— Я жив!!! — громогласно орет мырза.

— Возьми наши души! –хором отвечают ему несколько слуг.

От пленных к Байтерекову вдруг протянулся мощный энергетический канал, часть одаренных мгновенно погибла, ведь они пожертвовали своему господину прану, всю до последней капли. Без артефактов и заранее подготовленных ритуалов КПД такой магии получилось не очень впечатляющим, однако маны хватило для того, чтобы князь наполнил резервы, высвободил тело, буквально взлетев ракетой над барханом, и с ходу врезал могучей техникой. Я, конечно, изобразил сопротивление, даже щит поставил, эфирных питомцев притянул, но все бесполезно, слишком разные весовые категории…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Что это было? Артефакты все вычислил, энергии в них ноль! Как одаренные смогли усилить своего босса? Хмм… слышал про что-то похожее, кажется, фишка тюрков, боевое единение, только немного не в том понимании, там не группа воинов работает как одно целое, а они все отдают энергию лидеру, который активирует могучий Ритуал или имеет полный сет мощных артефактов, или какую-то легендарную вещь, требующую для использования огромное количество маны.

Так что возможно мне удалось подсмотреть как все устроено. Местные для создания такой связи, если верить мифам, тщательно отбирают слуг для наследника, вплоть до занятий примитивной евгеникой: кузены, бастарды, проходят тесты при помощи древних артефактов и собираются в некую группу, которая тренируется для защиты и поддержки сюзерена. Очень дорогой, жестокий, затратный в отношении человеческих ресурсов метод, при этом не слишком эффективный. Сила десятка кудесников в руках одного одаренного смотрится очень круто, но те же маги, работая самостоятельно, могли достичь большего.

Все это интересно, но как быть мне? Вообще не откапывать Байтерекова? Хмм… тогда придется уничтожить и всех остальных тюрков. Теперь понимаю, почему они до сих пор были так покладисты, подчинялись и отвечали на вопросы только из-за надежды спасти сюзерена. Поняли, что сами князя не найдут, внимательно наблюдали за мной и ждали своего часа. Тут и не грех раскрыть пару секретов, все равно по мырза по итогу должен был меня уничтожить. Однако следует мою гипотезу проверить, в общем в этот раз ничего не предпринимаю, раздумываю… остановился у песчаного холмика и едва слышно пробурчал.

— А вот и князь! — пара воинов что поближе, точно услышали.

— Вуууххх, — в меня почти мгновенно полетело боевое плетение.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Хмм… выдавать место, где лежит князь нельзя, откапывать главу клана тоже нельзя. Что, просто пройти мимо? Тогда рано или поздно пленные взбунтуются, обменяют свои души на силу и атакуют. Убить всех выкопанных? В принципе не думаю, что будет сложно, но жалко своих трудов, да и никто не исключает отчаянной атаки смертников. Как вариант можно оседлать Нара и просто уйти. Правда, пока навьючу верблюда, опять же могут случиться разные эксцессы.

Что если попробовать блокировать связь между Байтерековым и его воинами? Хмм… а как? Допустим нити узора вижу, оборвать все? Пробуем. Тонкие, хрупкие с виду связи весьма эластичны, при этом не сопротивляются разрыву. Но после того, как обрубаю каналы, они снова восстанавливаются. Сами души вассалов и сюзерен выдают в мир новые ленточки силы, которые мгновенно соединяются между собой. Следовало полагать, структура устойчивая, иначе зачем городить все эти ритуалы, генетический подбор и прочее.

Стоп! А если подменить князя? На входе в его ауру вижу какой-то конструкт, перетащим его на себя, вместе с нитями… Ага легко сказать, но как это сделать? Узор вплетен в духовную оболочку мырзы, он рос и развивался вместе с Байтерековым в течение десятилетий, за мгновение ничего не изменить. И все же стоит попробовать в процессе, думаю, когда по нитям стремительно побежит мана, картина прояснится. Короче копаю, появляется макушка аристократа.

— А вот и князь! — подаю сигнал нукерам, а сам пытаюсь перевести потоки на себя.

— Ааааа… — боевое плетение врезается в бочину.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

Перетащить конструкт на себя не очень получается. Во-первых, дело не быстрое, а времени в обрез, во-вторых, Байтереков настороже и, как только энергия начинает поступать, обессиленный князь мгновенно всасывает ману. Счет идет на секунды, просто тупо не успеваю. Хмм… а если упростить ситуацию, пойти на опережение? Не буду перехватывать конструкт Байтерекова, а просто посажу на него «пиявку», которая отведет канал энергии в сторону.

В нормальной ситуации такой фокус не пройдет, там аура сопротивляется, включается встроенная защита, протоколы безопасности, начинают действовать отработанные тренировками блоки… Но мырза сейчас максимально истощен и впитывает силу без всяких предосторожностей, он спасает жизнь, а потому неосторожно цепляется за любую соломинку. Этим и воспользуемся, пусть он вытянет прану из своих верных вассалов, но я перехвачу ее по пути.

— А вот и князь!

— Шххх… — энергия течет в меня.

— Айй… — блин больно как, не в коня корм!

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот пятый.

Чужая энергия не зашла, видимо слухи о генетическом подборе доноров и специальных тестах не врут. Байтерекова прана буквально вернула к жизни, а меня едва не свела в могилу. Куда ее деть? Отправить обратно в мир. Хмм… как-то нерационально, народ мрет, а я ее в землю матушку. Может Пирата с Нарвалом накормить? Хмм… а это идея, заодно прокачаю питомцев. Так и делаю, перехватываю канал и закидываю силу эфирным китам. Уйййй… блин, идиот! Мои верные питомцы чуть не сдохли от такой кормежки.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот шестой.

Выкинуть ману в землю? Пробую, в итоге меня лупит откатом. Слишком много энергии получено в единицу времени, для моей неразвитой ауры получается громадная нагрузка, прана буквально выжигает каналы. Вроде секунда, а последствия печальные, этак стану магическим калекой на ближайшие дни, а в Сахаре подобное — слишком большая роскошь.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот седьмой.

— ВЫ ДОСТОЙНЫ ЖИТЬ! — по наитию возвращаю прану ее хозяевам…

Выхожу из петли.

Князь Байтереков и полтора десятка телохранителей вереницей шли, а точнее сказать, волочились вслед за верблюдом. Руки связаны, но это сделано скорее для самих тюрков, длинная веревка направляла истощенных людей и подтягивала вперед, иначе они просто сдались бы и перестали бороться за жизнь. В Сахаре только дисциплина и воля могли помочь выжить под палящим солнцем, без воды, магии, когда сама Пустыня каждое мгновение отнимает жизнь.

— Почему он спас нас? — шепотом спросил коренастый, широкий в кости бодигард, недавно отдавший свою жизнь сюзерену, но вновь получивший ее из рук неизвестного юнца.

— Не понимаю, — покачал головой старший телохранитель.

— Зачем он потащил нас в пески? — зло пробурчал угрюмый боец, — Мог бы и дать передохнуть в тени.

— Может быть не дает нам восстановить силу? — предположил коренастый крепыш.

— Логично, — согласно кивнул головой старший, — Но не забывайте и о воде! Если ее немного, то он гонит нас вперед, пока не опустели бурдюки, иначе чем поить полтора десятка душ?

— Похоже на то, если в скалах был небольшой источник или бассейн-накопитель, то он вычерпал воду до дна, нагрузил флягами верблюда и спасает наши жизни, — подхватил идею коренастый.

— А почему его слушает любимец князя? — угрюмый обратил внимание еще на одну странность.

— Не понимаю, — повторился старший телохранитель, — Знаю одно, это он вернул нам энергию жизни, которую мы отдали мырзе.

— Это что получается, наш долг клану Байтерековых исполнен, а юнцу мы обязаны тем, что до сих пор дышим? — вдруг осознал коренастый.

— Не понимаю, — старший телохранитель в третий раз выразил недоумение и помотал головой, долг вассала велел немедленно атаковать чужака и вернуть свободу лидеру клана, с другой стороны парень спас их, спас князя и сейчас ведет через Сахару, в которой у чужаков без верблюдов, снаряжения, карты источников и проводников нет ни единого шанса на спасение.