— Судя по докладу, это скорее дело рук Михаила Соколова, — припечатал барон Корф.

— Хмм… а надолго они вырубили пушки? — явно загорелся идеей Романов.

— Неизвестно, со слов Неклюдова все зависит от активности лайми, вроде как ключ к артефакту — это бесхвостые макаки определенной породы, Соколов угнал в горы Сьерра-Невада всю колонию Гибралтарских маготов, но схожие приматы есть в Марокко и Сахаре, если британцы найдут нужный экземпляр, то смогут опять взять орудия под контроль, — самые сказочные новости опытный барон отложил наконец, иначе весь его рассказа вообще бы смотрелся одной большой небылицей.

— Что думаете, может Изабелле Испанской попробовать штурмовать Гибралтар? — спросил Самодержец.

— Предлагаю дождаться эвакуации Михаила, он может прояснить ситуацию и дать наиболее компетентный ответ, — собрался с мыслями глава СИБ.

— Тогда бросьте все силы на скорейшее вызволение Соколова, но постройтесь скрыть наш интерес, — распорядился Самодержец, — Я поговорю с Изабеллой Испанской, думаю она окажет максимальное содействие, вплоть до вторжения в пределы Королевства Гранада.

— Могу рассчитывать на участие «Бешенных Медведей»? — спросил Модест Андреевич и пояснил, — Враг использовал Рыцарей Смерти, и они были уничтожены, боюсь, что следом прибудут «Британские Львы». Для достойного ответа этим головорезам нам понадобятся лучшие люди…

— Хмм… — заколебался Петр Романов, элитный спецназ — это явный след, но все же утвердительно кивнул, — Батальон Бурых болтается без дела на полигоне, думаю, можно поручить им эту миссию!

— Уфф… — с заметным облегчением выдохнул разведчик, такая поддержка сразу снимала массу вопросов.

Адемар Тайлефер запросил разговор с Императором. Верные псы трона имели такую возможность, да и сами правители Британии предпочитали командовать подобными людьми лично, без посредников, чтобы ушлые вельможи не могли выдать свои пожелания за волю сюзерена. Тем более, что приказы Рыцарям Смерти нигде не документировались, а давались устно, тет-а-тет, ибо многие дела, будь они обнародованы, вызвали бы нешуточный скандал.

— Граф Ангулема, что у вас происходит? — прогремел могучий голос Генриха Винчестера.

— Ваше Величество, мы столкнулись с невероятно мощным, коварным противником, — ответил Адемар, — Группа из шести человек смогла уничтожить до полуроты спецназа и буквально разгромила три звезды «безымянных», два монитора и «нюхач» погибли.

— Что!?! — удивился Генрих Винчестер и предположил, — Это могучие маги, «изменяющие тело» на высшей стадии трансформации?

— По нашим сведениям их таланты в классическом искусстве ничем выдающимся не отличаются, — осторожно сформулировал мысль Тайлефер, — Однако у них есть артефакт или человек, который позволил врагу получить неоспоримое преимущество в бою.

— И??? — сюзерен коротко обозначил интерес.

— Осмелюсь предположить, что это или «боевое предвидение», или «видящий», — выдал свою версию Адемар.

— Ну последнее маловероятно, они давно не рождались среди людей, — задумался Император, — А вот предвидение вполне, вполне…

— Мы оцепили подземелье, в котором предположительно все еще находится враг, но мне нужны люди, способные уничтожить такого противника, и еще хотя бы два монитора, — изложил просьбу граф Ангулема.

— Тут узкие специалисты не справятся, нужна подвляющаая огневая мощь, — прикинул Винчестер, — Мы отправим вам роту Львов из Ратленда, но вот с мониторами пока беда… А, мне подсказывают что пара звезд Рыцарей Смерти должна завтра прибыть из Нового Света. Готовьтесь встречать подкрепление и не упустите мне этих диверсантов!

— Спасибо, Ваше Величество, — неподдельно обрадовался граф Тайлефер, он был доволен полученной помощью и тем, что его пока не стали наказывать за потерю трех боевых групп «безымянных». Понятное дело долг перед Винчестером копится, теперь все будет зависеть от конечных итогов операции и граф Ангулема настроился сделать все возможное для поимки шпионов.

Обещанные специалисты прибыли двумя бортами. Первыми приземлились Львы. Могучие воины мгновенно включились в работу и, разделившись на боевые группы, спустились в пещеры. С их появлением морпехи стали действовать более уверенно, однако противник пока так и не был найден. Обнаружили множество схронов с оружием, провизией и водой. Закладки не тронули, сели в засаду в надежде на то, что диверсанты придут за своим имуществом, но все тщетно.

Чуть позже прибыли обещанные две звезды «безымянных». Один из мониторов тут же спустился в пещеры, однако в этот раз Рыцарей Смерти, сопровождал взвод Львов. Тяжелые пехотинцы надежно прикроют «ищейку» своими бронированными тушами и магическими щитами, а их непревзойденная огневая мощь уничтожит любого противника! Граф Тайлефер уже стал отсчитывать минуты до обнаружения логова диверсантов, вот только новости пришли с другой стороны.

Второй монитор, опытный, пожилой мужчина, даже скорее уже старик, мягко, но твердо попросил организовать пролет над Гибралтаром. Заслуженному специалисту отказывать не стали, «безымянный» сделал несколько кругов над проливом на минимальной скорости, потом приказал расширить ареал поиска, причем педантично мотался как в сторону Марокко, так и Гибралтара.

«Ищейка» тщательно изучал эфирные следы, его сразу насторожили волны идущие в сторону полуострова, но он отнес это на то, что противник как раз-таки бежал из Британской Колонии. Однако, чем дольше старик изучал ситуацию, тем сильнее убеждался в том, что диверсанты вернулись на место преступления. Опыт медленнее юности, требовалось все тщательно сверить, опровергнуть свою гипотезу и доказать ее вновь, однако вывод очевиден!

— Граф Адемар, все указывает на то, что диверсанты вернулись в Гибралтар и сейчас уходят по горам Сьерра-Невада, — монитор набрал командира сразу, как только посчитал свои выводы абсолютно верными.

— Черт! — Тайлефер разу поверил старику, так как его коллега под землей до сих пор не мог найти врага, эманаций немеряно, а вот свежего, явного следа нет, Львы только бесполезно тратят силы, ползая по пещерам.

— Я попробую определить их точное местоположение, — предложил монитор.

— Только упаси вас боги вступать в прямой контакт, — Адемар предостерег монитора, помня печальную судьбу своих людей, — Может быть дождетесь Львов?

— Я аккуратно, издалека, на вертолете покружусь, а когда спецназ перебазируется на полуостров у нас уже будет четкое направление, — ответил многоопытный «безымянный».

— Хорошо, — согласился вельможа, борясь между риском потерять Рыцаря Смерти и страхом упустить почти ускользнувших диверсантов.

День прошел спокойно, ущелье оказалось безлюдным, чего уж там даже мышь не побеспокоила наш сон. Даже послеполуденная жара не сильно донимала, тут в ущелье царили вечные сумерки и прохлада. Мне дежурство не доверили, однако по обычаю спал мало, в основном прокручивал произошедшие события, структурировал в голове конструкцию огромного артефакта Гибралтара. Все-таки прихожу к выводу, что все бастионы связаны с обнаруженным центральным ядром, это источник питания магических пушек и скорее всего главный контроллер.

Место отлично защищено, толща скал убережет от любой атаки на поверхности, при этом сеть энергоканалов скорее всего дает отличный обзор происходящего и возможность направлять силу сразу нескольких батарей в нужную сторону. Только как подобраться к пульту управления? Из рабочих вариантов остается попробовать идею с эфирной сущностью, но для этого предстоит разобраться с местной Реликтовой Рощей. Глазами маготов уже просмотрел остаток пути, в принципе сложностей не предвидится, горные тропы пусты, поисковые мероприятия никто не ведет.

В общем проснулись, сели перекусить все теми же опостылевшими энергетическими батончиками, но альтернативы по соотношению веса и калорий им нет. Запили скудную солдатскую пищу водой, которая за день нагрелась и стала не такой вкусной, как была утром. Начали привычно собирать вещи, чтобы они не шумели во время похода и не натирали кожу. Кстати, тоже весьма важный навык, самый справный воин может погибнуть от пренебрежения поклажей или безобидного в повседневной жизни мозоля. Ну я такие мелочи научился отслеживать еще на Лурии.