— Страшное горе постигло весь наш народ, когда деревья стали погибать, — припомнил бербер.

— Мы помним сладкий вкус и лечебные свойства тех плодов, — кивнул головой могучий Рыцарь.

— Да, самые настоящие райские кущи, — причмокнул Верховный Вождь, сам не раз гостивший под сенью магических гигантов, — Аромат хвои и молодой листвы до сих пор преследует меня во снах.

— Реликтовые Деревья возродились, роща ожила, а ее пределы защищает нерушимый барьер, — просто откликнулся король Гранады.

— Что?

— Не может быть!

— Пророчество?

— Хмм… потомки великого хана, едва ли не каждый год пытаются получить наследство, но ни у кого не выходит, может…? — задумался Верховный Вождь.

— Именно поэтому я так легко согласился на присягу, если Михаил тот, кого мы ждем, то у меня не было выбора, — ответил Баобдиль, сея смуту среди рыцарей.

— Вон оно как!

— Ооо!

— Неужели?

— Нужно проверить родословную юнца, только потомкам Великого Хана суждено открыть сокровищницу, — прекратил разговоры Верховный Вождь, — К тому же надо убедиться в истинных способностях Михаила, ведь это вполне может быть работа какого-нибудь артефакта.

— Сделаем!

— Решим!

— Вперед! — дружно отрапортовали возбужденные новостями Рыцари.

— Потомки? — тихонько хмыкнул про себя вождь, — Нет! Только достойные его силы!

В Гибралтар вскоре прибыла целая эскадра Российской Империи. Хотя корабли — это только вершина айсберга. Транспорты привезли бригаду пластунов, артиллерию, бронетанковый полк, два дивизиона средств ПВО, это не считая корабельных, на аэродром своим ходом прибыли до полусотни тяжелых перехватчиков. В общем новая военно-морская база Романовых вскоре оказалась под надежной защитой. Ко всему я обучал прибывших магов работе с батареей.

Первым делом объяснил, что маготы теряют жизнь при использовании их в качестве ключа, поэтому определил только вожака и двух его детей прирученных мной, и просил быть аккуратнее. Для остальных бесхвостых макак во избежание глупых потерь вообще просто закрыл возможность активации пушек, я теперь главный администратор мне и не такое доступно. Для моих питомцев особого вреда для здоровья не будет, прокачал их чакры, ну и будут посменно бегать в Лес, восстанавливаться, есть отличные продукты.

Колония берберских макак, прайд мангустов и Лева останутся под защитой энергетической стены, доступ к сокровищам Реликтовой Рощи есть только у моих питомцев и диких зверей, остальных будет шарахать со страшной силой. Понятно дело высокоранговые маги при поддержке Арканов и тяжелого оружия смогут проникнуть за барьер, но силы это потребует немерено, а пользы немного. И потом преграда будет каждый раз самовосстанавливаться, устанешь так в лес по ягоды ходить.

Но я же параноик, еще когда нас брали штурмом, наметил возможность строительства второй стены, лес растет и это можно провернуть, правда чуть позже, думаю через месяц другой. Тогда любой враг, проникший рощу, окажется между двумя энергетическими барьерами, а там лишенных маневра чужаков можно и поучить уму разуму. Отдельных хулиганов и прочих любопытных остановит Лева, подразделения мангустов и маготов будут помогать ему чем смогут. Опять же «Облачко» будет забегать. В общем все подготовил к своему отъезду.

Однако перед тем, как вернуться в Москву запланировали визит в Мадрид. Кстати, мне меняют команду телохранителей, отряд Валентина Леонидовича пока оставили в Гибралтаре, будут передавать дела будущему губернатору. Моей физической защитой теперь будут заниматься группы Корнева и Глазунова. Готовимся к официальной церемонии в испанской столице, для этого прибыли матерые юристы, портные, стилисты и прочие. Промывают мне мозги, чтобы ничего лишнего на себя не принял, а заодно и приводят в порядок внешность, дабы выглядел настоящим королем.

Меня с ребятами временно поселили в резиденции бывшего губернатора Гибралтара, так что расположились с комфортом, Зенкина рядом, есть бассейн, СПА комплекс с сауной и восточным хамамом, это конечно не русская баня, но после пары недель в пещере, такие удобства кажутся верхом блаженства. Днем работаем с вновь прибывшими российскими офицерами, а вечерами отмокаем в бассейне, паримся, дегустируем вина, сыры и окорока, которые любезно оставил предыдущий владелец. У него тут отдельный выход в пещеры, под землей, в прохладе устроен самый настоящий склад.

— Михаил, к вам посетитель, — в этот вечер Зенкина удивила меня официальным обращением, в последнее время, предчувствуя скорую разлуку, она просто валила меня на постель, а тут все строго, без намека на секс.

— Что прямо сейчас? — одеваюсь, а сам недовольно бурчу, — Вообще-то у меня личное время, рабочий день закончен и я планировал устроить сеанс взаимного массажа, благо нашел кучу ароматных масел, а хамам сейчас свободен.

— Это король Баобдиль, — капитан Зенкина предостерегающе цыкнула и раскрыла причины официального тона.

— Он что здесь? — удивлен, мавр вроде на дух не переносил Гибралтар.

— Да, ждет в кабинете, — скосила глаза Ольга, блин совсем рядом, наверное, сюзерен Гранады или его телохранители слышат наш разговор. Да и пофиг, в конце концов, он ведь мой вассал.

— Доброго времени суток, — через пару минут радушно приветствую лидера мавров.

— Рад видеть вас, господин, — склоняет голову Баобдиль, дипломатично!

— Чай, кофе? — законы гостеприимства никто не отменял, правда слуг у нас нет, но на буфете кофейная машина, а в термопоте всегда наготове кипяток.

— Нет, спасибо, — вежливо отвечает мавр, — Я ненадолго, только передам вам одно предложение.

— Внимательно слушаю, — весьма интересно, что за игру затеял Баобдиль?

— У меня на северном континенте живут давние друзья или, вернее сказать, родичи, многие века именно они поддерживали Гранаду в противостоянии с Испанией, — обстоятельно начал король, голос глубокий, внушительный, — Вожди мамлюков, Рыцари пустыни, когда-то владевшие всем севером Черного континента: Египет, Алжир, Ливия, Марокко… Они и сейчас не потеряли свою власть, однако ушли в тень и правят из своих городов-крепостей в пустыне Сахара.

— Это потомки тюрков? — уточняю, Злата что-то рассказывала похожее.

— Именно, когда-то эти воины были привезены из северных земель, — утвердительно кивнул Баобдиль и тут же заинтересовался, — Вы что-то слышали о мамлюках?

— Со мной в Кадетском Корпусе учится наследница рода Юсуповых, — делюсь сведениями, это вроде совсем не секрет.

— Ооо… дочь Юсуфа старшего сына хана Едиге?!? — неожиданно реагирует правитель Гранады.

— Вы что-то знаете о ее роде? — может разгадка тайны покушений на Злату находится здесь?

— Да, безусловно, но об этом лучше расскажут старейшины народа Санхаджи, образованного как раз-таки мамлюками, в свое время укрывшимися в Сахаре, — ответил Баобдиль, — Собственно это цель моего сегодняшнего визита, я бы хотел передать приглашение от имени вождей племени, они просят вас посетить Пустынный Замок Ришат!

— Оооо… это же закрытая для всего мира область? — слышал об этом феномене.

Место достаточно известно, оно вроде даже служит ориентиром для космонавтов. С орбиты видны огромные концентрические круги диаметром от пятидесяти до ста километров. Каартина завораживающая, огромные разноцветные кольца: зеленые, синие, желтые… Мало кто видел эти сооружения древних, еще меньше людей бывали внутри. Известно только то, что зеленая полоса — это деревья и другие растения, которые кормят население Ришатов.

Пустынные Замки прекрасно защищены артефактами, поэтому колониальные силы Италии, Франции и Испании в свое время ограничились лишь захватом побережий, дальше внутрь Черного Континента было не пройти. Штурм древних крепостей стоил жизни сотням тысячам солдат и даже высокоранговые одаренные, вооруженные Ритуалами Высшей Магии не смогли совладать с бастионами. Последний раз пол сотни лет назад попытку делали лайми, подтянули авиацию, танки, пушки, и… похоронили в песках огромную армию.