И в этот момент я резко развернулся и увидел глаза Рыжей.

— Что Геночка, возвращаемся? — спросила она.

— Да — уверенно буркнул я. — Советские своих не бросают.

— А я уж думала, когда ты остановишься — неожиданно выдала Вероника и в ее зрачках начал зарождаться настоящий огонёк.

Обитаемый остров.

— Что ты видишь? — нетерпеливо спросила Рыжая, едва мы вернулись на пляж.

— Они повязали наших дуриков, причём весьма грубо. Если я правильно понял, то Кока-Кола с бургерами в ближайшее время парням точно не светят. А самое херовое, пленных не отправили на корабль первым вертолётом, это очень плох — коротко отчитался я и встав под стволом пальмы, начал выщёлкивать патроны из магазина, а затем заряжать их энергией.

— А почему их должны были сразу переправить на остров? — не поняла Рыжая.

— Ника, сама подумай. Высадка десанта прошла успешно. Взяли вышедших навстречу людей. Они конечно подозрительные, но явно контактные. Как по-твоему, что нужно первым делом сделать?

— Допросить — сразу сообразила Вероника.

— Вот именно, допросить, причем обстоятельно, с пристрастием и возможно с использованием правильных медицинских препаратов и экстрасенса полиграфолога. И для этого их нужно сразу отправить куда следует. А они что сделали? Оставили пленных на месте. Значит собираются устраивать экспресс допрос в полевых условиях.

— Экспресс допрос — это как? — Не поняла Рыжая.

— Очень просто. Когда нужно получить очень быстро, достоверную информацию, а взятых в плен тебе не жалко, с ними можно делать всё что угодно. Не удивлюсь что ежели мы не успеем, то кому-нибудь из парней в конце концов отрубят пару пальцев, прострелят колено или даже голову — как мог быстро, объяснил я и с трудом зарядив силой пятый патрон, понял, что в такой сложной обстановке, больше сделать не в состоянии.

— Ну у тебя же есть план? — с надеждой спросила Рыжая.

— Нет у меня плана — честно признался я. — Придётся импровизировать на ходу. Ника, запомни главное, твоя задача просто прикрывать мне спину и стоять там, где я тебя поставлю, ни в коем случае, не сходя с места и не проявляя инициативу. А если что со мной случится, не вздумай жечь всех подряд своим напалмом. Тут не замкнутое пространство, так что на всех твоего пламени все равно не хватит. Вместо этого сразу бери ноги в руки и пробивайся к порталу, а ежели догонят, не геройствуй, просто сдайся и честно отвечай на все вопросы. Ты всё поняла? — с нажимом сказал я и закончив снаряжать магазин загнал его в воронёный «Кольт-1911» и дослал патрон.

— Хорошо, скажешь стоять, буду стоять, а остальное ты же знаешь — Рыжая виновато пожала плечами.

— Знаю, вот за это себя и ругаю. — Недовольно покачав головой, я взял из ее рук двустволку и проверил боезапас патронташа.

Получалось что всего осталось три пулевых патрона и два с призрачными осколками. Зарядив пули, я вернул Рыжей ружье и пригрозил пальчиком. После этого мы начали пробираться вдоль берега, выходящего к подводным рифам.

Всё это время теневик продолжал наблюдать за связанными и теперь полностью обнаженными пленниками. После тщательного осмотра кожного покрова и нескольких дежурных зуботычин, прибывшая на остров группа спецов оставила их в покое. Как я заметил, бойцы поглядывали на голый зад Полины, переговаривались используя жесты, но лишнего себе не позволяли.

Они явно ожидали прибытия второй группы и по моему опыту начнут работать с пленными, только после того, как контролируемый ими сектор увеличится в несколько раз. Вертолет уже летел, так что предпринять что-либо до его появления я не собирался.

Пока пришедшая в голову идея состояла в том, что для начала нужно дождаться начала высадки второй партии и в тот момент, когда вертолет зависнет над пляжем попытаться его сбить с помощью боевого призрака, которого я, предварительно хорошенько вооружив, поведу в бой. А дальше будь что будет, ибо если удастся справиться со всеми, у нас появится всего пятнадцать минут, на попытку добраться до портала.

Всё это время, лежащий в подсумке черный кристалл, манил своей мощью. Однако недавний опыт мне не позволял клюнуть на этот зов. Конечно с помощью артефакта скорее всего удастся решить проблему более радикальным способом, но если я смалодушничаю и прибегну к его помощи, то возникнут новые проблемы, и обратного пути с тёмной стороны у меня точно уже не будет. Уж больно то могущество, которое предоставляет темная энергия заманчива.

Ведь используя эту силу можно и перебарщивать. И кстати не стоит забывать, что в десяти километрах отсюда стоит ощетинившийся ракетами и торпедными аппаратами, атомный крейсер ВМФ США.

Я не сомневался, если тут начнется нечто поистине серьёзное, связанное с обильным выпуском потусторонней тьмы и чем-то чересчур разрушительным, то по островку незамедлительно откроют огонь из мощных корабельных систем РСЗО. Выпущенный вал ракеты за считанные минуты превратив его в филиал ада на земле, и такое, даже тёмные силы, не помогут пережить.

Именно из-за этого я поставил себе задачу, постараться зря не убивать экипаж «Хьюи» и только повредить винтокрылую машину, затем придётся разобраться с десантом, оставив как можно большее раненных и только после этого появится возможность попытаться вытянуть своих.

В тот момент, когда шум вращающихся лопастей начал бить по ушам, мой боевой теневик занял место в тридцати шагах от высадившийся боевой группы. В одной руке призрак сжимал заряженный «Колот-1911» а во второй палаш. Мы с Рыжей расположились в сотне метрах на другом берегу, и ждали.

И конечно же в первую же минуту после появления десантного вертолета, всё пошло не по плану. В отличии от первой высадки, под его днищем, была подвешена надувная лодка с мотором, которую «Хьюи» скинул, не долетев до береговой линии острова двух сотен метров, затем в воду попрыгала очередная четвёрка шустрых бойцов в камуфляжных скафандрах, а сам выполнивший задачу геликоптер, крутанулся вдоль берега и повернул к крейсеру.

Значит устроят карусель, сразу догадался я, наблюдая как моторная лодка, вместо того чтобы сразу пристать к берегу, рванула к месту нашего ночного сражения с армией членистоногих. А что, умно придумано. «Хьюи» будут поочерёдно, дабы не попасть одновременно под возможный обстрел, завозить всё новые и новые группы спецов, которые постепенно смогут рассредоточиться по всему острову в ключевых местах.

А потом сюда сто процентов отправят морских пехотинцев сразу на десятке катеров. Таким образом через час американцы будут контролировать весь остров, причём не подвергая свои группы чрезмерной опасности и не боясь потерять одну из птичек.

По всему получается, что они решили устроить тут временную базу. И похоже триггером к принятию такого решения послужило наше появление на острове. Однако оставалось невыясненным одно обстоятельство, что именно мешало им сделать это раньше? Выходит, аномалия не простая и в ней есть что-то чего мы до сих пор не знаем и про что, контролирующие периметр, военно-морские силы США, отлично осведомлены.

Свежая четвёрка бойцов осмотрела бомбардировщик, причём не выходя на берег, а затем повернув медленно направилась в сторону кусочка райского пляжа с замершей первой группой десантников.

А через пару минут я понял, что пора. Теневик выскользнул из-за ствола пальмы и двинувшись вперёд, выстрелил в плечо стоявшего ближе всех бойца. Однако вылетевший из ствола яркий росчерк заряженной силой пули, вместо того чтобы поразить бойца, отклонился на полметра и взорвал песок далеко за его спиной.

В этот момент я понял, что всё пошло более чем не по плану, но что-либо менять уже было поздно. Выпустив ещё две пули, теперь целясь в середину силуэта, с тем же результатом, я успел заметить, как из разгрузки бойца, с шипением вырвались несколько струек дыма. Не поняв, что произошло, я нажал на спусковой крючок четвертый раз и только теперь пуля прошила тело американца насквозь.