахнет тленом и гарью. А больше ничего толком я не рассмотрел. Видишь ли, занят был, так что полюбоваться достопримечательностями не получалось.

— Ясно.

— Ну что ребятки, вы готовы? — нетерпеливо поинтересовался подошедший старикашка и тут же устало опустился на стоявший рядом валун. — А то ведь тут тянуть точно не стоит. Если промедлил, эта штука схлопнется и тогда всё, пропали все, кто туда попал.

— Готовы — ответил я.

— Ну тогда вперёд и с песней — сказал резко постаревший дед и покряхтев, взаправду болезненно закашлялся.

После этого Андрей Тьма повесил на пояс ледоруб, надел на меня сбрую с небольшой катушкой веревки и прицепил его карабинами к обычному монтажному поясу. Затем он развернул брезентовую скатку и указал на небольшую коллекцию длинноствольного оружия.

— Выбирай.

Посмотрев на несколько охотничьих ружей, кавалерийский карабин и пару СКС, я выбрал самозарядный винтовку Симонова и привычно осмотрел её и проверил.

— Пожалуй вот это.

— Правильный выбор — одобрил Тьма и передал мне два подсумка, заполненных обоймами семёрки.

Затем он достал из ящика верстака укороченный автомат Калашникова и самодельную разгрузку с магазинами.

После этого он прицепил кольцо страховочного фала к катушке за моей спиной и решительно направился к предупредительной линии периметра, намалеванной на камнях оранжевой краской. Я повесил карабин на плечо и последовал за ним. При этом все присутствующие в пещере уже давно отложили свои дела и встав полукругом, напряжённо наблюдали за нами.

И как только мы переступили оранжевую черту, нас начала подталкивать в спину неведомая сила, направляя прямиком под куб, висящий в центре пещеры. Нет, поначалу ей можно было сопротивляться и возможность вернуться имелась, но чем дальше мы заходили, тем сильнее нас тянуло внутрь, при каждом отливе силы.

А как только мы зашли под куб, земная гравитация вовсе отключилась и нас резко крутанув вверх тормашками и после короткой вспышки, выкинуло в иную реальность. При этом нас приземлило под точно такой же куб, висящий над поверхностью, с другой стороны. Причём эффект толкания в спину, повторилось и тут, только с учетверённой силой.

Сразу не выдержав напора, мы с проводником завалились и нас буквально потащило по мощённой каменными плитами дороге, мимо развалин, прямиком к вздымающейся вверх стене. Правда уже метров через сорок, напор сильно ослаб, и мы смогли остановиться и встать.

Привычно прижав приклад СКС к плечу, я гляделся по сторонам и первыми увидел остатки моста, засыпанный песком и камнями ров, а за ним парные надвратные башни и расходящиеся от него стены, монструозной на вид, крепости.

После этого я рассмотрел застывшее дневное небо и два загибающихся и сходящихся, горных хребта, окружающих долину с городом, со всех сторон. Находящуюся в нескольких километрах от нас, серую оболочку, тоже заметил. Во время приливов она дёргалась и немного приближалась, пожирая на границе все цвета. Особенно заметно это было, глядя на зелёные леса, покрывающие склоны гор.

— Ну теперь всё понятно — проговорил Андрей Тьма и указал на точную копию куба.

— И что тебе понятно? — спросил я.

— Он переместился. Раньше висел вон там в трех километрах от стены — проводник указал на незамеченный мной, ровный проход в горном хребте. Казалось, что он прорезан в скалах лазером. К нему то и вела вымощенная плитами дорога. — Видимо оболочка осколка сжимается и серые пределы постепенно пожирают его края. Кубик среагировал и переместился сюда, примерно в центр осколка.

Среагировав на новую вводную, я ещё раз осмотрел заросшие лесом горы, большая их часть стала бесцветной и теперь там царствуют всевозможные оттенки серого.

— А в куб мы вернуться сможем?

— Не знаю, откинуло нас от него знатно. Раньше он, как и на той стороне, наоборот к себе притягивал — неуверенно проговорил проводник и посмотрел на меня. — Вообще Ведьмак, я надеялся, что это ты нас будешь выводить назад.

— Ясно. Будем решать проблемы по мере надобности. Ну и где мы будем искать наших пропавших?

— А тут больше негде, только там — Андрей Тьма указал на крепость, за стеной которой кое-где виднелось останки высоченных зданий.

— Что это за город?

— А кто его знает. На земле таких точно нет. Сам приглядись и всё поймёшь.

Воспользовавшись советом проводника, я присмотрелся к заросшим зелёными лианами постройкам и сразу убедился, что он прав. Высокая стена и торчавшие по периметру многоугольные башни, были сложены не из камня. Монолитная структура и следы настоящей опалубки, намекали что это железобетонная конструкция, а видневшаяся в выбоинах ржавая арматура подтверждала эту догадку.

Да и здания за стеной тоже были явно не из средневековья. Нет, определенные выверты строений, такие как зубцы на стенах, балюстрады на широких балконах, колонны и готические элементы, намекали на несовременные корни архитектуры, но использование железобетона всё это перечёркивало.

Кроме этого имеющиеся многочисленные повреждения на стенах и башнях, сразу показались похожими на следы бомбардировки и обстрела тяжёлыми орудиями, стоявшими на прямой наводке. Однако присмотревшись, я сразу определил, что использовали неизвестное мне оружие, причем разных типов.

Верхняя часть одной из парных надвратных башен была срезана начисто, будто лазером. А большинство глубоких выбоин не имели характерных следов от разрывов снарядов. Кроме этого, даже при беглом осмотре, я заметил в десятке мест обширные оплавленные зоны, с которых стекали остекленевшие потоки, застывшей лавы.

— Лупили чем-то энергетическим — проговорил я, едва сделав первые выводы.

— Похоже на боевую магию — подтвердил мою догадку проводник. — Ни снарядов, ни каких-либо останков орудий и техники, тут не найдено. К тому же, судя по анализу архитектуры и некоторым особенностям строений, город представляет из себя смесь готики с другими архитектурными стилями. Повсюду канализация и водопровод, железобетон и искусственный камень. Найдены элементы газопровода и центрального отопления. Многое устроено лучше, чем в современной Москве или любом городе земли. Правда есть одно, но, тут не найдено даже намека на использование электричества и машин.