– В любовь с первого взгляда веришь?

Я почему–то опять вспомнила Лериха. Я в него влюбилась с первых слов. Жаль, что любовь его оказалась никудышной.

– Нет, не верю.

– Я докажу.

– Как?

– Ты влюбишься, стоит тебе только увидеть меня настоящего. Я знаю, что говорю. Я обладаю сильным мужским магнетизмом. Все, что ты знала до сих пор – это суррогат.

– Но суррогат целуется хорошо.

– Я настоящий еще лучше. У тебя голову сорвет.

– Не слишком ли самонадеянно?

– Я мастер спорта по поцелуям хорошеньких девушек.

– Оказывается, я вдвое младше тебя.

– Я возьмусь за твое воспитание. Имею право, как старший.

– Чему ты будешь меня учить? – я подняла голову, чтобы увидеть, что его глаза смеются. Так хорошо сделалось на душе.

– Любви. Сексуальному удовольствию. Я сотру из твоей памяти все, что ты знала до меня.

– О, у моего учителя богатый опыт?

– Я старше, ты не забыла?

– Когда только успеваешь делать свои изобретения?

– Меня вдохновляют женщины. Честно. Однажды я пытался вытащить из волос жевательную резину, которую туда сунула моя одноклассница в отместку за невнимание к ней. Как я ни старался, резинка тянулась и еще больше запутывалась. Ничего не напоминает?

– Промагма, – выдохнула я. – Она тоже тянется, я заметила.

– Оставалось только придумать, как вновь сделать кусок цельным, но нелипким снаружи, чтобы легко его вытащить. Одна задача цепляла за собой другую, я уже не думал о резинке, и по истечению долгих лет у меня получилась промагма.

– Совсем не то, с чего начал. Резинку хоть вытащить удалось?

– Нет, – Вей улыбался, – пришлось выстричь клок волос. Но попутно у меня получилось еще несколько важных открытий. Диагностическая мантия, с помощью которой тебя обследовали и лечили, в том числе.

– А к созданию программы скучающих без секса астронавтов что тебя подтолкнуло?

– Любовь, конечно. И разлука.

– Влюбчивый, значит?

– Есть такое.

– Почему твои привязанности к женщинам однажды не окончились свадьбой? Ты же не был женат?

Матвей немного замялся. Я думала, не ответит, но он предпочел разговор начистоту.

– Был. Дважды.

– И дети есть? – я закусила щеку изнутри. Почему прежде я не интересовалась этим вопросом?

– Нет, – Матвей внимательно изучал мое лицо. – Моей первой женой была та самая одноклассница с жевательной резинкой. Мы оказались слишком юными, чтобы понять, какой важный шаг сделали. Насладились сексом и через пару месяцев развелись.

– А второй раз?

– Второй раз я был уже зрелым, но слишком увлеченным работой. Это Наташа подвигла меня на создание «Секса для астронавтов». Как выяснилось после долгой разлуки, она уже не могла получать удовольствие в реальности. Я испортил ее. Находиться в одной постели, но держать в руках зумкомы, чтобы достичь оргазма – это не то, к чему я стремился.

– Побочный эффект, – пробормотала я. Я искусала себе все губы, подозревая, что кибернет Наташа имеет внешность второй жены Матвея. Зачем он держит ее рядом? У него такое хобби – окружать себя бывшими?

– Да, побочный эффект, – согласился Матвей. – И от такого секса не рождаются дети. Это к вопросу, почему я ими так и не обзавелся.

– Третьей была Ия.

– Я не мог объяснить ей, почему все время откладываю свадьбу. Из года в год придумывал причины. Но она оказалась умнее Наташи, всюду следовала за мной. Секса с кибернетом ей не хватало.

– Ты создал ей кибернета для постельных утех? – мои брови полезли вверх.

– Первого я создал для Наташи. Она до сих пор не вышла замуж. Ее все устраивает.

– Надеюсь, ее кукла не Вей номер два?

– Нет. Она показала трехмерное изображение идеального для нее мужчины. И оказалось, что это не я. Не знаю, чего им всем троим не хватало.

– Тебя нынешнего. Зрелого и умного. В первом случае ты был озабоченным подростком, во втором путешественником в дальние края, ну а в третьем… Ию ты извел неопределенностью.

– Поэтому я больше не повторю своих ошибок. Перестану быть озабоченным подростком, надолго отлучающимся из дома и только обещающим жениться.

– Ты любил Ию? – я знала уже, что любил, он сам однажды проговорился, но ревность толкала меня получить четкий ответ.

– Да, любил. И если бы не видео, никогда не поверил бы, что она способна изменить.

– Как же… Изменить такому…

– Я обидел тебя излишней откровенностью? Черт, не хотел, – Вей втянул воздух через зубы. Кибернету не нужен воздух, я уже знала, это личная привычка Матвея. – Лучше я расскажу, чем кто–то.

– Ответь, кто я для тебя? Отдушина после предательства Ии? А может, ты надумал себе нечто романтическое, но пройдет время, и ты опомнишься? Как с одноклассницей?

Матвей не идеальный. Как и все люди. Его откровенность тому доказательство. Обычно он не особо словоохотлив, а тут разошелся. Теперь жалеет, что сказал лишнее. Он открыто говорит о любви к каждой из своих бывших. Даже предавшей его. Но будет ли сильна его любовь ко мне?

А я? Я на самом деле люблю его? Или цепляюсь, как за спасительный круг? Не вдолбила ли себе в голову, что он – моя единственная возможность вернуться к нормальной жизни? Прежде, чем пытать других, не следовало бы сначала разобраться в собственных чувствах?

– Подожди, – я приложила пальцы к его губам, – не отвечай. Дай нам время.

– Сколько тебе понадобится? – он все понимал. Он не спрашивал «нам», говорил «тебе». Для себя он уже все решил.

– Оставшиеся дни или… Нет, не знаю.

– Я подожду.

Почему следом за слишком оживленным разговором всегда приходит усталость? Я не могла больше говорить. Я и думать не могла.

Мы ели молча. Вернее, я ела, а Матвей пил кофе и наблюдал за мной. Потом мы вернулись в капитанскую каюту, и я забралась в постель. Накрылась с головой. Не заметила, как уснула.

Среди ночи открыла глаза. Вей сидел в кресле, придвинутым к кровати, и смотрел на меня. В каюте было темно, даже свет в столбе аквариума был приглушен. По стеклянной стене ползла морская звезда. До разлуки осталось два дня.

Утром меня разбудил Одиннадцатый. Из динамика неслась на всю каюту ритмичная музыка.

– Ноги на ширине плеч, руки разведены в стороны, делайте резкий поворот корпусом. И раз, и два, и три!

– Одиннадцатый, – я села и протяжно зевнула, – ты сошел с ума?

– Я вычитал, физические упражнения поднимают людям жизненный тонус и настроение.

– Где капитан? – я откинула покрывало и обнаружила, что раздета. Вчера я завалилась в кровать в одежде, не думая, что сразу усну.

– Он в рубке. У него важная конференция с остальными Звездными Странниками.

– А тебя отправили развлечь меня? Ты месяц наблюдаешь за мной, но только сейчас решился вступить в контакт. Почему раньше молчал?

– Не был представлен.

Я рассмеялась.

Правильно говорят, утро вечера мудренее. Прошло истеричное настроение. Одиннадцатый, словно почувствовал, что мне нужна поддержка, поэтому активно делился жизненными премудростями, выуженными из информационного пространства. Я слушала вполуха, думая о своем. Выйдя из душевой кабинки, быстро оделась.

– Скажи, Одиннадцатый, что такое любовь?

– Любовь – это невозможность жить друг без друга. Бросаться на помощь даже тогда, когда она будет стоить тебе жизни. Это чисто мое мнение. Могу привести цитаты великих.

– Не надо великих. Ты сам когда–нибудь любил?

На полке над раковиной я выбрала тюбик с чистящим зубы средством и выдавила горошину в рот. Как только появился густой аромат мяты, сплюнула пену. Улыбнулась самой себе в зеркало, оценивая белизну зубов. Идеально.

– Кибернету звездолета подобная опция, как любовь, недоступна. Я должен сохранять холодный ум.

– Мне тоже хотелось бы время от времени отключать подобную функцию. В случае с Лерихом, например.

– Я вчера слышал ваш разговор, капитан забыл отключить меня. Мне показалось, что вы любите друг друга, но груз прежней жизни не дает вам обоим расправить плечи.