– Неправда, не Вей тогда наблюдал за мной. Я уже поняла, что он проявляет привычки человека, когда вы берете управление на себя. Как устроена ваша с ним связь?

Я знала, что кибернеты всего лишь роботы, доведенные до совершенства, но твердо действующие по заложенной в них программе. Чувствовать и передавать свои ощущения человеку через робота, да еще на таком огромном расстоянии – это нечто немыслимое.

– Связь почти такая же, как и через зумком. Для человека, придумавшего программу для скучающих без секса астронавтов, нет ничего сверхъестественного в том, чтобы улучшить своих кибернетов. Довести их до совершенства. Класс люкс – это ведь ваша слабость, да, Дана?

– О, так это вы создатель программы, которая погубила меня?

– Нельзя винить меня в том, что какая–то девчонка из высшего общества решилась на связь, запрещенную на ее родине. Я преследовал благие цели.

Я стойко выдержала удар.

– Выходит, вы используете сенсоры кибернета, чтобы на себе ощутить все то, что чувствует он? Поэтому способны оценить вкус кофе?

– И качество поцелуя.

Второй удар я решила парировать.

– Почему вы позволили Вею работать в паре с Ией, если избегаете своей невесты? Зачем такие трудности? Не проще ли было разобраться с ней на Верлаксе?

– Мы с разных планет. Ее корабль должен был стартовать с Софры. Признаюсь, ее появление на моем звездолете явилось для меня полной неожиданностью. Она сумела поменять кибернетов местами без моего ведома.

– О, она нашла способ достать вас!

– Она нашла способ достать даже вас. Не отсюда ли такая агрессия?

– Почему вы избегаете ее?

– Сейчас я буду груб, но скажу сразу: не ваше дело.

– Мое, – я вздернула подбородок. – Я не хочу однажды задохнуться из–за подушки на моем лице.

– Кибернеты не нападают людей.

– А вы уверены, что как–только звездолет выйдет из режима невидимки, Ия первым делом не уничтожит меня? Я помню ее слова, произнесенные сразу, как только обнаружилось мое присутствие на корабле. Когда ее хозяйка получит отчет, он вряд ли ей понравится. И все по вашей вине.

– Не я проявил инициативу и не я повис на шее, чтобы поцеловать кибернета.

– Но вы мне ответили! Не оттолкнули меня. Не утопили. И даже получили от поцелуя удовольствие, как сами же в том признались.

– Это был неожиданный эксперимент. Но повторюсь: кибернеты никогда не обидят человека.

– Вы сейчас лукавите, Матвей. Я начинаю думать, что вы намеренно дразните свою невесту. Мой совет: помиритесь с ней до окончания задания. Прекратите свои игры. Может, я не тот человек, жизнью которого стоит дорожить, но я не желаю, чтобы меня использовали втемную.

– Придется потерпеть до окончания операции. Сейчас я не могу сообщить своей невесте, где находится ее кибернет, и почему появилась необходимость для серьезного разговора.

– Вы можете хотя бы запретить Ие врываться в мою каюту, когда ей заблагорассудится? – я не собиралась отступать.

– У нее доступ ко всем отсекам. Это связано с исполнением кибернетами своих рабочих обязанностей. И важно для вашей же безопасности. Если не я, то Ия позаботится о вас в случае беды.

Я зло сжала губы. Эта засранка не бросит меня преследовать.

– Я отказываюсь быть девочкой для битья. Выберите такое место на корабле, куда доступ кибернету вашей невесты запрещен. И где я буду в полной безопасности.

– Хорошо, можете перебраться в каюту капитана.

– Как? – я растерялась.

– Так. Единственное место, куда Ие запрещено входить, и где ничего с вами не произойдет, это каюта с аквариумом.

– А как же вы?

– Кибернеты не нуждаются в отдыхе на кровати.

– Но вы наблюдали за мной оттуда. Я видела стену с экранами.

– Не всегда. У меня просто нет столько времени. Но если вы будете находиться в каюте капитана, отпадет необходимость следить за вами. В остальных же случаях, не обессудьте, наблюдение продолжится.

– Оно доставляет вам удовольствие?

– Если я отвечу нет, вы не сильно обидитесь? Я просто не знаю, каких поступков от вас ждать. Веревка и емкость с соком, принесенные в бассейн, сильно озадачили Вея, и я вынужден был вмешаться.

– Я обещаю, что впредь намереваюсь вести себя осмотрительно.

– Постарайтесь. У звездолета ответственная миссия, и я не хотел бы отвлекаться по пустякам.

– Тогда займите меня чем–нибудь. Разрешите присутствовать на капитанском мостике, где я буду на виду. Лишние руки, уверена, не помешают. Я владею навыками вождения звездолетов, и в экстренной ситуации могу пригодиться. Ручное управление я освоила еще в детстве. Вей – ваши глаза, я буду вашими руками. Я не робот, мои сенсоры не откажут.

– Хорошо. Я подумаю, – Вей сделал шаг назад, увеличивая между нами расстояние. Противостояние закончилось. – Я приготовил для вас обед. Пусть он будет моим извинением за то, что не досмотрел за своей невестой. Найдете его в духовом шкафу. Приятного аппетита.

Кивнув мне на прощание, кибернет скрылся за дверью.

Я немного постояла. Честно говоря, напряженный разговор настолько дезориентировал меня, что я не сразу поняла, что сказал на прощание Матвей. Он приготовил для меня обед?  А ведь на самом деле, в воздухе витали ароматы, свойственные хорошо приготовленной пище. Не та нехитрая еда, которую я готовила сама, смешивая консервы с крупами, а настоящая. Пахло домом.

Я вытащила горячий противень, поставила его на стол, а сама села напротив и заплакала. На листе исходила ароматами самая настоящая курица. Из тех, что когда–то водились на Земле и были вывезены в далекое созвездие, но, вопреки прогнозам, не прижились. Сейчас практически невозможно было достать настоящее куриное мясо, его заменили на мясо гибрида кур, скрещенных с местной бескрылой птицей, больше похожей на ящерицу. Однажды я видела в музее динозавров – древних обитателей Земли. Определенно буфиды являлись их потомками. С птицами их роднило лишь наличие перьев. Мясо было далеко не таким нежным, да и запах оставлял желать лучшего, поэтому повара обильно сдабривали блюда приправами.

Предназначенная для меня тушка лежала в окружении запеченных овощей и даже по самым скромным подсчетам стоила не меньше космического челнока. Я даже не думала воспользоваться ножом или вилкой, отломила от курицы ножку и, не обращая внимание на сок, текущий по рукам, съела ее, смакуя каждый кусочек. А после с наслаждением облизала каждый палец, чего не делала даже в детстве.

Повернувшись к камере, я специально громко произнесла:

– Теперь можете говорить что угодно, но я для вас не просто ходячая неприятность. Вы желаете произвести на меня впечатление. И вы преуспели. Я потрясена.

– Я всего лишь хотел угостить вас вкусной едой, – донеслось из динамика.

– Только, пожалуйста, не повторяйте глупость, что курица досталась мне в качестве извинения за поведение вашей невесты. Я должна услышать правду.

– Хорошо, – я чувствовала, что Матвей улыбается. – Я впечатлен вашим поцелуем.

– Я могу повторить, если всякий раз буду получать на обед нечто столь же сногсшибательное.

– Я сейчас пришлю Вея, – донеслось из динамика.

– Э–э–э! Погодите! Я пошутила. Я не настолько оголодала, чтобы торговать своими поцелуями.

– Теперь я знаю к вам подход. Сегодня же уберу из холодильника все съестные припасы.

Я засмеялась и закрыла лицо ладонями. Боже, я флиртовала с чужим женихом!

– Я тоже пошутил, – прошелестел голос Матвея, и динамик с щелчком отключился.

Упаковав остатки курицы и овощей в контейнер, я убрала со стола и помыла посуду. Вытащив из подсобки швабру, протерла полы. Можно было бы запустить автоматического мойщика, но ритмичные движения со шваброй доставляли удовольствие. Увидел бы меня отец, его хватил бы удар.

Я вздохнула. Прошло три недели, как я исчезла. Даже боюсь представить, что думает о своей дочери Гризли Лерой. Наверняка ему уже показали фото и видеоматериалы. Он поставлен в тяжелое положение, но о решении отца я узнаю только после завершения секретной операции звездолета, сделавшегося моим временным домом.