— Майор, быстро вниз! — рявкнул я во всю мощь голоса и Нечаев гневно зыркнув на меня, побежал вниз по лестнице.

А я, не найдя иного способа хоть как-то противостоять, явно спланированной засаде, кинулся вслед за ним. Правда перед этим я сдёрнул две гранаты «Ф-1» со специальных креплений, поочередно выдернул чеку, и влив в ребристые куски чугуна, изрядную толику силы, зашвырнул их себе за спину.

А потом я просто нёсся по лестничным пролётам, отсчитывая секунды до взрыва и молясь всем потусторонним богам скопом, чтобы это не привело к обрушению всего комплекса древних галерей.

А потом наверху рвануло так, что стены и лестничные марши буквально заходили ходуном. Вслед за сдвоенными взрывами, послышался грохот осыпающегося камня и в последний момент спрыгнув с нижнего пролета лестницы. Я почувствовал, как все они начали складываться у меня за спиной.

После этого всё пространство заволокло пылью, через которую перестали пробиваться лучи наших фонарей. Однако монокуляру это не мешало видеть все происходящее даже в каких условиях. А дальше я действовал скорее по наитию, злясь на себя, за то, что повёлся на обнаруженный спутниками ложный выход.

Рванув к паутине, я щёлкнул пальцами и перенаправив на родившееся пламя максимальное количество энергии, дунул на огонь. В тот же миг его язычки переметнулись на плотные слои паутины, и та начала с треском разгораться, разбрасывая во все стороны снопы искр.

— Быстро за мной! — грозно скомандовал я и рванул вперёд, при этом не на метр, не отставая от стремительно распространявшийся стены огня.

Мои спутники услышали окрик и беспрекословно подчинились. А уже через минуту, мы преодолели освободившуюся от липких пут подземную галерею и выскочили на спиральную лестницу, идущую вдоль огромного зала, по всей видимости являющегося, своеобразным центром цитадели замка.

Все перекрытия, разделявшие часть цитадели на несколько уровней, давно обвалились, как и крыша. А сама лестница держалась только из-за того, что чёрные плиты, из которых она состояла, были изначально вложены в толстенные стены, ещё во время строительства.

И едва мы выскочили и начали подниматься вверх, мне сразу стало понятно, почему в эту часть замка нас так не хотели пускать пауки. Все стены под нами были оплетены множеством рядов ячеистой паутины, и повсюду куда бы не упал взгляд, висели целые грозди паучьих яиц, которые охраняли отборные особи.

Стоило нам появиться как по переплетению паутины пошла волна и устремившиеся вверх твари начали плеваться зелёно-жёлтыми сгустками слизи. И в нас точно бы попали если бы мечущиеся по паутине, твари не мешали друг-другу, сотрясая саму разветвленную сеть.

В какой-то момент это начало приводить к тому что сверху начали осыпаться камни, сбивая грозди яиц и разбивая крупные кладки, находящиеся на самом дне цитадели. И как только началась эта вакханалия разрушения, снизу заворочалось нечто гигантское. А затем я почувствовал ненавидящий взгляд, буквально бьющий ментально по площадям.

И как только этот взгляд по нам ударил, Доцент начал притормаживать. Среагировавшей на это Нечаев заорал в голос, требуя у меня помощи. Мигом среагировав, я вернулся на десяток ступеней назад, и помог тащить парня, видимо попавшего в эпицентр ментального удара.

Скорее всего мы так и не смогли бы подняться на самый верх, но как только группа сделала первый круговой оборот по спирали, я увидел широкий провал в стене и не задумываясь рванул в него, выпал вместе со спутниками снаружи, и при этом оказавшись практически на дне выемки, находящейся между двумя смыкающимися барханами.

И как не странно, едва мы упали на твёрдый песочек, первый с него вскочил Доцент. Распрямившись словно взведённая пружина, он кинулся впер. Начав быстро подниматься по склону, парень устремился к тому месту где сходились два бархана.

Переглянувшись с Нечаевым, мы последовали его примеру и припустили за ним, при этом ощущая, как за спиной складываются башни цитадели, погребая под собой паучье логово. При этом я снова начал ощущать, как каждый из погибших пауков отдает мне частичку своей силы.

И лишь в тот момент, когда наша троица смогла с трудом взобраться на склон и остановиться, мы повернулись и осмотрелись. Как раз в этот миг, в груду камней оставшейся от цитадели, рухнула последняя башня, огласив пространство новой порцией грохота.

— Это полный п…! — начал майор не сдержавшись.

— Согласен — ответил я, и судя по моему скромному опыту, такого п… тут хватает.

— Грёбаное жилище джина — пробурчал Доцент и в этот момент груда камней взорвалась и из нее начала выбираться огромная паучиха, начавшая тут же распространять вокруг себя лютую ненависть, посредством ментального воздействия.

Увидев бывшую королеву цитадели, мы побежали. Причём мы бежали несмотря на страшную усталость и при этом чувствуя, что ничего не закончено. А в это время выбравшая из груды камней паучиха, быстро взобралась на гребень бархана, и встав на дыбы заверещала.

— Стоп! Харе бегать — неожиданно для других провозгласил я, затем скинул объёмный рюкзак и откинув клапан брезентового футляра вытянул из него РПГ-7, действуя скорее порывисто, нежели расчётливо.

Остановившийся рядом Нечаев, понял, что я хочу сделать, и вытряхнув прямо на песок содержание короба с выстрелами для РПГ, принялся прикручивать к реактивной гранате, пороховой заряд.

А в это время, гигантская тварь продолжала деловито топать в нашу сторону и если судить по размашистым шагам, множества ног, то изначально уйти от её преследования у нас никаких шансов не имелось.

Приняв у майора приготовленный выстрел, я влил в него всю накопленную энергию без остатка. Затем воткнул его в трубу и взвалив РПГ-7 на плечо, сорвал колпачок. К этому моменту тварь приблизилась на пятьдесят метров и теперь я буквально чувствовал, как идущие от неё ментальные волны, бьются с моим сознанием.

— Поберегись! — выкрикнув предупреждение, я поймал ее голову в прицел, увидел распахнутые в предвкушении жвала и взведя курок, вжал спуск, отправляя кумулятивный заряд навстречу паучихе.

А потом произошло то чего я уж точно не ожидал. Вырвавшаяся из раструба реактивная граната, со вспышкой воткнулась в голову твари и вместо того чтобы проделать ударным ядром дыру, взорвалась, окутав тварь призрачной взвесью, которая начала на глазах уменьшаться в объёме.

В тот же миг послышался хруст ломающихся конечностей паучихи. Её тело начало стремительно сжиматься, при этом выплёскивая в разные стороны струи неприятно пахнущей жидкости и превращаясь в комок хитина, перемешанного с вывернутыми внутренностями.

Отвратный на вид процесс продолжался недолго и когда тварь сжалась до размеров большого чемодана. Получившийся комок рухнул на песочек и начал растекаться по его поверхности разноцветной кляксой. И как только это произошло, наша троица уставилась на круглую, мерцающую золотом, жемчужину, лежавшую в эпицентре кашеобразного месива.

И то что эта вещь не просто так там появилась, до меня дошло сразу.

— Да это же рождение потустороннего Артефакта — с благоговением проговорил Доцент, подтверждая мою догадку.

Москва. 1978 год.

Исследовательский центр академика Капицы.

Нижний уровень. Кабинет академика.

Профессор Дадаева, ворвался в кабинет Капицы и увидев стоявшую перед Феоктистовым чашку с кофе, порывисто схватил её и без спроса выпил одним глотком, отлично зная, что личная помощница академика, никогда не жалеет добавленного в кофе Армянского коньяка.

Посмотрев на ворвавшегося профессора, доктор парапсихологии Феоктистов вздохнул, а академик нажал кнопку на коммуникаторе.

— Леночка, сделай нам ещё кофе с бутербродами и… Ну сама понимаешь.

— Да, это «ну», сейчас точно нам всем не помешает — согласился Дадаев.

— Ну и что у нас произошло на этот раз? — поинтересовался Капица, уже не ожидающий ничего хорошего.