— Сейчас не время спорить о том, кто тут главный — начал было Прайс, но потом прильнув к окулярам, осёкся и невольно сглотнул, оценив размеры, гигантской, человекоподобной фигуры. — Что это? — проговорил он и снова повернулся к капитану.

— Это я вас хотел спросить, что это? — пренебрежительно спросил капитан Хард. — Меня же в отличии от вас, во все тайны аномалии так и не посвятили.

— Хватит! — зло рявкнул молодой майор и как показалось Харду, его глаза в этот момент увеличились в размерах. — Капитан, мы только что потеряли ценных пленных, захваченных на том острове на котором их точно не могло быть. И прямо сейчас там догорают два наших транспортных «Хьюи». Там же находятся шестнадцать морских котиков и экипажи вертолётов, и судя по сообщению у них есть раненые и убитые. А ещё прямо сейчас к острову приближаются моторные лодки с сотней морских пехотинцев США, с которыми почему-то нет связи. Кроме этого там непонятно откуда появилась эта гигантская черная штука, о которой, я вас уверяю, никто ничего не знает. Капитан, с этим всем нужно что-то срочно делать иначе мы потеряем ещё больше людей, и потом все пойдём под военный трибунал. И если вам нужно, для того чтобы начать действовать, чтобы я признал вас старшим и передал командование операцией, то я это делаю прямо сейчас.

Выслушав порывистый монолог молодого выскочки, Харда удовлетворённо кивнул, затем победно воссел на своё командирское кресло и взял в руку трубку.

— По всем постам, боевая тревога. Уровень опасности, красный. Правый борт, сигнальщикам, семафорить срочный отход морской пехоте. Артиллерийская боевая часть, приготовить носовую и кормовую установки РСЗО. РЛС управления огнём, слушать сюда. Азимут 237. Наводить по линии горизонта. Объект черная фигура — отдав серию приказов, капитан Хард оскалился и принялся внимательно следить за столбцами цифр, сменяющими друг друга на часто моргающем мониторе.

— Капитан, примерные координаты выведены на экране. Ждём подтверждения — раздалось из коммуникатора через несколько секунд.

— Координаты. Танго, один, семь. Виски, два, пять. Подтверждаю. Приказываю захватить цель.

— Цель обозначена. Ракеты к пуску готовы. Установки к залпу готовы — тут же доложили из боевой части.

— Ребята, прожарьте-ка мне с корочкой, эту черную мерзость! Залп! Огонь! — рявкнув в трубку приказ, капитан Хард вскочил со своего кресла и прильнул к окулярам перископа, за мгновение до того, как с носа и кормы начали с рёвом уходить ракеты, направляющиеся прямиком к невзрачному на вид, грёбанному островку.

Обитаемый остров.

«Прожарьте-ка мне с корочкой, эту черную мерзость! Залп! Огонь!» — подкрепленные страстным желанием чужие мысли, проскользнули в сознание, заставив замереть на месте всего за какие-то четыре шага, до утонувшего портала, над которым продолжал крутиться небольшой водоворот.

Вслед за первым пожеланием моей смерти, в мозг начали стучаться десятки подобных хотелок, вырвавшихся из сознания совершенно чужих людей, и прошедшие по моему затылку ледяным градом смертельно опасного предчувствия.

Перед глазами тут же замелькала их лица. Совсем молодые, чуть постарше и уже в возрасте. Все они скалились и напряжённо смотрели куда-то вдаль, при этом страстно желая скорейшей смерти тем, кто случайно оказался на их дороге.

Но почему⁈ Да что мы вам такого сделали? Просто бегали по острову, на который случайно попали, выживали как могли и желали одного, побыстрее свалить назад в Москву. Звёздно полосатые, вы же сами первые к нам полезли! — вопросы начали плодиться в ставшей огромной и неповоротливой голове, вызвав волну тупого возмущения, порождающего дремучую ярость.

Тут же забыв о цели к которой стремился, я резко повернулся и уставился на источник льющихся в нашу сторону пожеланий смерти. До сих пор стабильно действующий, монокуляр Ювелира, получил приказ и мерно покачивающейся на волнах, огромный крейсер ВМФ США, мигом предстал перед моим взором.

Именно из его стального корпуса вырывалась основная масса смертельных пожеланий, превращающихся во вполне ощутимые эманации. Это заставило сжать наполненные силой гигантские кулаки и приготовиться к вполне реальной атаке. И как только управляемый мною гигантский голем это сделал, повернутые в сторону островка, ракетные установки, начали изрыгать из себя один яркий росчерк убийственного огня за другим.

Тут же пришло понимание, что если я прямо сейчас ничего не предприму, то буквально через десять секунд, летящие сюда ракеты, превратят эту оконечность острова в жерло взрывающегося вулкана.

Мгновенно среагировав на опасность, я аккуратно опустил на бережок тела молодых людей, собранных вместе в дорогую мне, живую коллекцию. А затем выставил перед собой удлинившиеся конечности и принялся яростно рыча, кидаться плотными сгустками тьмы, отрывая их прямо от тела черного голема.

Больше дюжины сгустков темной энергии, успели полететь навстречу смертной опасности, и после этого всё завертелось с неимоверной скоростью. Первый пучок силы, пересёк траекторию движения приблизившийся ракеты и буквально материализовавшись перед её носом, ударил по ней словно чёрный метеорит.

И в тот же миг в двух километрах от острова расцвел огненный цветок, окруженный черным протуберанцев, распадающейся тьмы. А вслед за ним, в небе с грохотом начали, один за одним, рождаться вспучившиеся сгустки плазмы, создающие настоящий букет похожих взрывов.

И чем больше таких огненных цветков появлялось, тем ближе и ближе грохотали взрывы, которым как мне показалось не будет конца. Полтора километра, километр, пятьсот метров, триста, двести, сто, пятьдесят. Разрывы стремительно приближались, и я явно не успевал, отправить к каждой приближающейся ракете по сгустку материализовавшейся тьмы.

Так что вместо того чтобы метать их до конца, я скрестил руки, состоящие из тёмных жгутов силы и представил в сознании некое подобие щита. Это было последним что я смог противопоставить разрушительной, техногенной силе, вырвавшейся на свободу по воле людей.

А уже через мгновение я почувствовал, как мою едва начавшую материализоваться защиту, начали рвать взрывающиеся ракеты.

Одна, вторая, третья! А затем вдогонку двойной взрыв пары ракет, разорвал щит, и мне пришлось закрывать лежащие на пляже людей, раздувшимся в размерах телом чёрного голема, в которое продолжали влетать ракеты.

Атомный крейсер Миссисипи.

В окуляре перископа начали один за одним рождаться взрывы. Одна, вторая, третья ракеты, взорвались с недолётом и в какой-то момент капитану Харду показалось, что противник использовал весьма эффективный и невиданный ранее вид ПВО.

Однако последующая за этим цепочка ярких разрывов начала стремительно приближаться к цели обстрела и Хард увидел, как не менее десятка ракет достигли цели, разметав чёрную тварь и породив огромное облако смолянисто-чёрного дыма, расходящееся во все стороны. А уже после этого несколько последних ракет детонировали в джунглях, подняв в воздух, огромные куски пальмовых стволов.

При этом джунгли полыхнули огнём и всю правую оконечность острова заволокло густыми клубами дыма.

— Есть же! Готов! — победные крики, приправленные крепкими флотскими выражениями, прокатились по боевой рубке и всё присутствующие повыскакивали со своих мест и принялись громогласно выражать своё удовлетворение и поздравлять друг друга, с более чем эффектными результата общего залпа РСЗО крейсера.

Командиру боевого корабля не перестало уподобляться офицерам и морякам, выражая свои эмоции подобным образом, однако и сам Хард не смог сдержаться и показал средний палец долбанному островку, посмевшему бросить вызов могучему и непобедимому ВМФ США. Затем он продолжая победно скалиться, повернулся к молодому выскочке. Прайс стоял у стены, будто сторонясь общего веселья и пытался натянуть на весьма кисло выглядевшую рожу, примирительных улыбку.