— Похоже на нас посыпалось всё и сразу. Пётр Леонидович, с какой новости начинать, с плохой или очень плохой?

— Рустам Умарович, начни с той которую сам считаешь наименее опасной для нашего сознания — предложил академик.

В этот момент одна из книжных полок отъехала в сторону и в кабинет вошла его личная помощница с подносом в руках. Форма внутренних войск, кобура с «ТТ» и красные погоны с лейтенантские звёздочками, давали понять, что она человек Нечаева и готова в любой момент применить оружие по назначению.

— Я только что переговорил с нашими друзьями из ГРУ. Похоже информация Ведьмака частично подтвердилась — заговорил Дадаев, когда девушка вышла.

— В какой именно части она подтвердилась? Насчёт наличия огромной аномалии в Тихом океане, мы давно знали. Ещё во время правления Хрущёва, от подводников приходила информация, что рядом с Гавайским архипелагом находится весьма опасная, аномальная зона.

— Нет, я про другое — многозначительно проговорил Дадаев. — Внешняя разведка подтвердила версию Ведьмака о потере ВМФ США атомного ракетного крейсера «Миссисипи». По прослушиваемым с помощью наших экстрасенсов, каналам военной связи, сегодня утром прошла эта информация.

— Странно, даже те, кто был с ним на том острове, на допросе не подтвердили, что наблюдали нечто подобное — проговорил молчавший до этого Феоктистов и отставив от себя пустую чашку, взял с подноса полную.

— Значит свидетели видели одно, а Ведьмак видел нечто другое. Это интересно — академик постучал ручкой по столу. — Получается, что потусторонние существа, сверх плюсового размера, способны освоиться в нашем мире и вполне нормально функционировать в земной среде.

— Пётр Леонидович, вас сейчас только это беспокоит? — с нажимом спросил Дадаев.

— Не только. Но это подтверждает теорию одного молодого ученого из Горького-17.

— А придётся ли вам по душе моя теория, гласящая что если США, свяжут неизвестных людей, вторгнувшихся на их остров с вполне конкретными гражданами СССР, то сначала в МИД полетят ноты протеста, а потом на нас наедут первые люди нашего государства. В свете последних событий, они потребуют разумных объяснений, которых у нас пока попросту нет.

— Я думаю США не станут выносить сор из избы. Однако это не помешает им совершить некие враждебные действия в нашем отношении — предрёк академик Капица и отпив кофейку, жестом предложил присесть, так и продолжавшему стоять профессору. — Как я понял вторая, самая плохая новость тоже связана с Ведьмаком?

Дадаев кивнул.

— На окраине Москвы обнаружен внекатегорийный артефакт, с огромной аномалией, находящейся внутри. И в ней сейчас находятся трое, Ведьмак, майор Нечаев и ваш Пётр Леонидович сын.

— Каков внутренний, скрытый объём артефакта — спросил Капица и его голос едва заметно дрогнул.

— Пока нет возможности рассчитать точно. Но судя по некоторым косвенным данным, если артефакт будет разрушен, то половина Москвы будет засыпана километровым слоем песка.

Капица отпил кофе и уставившись в одну точку, на несколько секунд отрешился от происходящего.

— Ясно — заговорил он после долгой паузы. — Получается мы опять полностью зависим от дальнейших действий Ведьмака.

На дне бутылки.

— Не трожь! — воскликнул майор, когда подошедший к останкам паучихи Доцент, протянул руку к лежавшей в пузырящейся жиже, золотой жемчужине.

Её размер не превышал размер обычного бильярдного шара. А исходящий блеск буквально ослеплял меня даже через трофейный монокуляр.

— А осмотреть — хотел возразить парень, но майор был неумолим.

Отстранив Доцента в сторону, он пригрозил ему пальчиком, затем посмотрел на меня и спросил:

— Ну Ведьмак, и что ты поэтому поводу скажешь?

В этот момент я лихорадочно переливал избыточную энергию, вошедшую в меня сразу после смерти паучихи, в рукоять палаша и потому среагировал с запозданием. Подойдя ближе, я осмотрел золотой шар и почувствовал излучаемую им чужеродную силу.

— А что тут сказать. Это явно потусторонний артефакт. А ещё я чувствую, что от него исходит странная сила. Энергия явно не подходит к моему спектру восприятия и вроде как отталкивает. И ещё одно, я настоятельно советую руками эту штуку пока не трогать.

Подобрав кусок горячего хитина, я выкатил, оказавшуюся тяжеленный жемчужину из тошнотворной массы, при этом подметив что к ней ничего не липнет. Затем мы с Нечаевым поместили её в сумку от противогаза, и осмотрев все что осталось от паучихи ещё раз, направились в сторону звездообразной крепости, над которой продолжал подниматься дымок.

— А можно ещё раз посмотреть? Ну хоть одним глазком? — опять заканючил идущий впереди Доцент.

За полуторачасовое путешествие по пустыне, он просил показать ему артефакт два десятка раз. Вот и в этот раз, он, повернувшись вполоборота, с надеждой заглянул в глаза майора.

— Лучше в монитор смотри, а то опять провалишься в очередную аномальную задницу — отбрил Нечаев и инстинктивно проверяя наличие артефакта, пощупал висящую на боку, брезентовую сумку из-под противогаза.

— Товарищ майор да что в него смотреть? Всякое разное попадается, но всё очень глубоко и неопасно. Например, вот это. — Парень остановился и направив прибор на соседний бархан, указал на вполне узнаваемый силуэт всадника. Остановившись, мы с Нечаевым заглянули в монитор через его плечо.

— Похоже на статую на постаменте — сразу определил я.

— Да, рыцарь на коне с вымпелом над головой — предположил майор.

— Судя по показаниям аппарата бронза, а постамент твердый камень, скорее всего гранит. А до этого я нашел под песком металлическую конструкцию, похожую на части железнодорожного моста и развалины здания — немного хвастливо отчитался доцент.

— А почему сразу не доложил о находках? — с нажимом спросил Нечаев.

— А чего там докладывать? Глубина залегания метров 15–20 не меньше — проворчал Доцент и начал разворачиваться к нам.

В этот момент, я увидел на экране нечто странное и остановив его, направил прибор в прежнем направлении.

— А это что? — спросил я и постучал ногтем по монитору.

— Не знаю. Но как мне кажется, оно шевелится. Судя по показаниям нечто живое. Расстояние, сто пять метров. Глубина залегания, два-три метра.

То, что высветил прибор походило на скукожившегося богомола. Мне сразу не понравились передние лапы из которых торчали два серповидных отростка и несколько длинных усиков, расходящихся во все стороны на десятки метров.

Мгновенно вспомнились те существа что жили под песком вокруг арены. Это тварь на них не походила, но явно сидела в бархане не просто так.

— А давайте-ка мы эту пакость обойдём — предложил я.

— Думаешь нападет? — с опаской спросил Нечаев и положил пальцы на ствольную коробку «ПКМ».

— Не думаю, знаю, что обязательно нападёт, если мы пройдем рядом вот с этими усиками — я указал на раскинутую сигнализацию, а затем перевёл прибор на бархан находящийся с другой стороны от того на котором мы стояли.

— Вроде чисто — отчитался Доцент.

Спорить никто не стал, и мы, спустившись вниз, взошли на соседний бархан, увеличив дистанцию до явно опасной твари. А буквально через десять минут дальнейшего продвижения по пустыне, доцент вовремя обнаружил ещё одену особь.

— А почему они до этого не встречались — спросил Нечаев и с опаской огляделся по сторонам.

— Видимо мы наконец вышли из ореола обитания пауков — предположил я и указал в ту сторону откуда мы явились. — Отошли где-то на три километра, от того места где прихлопнули из РПГ паучиху.

— И что теперь делать? — спросил Доцент.

— Снимать штаны и бегать — ответил я и указал в сторону звездообразной крепости. — Будем идти дальше, если эти богомолы продолжат встречаться, придётся ходить зигзагами, переходя с бархана на бархан. Другого пути я пока не наблюдаю.