— Что-то случилось? — обеспокоится комбат «Бешенных Медведей».

— Наши засекли переброску полка британских морпехов и усиленной роты Львов в Гранду, сверх того сам Боабдиль оттянул часть сил от границ Кастилии и зачем-то направил их вглубь своей территории, — ответил резидент, — Боюсь как бы не наших орлов обложили.

— А можно как-то прояснить ситуацию? — спросил спецназовец.

— Есть у нас верные люди в окружении Короля Гранады, ждем от них весточку, однако в горах трудно наладить связь, — ответил российский шпион.

Бесполезно воевать с таким количеством врагов, выход только один — срочно осваивать возможности леса. Хмм… а тут уже есть два, нет даже три варианта. Во-первых, можно переключить силу на себя и попробовать атаковать незваных гостей. Во-вторых, использовать стаю мангустов и заставить лайми воевать с маврами, только нужно каким-то образом радикально усилить ментальный сигнал, опять же лес мне в помощь. В-третьих, следует попробовать вызвать «облачко» и попытаться дистанционно управлять батареями Гибралтара…

Однако, может по отдельности и не сработает, но если применить все в комплексе, то получится вполне себе бодрая комбинация. Вокруг пока затишье, мавры с британцами не могут о чем-то договориться, так что приступаю к прокачке всех вариантов. Первым делом сверил возможность управления энергопотоками. Когда воевал с призрачным львом, то интуитивно смог натянуть ману на образ Тотема, так что процедура не новая, пробую, вроде получается.

Так энергии валом, в общем в любом случае больше, чем могу взять, обожженные каналы тоже не есть хорошо. Значит могу изобразить пару мощных ударов на пределе своих возможностей. Теперь что касается тонких манипуляций, пробую пару плетений, в принципе сила меня слушается, не идеально, но под мои цели сойдет. Значит можно смело вызывать «облачко», смогу его подпитать. Но перед этим командую Ихневмону собрать свою банду. Мангусты создают что-то вроде ментальной пирамиды и дают мне возможность подключиться на острие их мощи.

Оцениваю перспективы, сделал пару внушений воинам лайми и маврам. В принципе все выходит, с магами ожидаемо трудней, с простецами легче. Теперь нужно сверить позиции противника: расположение тяжелого оружия, казармы для пехоты, штабы… Все это необходимо для анализа текущих возможностей и проработки минимальных мер воздействия. Думаю, что если все правильно распределить и ударить там, где тонко, то смогу использовать силу врага против него же. Петля мне в помощь, ведь это самый совершенный инструмент манипулирования разумными…

В общем вызвал «Облачко», эфирный питомец переместился ко мне почти мгновенно. Круто! Это наш первый опыт путешествия на такие огромные расстояния, но все прошло замечательно, даже не вижу у него серьезной потери энергии. Однако ему теперь нужно осваиваться здесь, посмотрим сможет ли таскать энергию из «чужого» леса. Отдаю приказ, по началу идет туго, но потом все приходит в норму! Теперь у меня под рукой мощный инструмент для дистанционных ударов, да и в магии разума будет существенное подспорье.

Первым делом надо решить вопрос с контролем магической артиллерии Гибралтара. Подпитываю «Облачко», сливаю наши сознания и стремительно лечу в сторону знакомой пещеры. Хотя это даже не полет, а что-то вроде мгновенного перемещения. В катакомбах все по-прежнему, первый тест мой питомец прошел, он, как и я, видит проходы, а не глухую каменную стену. Теперь нужно понять, сможет ли эфирное существо проникнуть сквозь барьер и не получит ли какую-нибудь ответку за это.

Оборот первый.

Подчиненное моей воле «Облачко» лихо влетает в светящийся коридор. Каменная преграда пройдена без проблем, дальше странный лабиринт. Море энергии, куча проходов непонятного назначения, сложная ячеистая структура. И что дальше делать? Начинаю летать внутри «ядра», однако такое путешествие не проходит даром, питомец стремительно теряет запасы энергии, это не враждебные действия, просто артефакт естественным образом вытягивает на себя любую ману.

Что делать? У меня остались считанные мгновения, а разгадка не приблизилась ни на йоту. Хмм… решаю просто врезаться в одну из энергетических колонн. Только надо выбрать что-то более или менее неординарное, возможно имеющее какой-то важный функционал. По этому принципу пропускаю одинаковые стены и нахожу нечто странное, клубящийся поток маны. Отдаю питомцу команду.

— Крах… — «облачко» врезается в неизвестный конструкт.

— Шхххх… — внутри шелестит непонятный процесс, но время вышло.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

— Крах… — нет смысла терять энергию, нахожу давешнюю загогулину и с ходу врубаюсь внутрь энергетической структуры.

— Шхххх… — ммм… «ядро» в бесконечном процессе работы, потоки переливаются из одного конструкта в другой, но мне и за целую жизнь не понять смыла происходящего.

Как быть, мана по-прежнему стремительно улетучивается? Может попробовать «ткнуть палкой». Ну терять-то нечего, при помощи «Облачка» начинаю ковырять не понравившуюся мне штуковину. Пока вроде ничего не происходит, но вдруг в какой-то момент возникает ощущение единения с артефактом Гибралтара, то самое, что испытал, когда через маготов взял под контроль батарею. Вижу все вокруг, словно я часть горы…

— БАБАХ… — шарахнуло так, что едва не отколола от материка глыбу размером с треть полуострова!

Охренеть, понимаю, что происходящее — это результат моих неразумных ковыряний. Допустили макаку к ящику с гранатами. Пора бы уходить, но за меня этот вопрос решает система «ядра».

— БУМ! — и сознание едва не выключается, пока не потерял питомца экстренно завершаю цикл.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Направление в целом понятно, установил, что странные штуки контролируют отдельные участки горы-артефакта, правда непонятно как управлять, но прямая связь есть и это уже хорошо. Остается только искать и пробовать! Вновь лечу по энергетическим коридорам, влезаю внутрь конструктов и копаюсь с рычагами управления. В этот раз бахнуло на вершине горы, британцев положил кучу, так и чесалось на этом завершить эксперимент, но рано, я сюда не за этим пришел!

Возвращаюсь на точку старта.

…

Оборот четырнадцатый.

Могу себя поздравить, у меня теперь четырнадцать циклов в петле, к тому же ощутимо развился «параллакс», это на самом деле круто! Ко всему могу перерабатывать ману и аурную силу в хроноэнергию, при текущих резервах «источника» это как минимум два-три дополнительных оборота. Ну и пока крутил петлю, то выяснил немало интересного, контроль над всей крепостью установить не смог, однако путем проб и ошибок подчинил себе бастион британцев.

Лайми теперь даже с макаками не смогут вернуть себе утраченную батарею. Более того повысил температуру в зале управления, тем самым выгнав из пещеры операторов, а потом запечатал все энергетическими стенами. Теперь, чтобы разгромить батарею придется сбросить на нее атомную бомбу, да и то нет полной уверенности в успехе. В итоге у меня под контролем мощная магическая артиллерия и никто не сможет ее достать. Весь комплекс пока подчинить не удалось, но принцип понятен и рано или поздно я это сделаю!

Выхожу из петли.

Теперь следует отдохнуть, набраться сил и восстановить петлю перед тем, как начать основную операцию, благо британцы и мавры пока замерли в позиционном противостоянии, вроде как штурмом дело и не пахнет. Кстати, пробую получит ману напрямую от леса, как и у «Облачка» по началу идет туго, но потом все веселее и веселее. Хмм… да это просто золотая жила! Тут же пытаюсь восстановить резерв хрономагии, процесс трансформации не мгновенный, да и видимо у моего «источника» есть какие-то ограничения, однако худо-бедно уровень энергии времени ползет вверх!

Заодно подпитываю физическую оболочку, подтащил к себе пару кусков печеной оленины, ножку кролика и солидную гору фруктов. Ем с огромным аппетитом, вкусно! Продукты, пронизанные магией, тоже раскачивают ауру, возможно дело еще в том, что они выросли в момент возрождения Реликтовой Рощи и смогли впитать максимум энергии. Однако спокойно восстановить силы мне, конечно, не дали, со стороны британцев начались непонятные движения.