Приступ неконтролируемой ярости мигом накрыл сознание. Вскочив на ноги, я протянул руку к лихорадочно меняющему опустевший магазин морскому котику. В тот же миг из кристалла послушно вырвалась большая порция тьмы, превратившаяся в гигантскую копию растопыренный человеческой кисти. Пальцы тут же сжались, обхватив живое тело того, кто посмел желать моей смерти, и я, размахнувшись, отшвырнул мелкого человечка далеко в океан.

Затем удовлетворённо оскалившись, огляделся по сторонам и сквозь нестерпимо обжигающие солнечные лучи, узрел приближающиеся вертолеты. Протянув призрачную руку тьмы к тому что был ближе, я выпустил в него облако тёмной энергии и поступил с ним так же как поступил с тем омаром переростком, ночью на пляже.

Послышался противный скрежет и треск сминаемого в комок корпуса «Хьюи». И в тот же миг пошедшие вразнос лопасти винтов, полетели во все стороны, рубя пальмовые ветки и поднимая фонтаны брызг за спиной. После этого, я сжал получившийся металлический комок и презрительно отшвырнул его от себя. Пролетев нескольких сотен метров смятый вертолет рухнул в джунглях и там благополучно взорвался, взметнув в воздух шар огня, тут же превратившийся в облако гари.

А уже в следующий миг, к мерному тарахтению лопастей второго «Хьюи», прибавился вой раскрутившегося шестиствольного пулемета, начавшего изрыгать вал трассирующих пуль. По сознанию тут же скользнул отзвук мыслей, страстно желающего убить нас пулемётчика, и в тот же миг поток сверкающих пуль хлестанул по пальмам. Превращая ветки в труху, он ударил по невысоким волнам и начал стремительно перемещаться в нашу сторону, порождая плотную цепочку фонтанов, вскипевшей воды.

Мгновенно среагировав на опасность, я отмахнулся от вертолёта так словно бью пощёчину и появившаяся над джунглями черная длань, повинуясь моей воле захлестнула военный геликоптер, откинув его на несколько десятков метров. Потеряв оторвавшийся хвостовой винт, «Хьюи» завертелся юлой над пальмами, при этом обильно раскидывая по округе потоки пуль, продолжавших вылетать из раскрученных до предела пулемётных стволов.

Несмотря на всё это, пилоту каким-то чудом удалось стабилизировать машину, и та попыталась взмыть ввысь, но в последний момент одна из основных лопастей задела ствол высоченной пальмы и вертолёт, кроша джунгли, рухнул вниз, несколько раз подскочил и громогласно взорвался.

После этого я зарычав от нахлынувшего чувства удовлетворения, выставил перед собой кристалл и принялся чертить строчку знакомых рун, прямо на изъеденном пулями валуне.

Острая грань чёрного артефакта, оставляла после себя раскалённые до красна полосы, от которых во все стороны начали расползаться щёлкающие от нестерпимой температуры трещины. И в тот момент, когда процесс был завершён, вместо сотворения боевой версии теневика, я почему-то сам начал увеличиваться в размерах, превращаясь в практически бесплотного, черного гиганта, состоящего из клубящейся тьмы и кипящей, всепожирающей ярости.

Становясь всё крупнее тело начало подниматься, возвышаясь над джунглями и когда рост наконец остановился, я неожиданно осознал, что теперь могу видеть остров с высоты в пару сотен метров. Подобного эффект мною никак не ожидался и потому я на несколько мгновений замер, с благоговением рассматривая представшую перед взором, апокалиптичную картину.

Почти гектар джунглей был срезан, созданным Рыжей плазменным лучом и теперь поваленные пальмы быстро разгорались. Кроме этого с мест падения двух вертолётов, поднимался черный маслянистый дым.

Уловив шевеление на пляже, я внезапно заметил, что к группе морских котиков на берегу, прибавилась ещё четверо бойцов, по всей видимости высадившихся с одного из вертолётов. И теперь они сообща тащили к моторной лодке пленников и раненого мною своего товарища. При этом они отходили организованно и даже посмели стрелять в мою сторону, впрочем, без какого-либо ощутимого результата.

А потом я увидел, как самый здоровый из морских котиков, прекратил палить из укороченной винтовки и ловко взвалив на плечо обнаженную Полину, побежал к лодке. И сам факт такой наглости внезапно вызвал у меня прилив неконтролируемой ярости.

— Моё-ё-ё!!! — вырвавшийся из глотки громогласный раскат, прокатился порывистым шквалом по пальмовыми кронами и ударил по пляжу, породив нескольких песчаных торнадо.

А затем мои неимоверно удлинившиеся, состоявшие из темных жгутов, верхние конечности, потянулись и добравшись до убегающих, прошлись по линии прибоя сплошной гребенной, опрокинув всех находящихся там, прямиком в воду. Продолжая безумно рычать, я словно торопливый покупатель на базаре, наклонился и выбрал из ковыряющихся и оглушённых людей три обнаженных тела. А затем аккуратно подхватив их огромной рукой, подтянул добычу к себе.

Инстинктивно посмотрев вниз, я увидел тело Рыжей, и лишь тогда когда подхватил девушку и добавил к остальным, почувствовал, что собрал полную коллекцию. Наконец удовлетворившись, я с презрением посмотрел на цепочку приближающихся к берегу котеров, заполненными морскими пехотинцами, и сделал гигантский шаг в сторону едва видимого глазу водоворота, обозначающего теперешнее местоположение портала, который в негативном спектре выглядел как засвеченное пятно на старом фото.

Для того чтобы добраться до зеркального портала, в том образе в котором я сейчас находился, понадобилось бы сделать всего десяток длинных шагов. Но темный гигант двигал конечностями очень медленно, будто ему что-то мешало отрывать стопы от клочка суши, и потому на каждый шаг я тратил не меньше десяти секунд.

Атомный крейсер Миссисипи, ВМФ США.

«Чарли-один! Чарли-один! Вызывает Браво-шесть!… Ответьте, приём»

Хриплые вопли капитана морских котиков, пробились через сильные, статические помехи и вырвались из динамика, ламповой радиостанции. Именно она заменила в боевой рубке современный, электронный аналог, вышедший из строя в тот же миг, как только крейсер Миссисипи, вторгся во внутренние воды аномалии.

— Браво-шесть, Чарли-один на связи. Капитан, что там у тебя, черт возьми происходит⁈ Приём! — воскликнул майор морской пехоты Генри Прайс и озабоченно зыркнул на едва заметную на горизонте, полоску суши, над которой несколько секунд назад появилось странное облако, состоящее из чего-то неестественно чёрного.

А в это время, командир корабля капитан Хард, наблюдал за островом с помощью устройства для дистанционного, визуального контроля, многократно повышающего возможность человеческого глаза.

Удовлетворённый растерянностью майора, Хард довольно оскалился и невольно скосил взгляд, на молодого выскочку, которого по какому-то недоразумению назначили главой этой миссии. Теперь, оказавшись в экстренной ситуации, тот поплыл и выглядел совсем жалко. Так что его мнимое превосходство куда-то сразу же бесследно улетучилось.

Майор терзал древнюю рацию, нервно вращая рукоять подстройки звука и пытался расслышать через статический треск, доклад командира морских котиков.

«Чарли-один, говорит Браво-шесть. Сообщение молния. Обе вертушки сбиты. Повторяю, обе вертушки…… опасность. На острове раненые и убитые»

— Кажется мы потеряли обе птички — ошарашенно проговорил майор Прайс и несколько раз в сердцах хлопнул по алюминиевому корпусу рации, из динамика которой продолжали раздаваться обрывки сумбурного доклада.

«Чарли-один! Молния. Сообщение молния. Он забрал их. Мы потеряли пленных, повторяю… потеряли всех пленных. Прием»

Услышав последний обрывок, Прайс посмотрел на командира корабля и наконец засунув свое я подальше, спросил:

— Капитан Хард, скажите, что нам делать?

— Вижу два дыма. Подтверждаю. Вертолеты упали и догорают на земле — не по теме доложил командир крейсера и презрительно нахмурившись, указал майору на окуляры прибора. — Прайс, отправленный вами десант морпехов на катерах, пристанет к берегу острова «Коса смерти», предположительно через семь-восемь минут. А ещё я прямо сейчас наблюдаю за странным чёрным облаком, похожим на гигантскую человеческую фигуру. И как мне кажется эта грёбаная фигура повинна в сбитии вертолётов и теперь вполне самостоятельно перемещается по острову. А насчёт вашего вопроса, что нам делать? — Хард картинно вздохнул. — Майор Прайс, вы же глава этой чёртовой миссии, так что решайте сами, что нам делать, а чего не делать точно не стоит.