Я редко к нему присматривалась. Черная, хмурая аура, которую я не видела, но тем не менее ощущала, подавляла. Темная энергетика заставляла отшатываться и опускать глаза, когда мы сталкивались с ним в коридоре. Я с трудом выносила его прямой, тяжелый, проницательный взгляд, даже в минуты дежурств.

Может, Райс и не на всех так влиял, а лишь на меня, потому что каждым словом источал свою неприязнь и острое желание отгородиться. Но сейчас будто бы что-то изменилось. То ли дело было в интересе, которым горели темно-карие глаза с сияющей воронкой Тьмы внутри. То ли он перестал на меня глядеть, как обычно на Алиссу Лонгвуд, беззаботно подпустив поближе.

Я бегло обвела взглядом точеный профиль. Чуть вытянутый овал лица, резко очерченный подбородок и ломанную линию разбитых губ. Хмурые брови, графичными угловатыми штрихами разлетающиеся в стороны, выдающийся породистый нос с горбинкой.

– Утром я добуду какую-нибудь мазь, – резко выдохнул Райс и отвернулся. – А в обед мисс Донован поедет с бумагами в Хитану. Путь неблизкий, но она плохо переносит воздушный транспорт, так что будет вам компания до самой сиятельной столицы. Передаст вас, Вика из Хавраны, лично в центр. Оттуда попадете домой.

Он за локоть потянул меня за собой. Обратно в спальню.

– Ладно, – пожала плечом, отгоняя подальше ощущение, что так легко это все не закончится.

Очнулась я от тяжелого взгляда, магической наковальней прибивающего меня к подушке. Взгляд этот принадлежал темному магистру. Как и подушка, судя по идущему от нее аромату.

– Уже полдень, Вика-психиёлог, – насмешливо уведомил меня Райс, когда я заспанно поморщилась, потянулась… и с обиженным стоном затащила одеяло повыше.

Радовало одно: волосы, буйной волной расстелившиеся по темной наволочке, все еще были светлыми.

– Как полдень? – я поморгала глазами, не желавшими нормально открыться.

Чуть было не бросилась вниз, в целительский корпус. У меня ведь дежурство! Сколько новых пациентов нападало в диагностическое за ночь весенних даров? Но вовремя опомнилась: мисс Лонгвуд покинула академию.

– Светило взобралось на макушку Звездносвода, – словно маленькой пояснил Райс и кинул на стул чье-то светло-розовое платье. – Одевайтесь, Вивика. Вас ждет маг-вояжер, бумаги готовы, мисс Донован уже внизу. Ректор Джонас распорядился собрать вам в дорогу еды и питья, так что позавтракаете в пути.

Я приоткрыла рот… и решительно его «призакрыла». В пути так в пути. Где-то по академии бродит побитый Кристиан Вейрон, и чем быстрее я ее покину, тем для всех будет лучше.

***

Внизу у вояжера улыбалась мисс Донован, разгоняя от глаз лучистые морщинки. Радовалась она не мне, разумеется, а холостому магистру.

Лексия давно питала к нему интерес, это только слепой не замечал. Ну и еще Райс, который слабовидящего изображал так умело, что даже я верила.

– Кейр, вы подумали насчет бала? – женщина торопливо промокнула розовые губы салфеткой, стирая с них крошки.

– Я не посещаю балы, мисс Донован, – сухо отрапортовал Райс, запихивая меня на пассажирское сидение компактного вояжера. – Не представляю, по какой причине должен сделать исключение в этот раз.

– Может, она все же есть? Причина? – лукаво улыбнулась Лексия, влезая следом за мной и раскладывая на диванчике папки с бумагами. Корзину с едой и кувшином поставила вниз, к нам в ноги. – Вы одиноки, я одинока… К чему глупые хороводы, магистр? Если вы согласитесь сопроводить меня на танцы, у меня будет больше причин торопиться сюда из Хитаны.

Я широко зевнула, все еще не придя в себя после жутковатой «побудки». В чужой спальне я давно не просыпалась, и сердце до сих пор бухало в груди.

– Вы не теряли никаких личных вещей в последнее время? – Райс пристально посмотрел на Лексию, отчего та местами порозовела и шмыгнула носом.

Она часто им шмыгала, имея небольшую аллергию на книжную пыль. Это добавляло ее собранному образу растрепанности. В остальном же мисс Донован не допускала на себе беспорядка: темные волосы убирала в гладкий пучок, зачесывая каждую непослушную прядку.

Лексия работала ассистенткой при старике Мюблиуме. Правая рука, без которой профессор давно забыл бы, что у него вообще бывают лекции в академии. Она и материалы для него собирала в библиотеке, и план составляла, и работы учеников проверяла… Но сама не преподавала и являлась младшим сотрудником. Малозаметным, но, как это обычно бывает с помощницами и секретарями, почти незаменимым.

Интересно, а мое отсутствие заметит кто-нибудь? Хотя бы Граймс?

– У меня пропал гребень. А что? – смущенно улыбнулась Лексия.

– И никаких новых ощущений с утра не появилось?

– Совершенно нет. Все как обычно, – она сдержанно отмахнулась и уложила папки с документами к себе на колени. Среди них, наверное, были и мои бумаги. Точнее, «Викины». – А с вами все в порядке, сир Райс?

– Я еще не разобрался.

Пожалуй, совсем «старой девой» я бы ее назвать не рискнула. Ей не было тридцати, а ровная кожа, чистые голубые глаза и не отталкивающая внешность намекали, что и в сорок она будет выглядеть вполне привлекательно.

– А правду говорят, что вы лично нашли эту девушку на болотах? – ассистентка Мюблиума ткнула пальцем в меня, и я нервно схватилась за кольцо. – Прямо как исчадие изнанки?

– Вам ничего не угрожает, мисс Донован. Я лично проверил: щупалец у нее нет, – хмыкнул Райс и захлопнул дверцу вояжера.

Проводил меня странным взглядом, когда мы, качаясь из стороны в сторону, медленно отъезжали от академии. Я тоже безотрывно глазела в окно, пока хмурый магистр окончательно не пропал из виду.

***

Мы выбрались за ворота и потряслись по анжарским кочкам. Мисс Донован, скептически поджав губы, сидела напротив и молчала. «Вика из Хавраны» ее мало интересовала. Раз щупалец нет – то и ничего особенного.

Мы с ней были мало знакомы. Она почти все время проводила в библиотеке и в кабинете Мюблиума, иногда отчитывала студентов в коридорах за неподобающее поведение.

В диагностический кабинет она заходила нечасто, лишь когда нос совсем распухал от книжной пыли. Просила легкое снадобье, аккуратно заполняла форму и убегала по своим делам, которых у нее в академии был вояжер с тележкой.

– Позавтракаете сейчас или позже? – деловито уточнила сопровождающая.

– Попозже, – ответила со вздохом. Путь до Хитаны обещал занять целые сутки.

В спальне Райса я не успела привести себя в порядок, и теперь ощущала себя помятой и неопрятной. Пальцы сами начали выводить плетение быстрого омовения. Но я вовремя скомкала чары в кулаке и испуганно посмотрела на мисс Донован.

Хавранки не владеют магией! Значит, и мне нельзя. К счастью, Лексия наслаждалась зеленым пейзажем за окном.

Сколько я так продержусь? Без капли чар? Фффух… День-два, не больше.

Но главное, убраться подальше из академии – от Кристиана, проблем и Райса, так некстати гулявшего на болотах. А потом осторожно вернуться к Кольтам за новой личностью. Все-таки «Вика, психиёлог» – не совсем то, что нужно. Я ведь не собираюсь по-настоящему переместиться в Хаврану? Или?..

А может, это тот самый шанс взять судьбу в свои руки, навести в жизни порядок и начать с чистого листа? Без привкуса боли и вины, без тоски по Тарлину и всему, что происходило в приемном покое. Без преследующих глаз Криса и воспоминаний о его тяжелом кулаке.

С бумагами Джонаса, что сейчас покоились на коленях Лексии, я буду вполне себе оформленной «иномирянкой». С правом на возврат в свой мир и портал, оплаченный за счет короны.

Если прошлое находит, приходится бежать еще дальше, так ведь? А дальше Анжара только дварфова впадина… и иные миры.

Хаврана? Хаврана… Но ведь в ней совсем нет магии, Лисси!

Кружева у меня уже не чесались: нежная кожа смирилась со знакомством с пиявками. Правда, я с утра еще разок себя ощупала, убеждаясь, что все болотные гады отвалились. И новых за ночь не приклеилось.