— Ни ему, ни вам не взять крепости Гранады!!! — рассвирепел Баобдиль.

— Да ладно? — деланно изумилась Изабелла.

— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХХХХХХ… — прозвучала затяжная серия взрывов.

— Что происходит? — встревожился мавр.

— Думаю Михаил разобрался с управлением пушек Гибралтара и решил сравнять с землей пару скал, — явно прикалывалась королева, — Слышал он недавно ворковал с Хуаной и обещал построить автобан от Гибралтара до границ Кастилии.

— Ооо… — потерял дар речи Баобдиль.

— Думай! — надавила испанка, — Гранада Соколову ни к чему, будешь править своими маврами по-прежнему, только теперь от его имени. К тому же сколько ты продержишься без возможности получить помощь через пролив?

— Намедни, в захолустном королевстве Гранада, что расположено на юге Иберийского полуострова случилась самая настоящая сенсация! — начал телеведущий российского Первого императорского канала, — К событиям приковано внимание СМИ всех мировых держав. Что такого произошло в последнем оплоте мавров в Европе? Об этом нам расскажет наш собственный корреспондент из Мадрида, Игорь вам слово!

— Анатолий, спасибо, — экран показал молодого человека на одной из площадей испанской столицы, — Началось все с непонятного военного конфликта между Британской Империей и непризнанным владыкой Гранады Баобдилем. Стороны вроде даже совместно ловили неких диверсантов, но в какой-то момент Шестой авианесущий флот нанес массированный артиллерийский удар по объектам в скалах Сьерра-Невада, следом отработала авиация, и почти одновременно начала высадку знаменитая бомбейская пехота при поддержке ударных вертолетов и бронетехники.

— Да, напомню телезрителям, что ведущие европейские державы выступили с резким осуждением подобного акта агрессии, хотя Гранаду и считают неотъемлемой частью Кастилии, а Баобдиля узурпатором власти, тем не менее вторжение Британии на Иберийский полуостров неприемлемо! — ведущий умело направлял настроения публики.

— Именно возмущение такими событиями заставило юного Михаила Соколова, недавно спасшего от террористов дочь королевы Изабеллы, выступить против незаконной аннексии королевства Гранада, — продолжил Игорь.

— Насколько помню, ему даровали какой-то артефакт и право Шанса? — Анатолий, по сути, не спрашивал, а как фокусник вытаскивал на свет нужные ему детали.

— Именно, де-юре Михаил имел мандат от Королевства Испанского на возвращение Гранды и Гибралтара в лоно Кастилии, — все правильно понял корреспондент, — А дальше мы можем только предполагать, но достоверно известно, что Соколов с горсткой преданных людей вошел в соприкосновение с армией короля Баобдиля, что мгновенно поменяло картину британского вторжения, бомбейцы стали нести заметные потери, в частности было уничтожено до двух десятков ударных вертолетов и звено многоцелевых истребителей. Однако Роял Нави продолжали наращивать силы, причем для высади использовали не только побережье, но и портовую инфраструктуру Гибралтара.

— Какое вероломство! — патетически заметил телеведущий, — Но как было остановлено вторжение?

— Уверен, что хронология событий позже будет восстановлена по минутам, однако сейчас доподлинно известно, что Михаил Соколов с двумя взводами пехоты взял штурмом батарею Гранады, при помощи нее уничтожил флагман Шестого авианесущего флота вместе с восемью десятками современных истребителей и дополнительно утопил ряд кораблей сопровождения. Одновременно с этим Баобдиль разоружил до пятнадцати тысяч морской пехоты Британской Империи, захвачено более трехсот единиц бронетехники, четыре артиллерийских дивизиона и средств ПВО…

— Ооо… ошеломительная виктория! — в восторге прокомментировал Анатолий и тут же задал вопрос, — А что теперь?

— Ходят слухи, что Гранада вернется в лоно Кастилии, касательно Гибралтара ведутся напряженные переговоры, в которых вроде как участвуют Британия, Испания, Россия и ряд стран средиземноморского бассейна, — поведал корреспондент.

— Ну что же, чем бы не кончилась вся эта эпопея, думаю, что у нас в Российской Империи появился новый герой! — телеведущий на оптимистичной ноте закончил передачу.

Саммит посвященный Гибралтарскому кризису решили собрать в Париже, участие в работе международной группы приняли страны средиземноморского бассейна и ряд заинтересованных держав. Британия выступала в коалиции с Египтом, рядом стран северной Африки и своим тайным союзником — Османской Империей. Испания заручилась поддержкой Франции, Португалии и Алжира. Российскую империю традиционно поддерживали Персы. Италия и страны балканского полуострова хранили нейтралитет, расчетливо ждали куда качнется маятник.

— Вот уже более трех сотен лет флаг Британской Империи реет над Гибралтаром. Наша держава принесла в регион стабильность и порядок. Торговый флот всего мира беспрепятственно, безопасно, под надежной защитой кораблей Роял Нави следует из Азии в Европу через Малаккский пролив, Суэцкий канал и Гибралтар. Вероломный захват нашей колонии считаем прямым объявлением войны, мы готовы пойти на самые крайние меры ради возврата исконных территорий! — сильное заявление главы Форин Офиса бледно смотрелось на фоне оглушительного разгрома Шестого авианесущего флота. Дипломатия — отражение успехов на поле боя, а здесь лайми точно нечем было похвастаться.

— Мы на пороге Большой Войны!

— Одумайтесь!

— Отступитесь, верните Гибралтар британцам, — засуетились союзники Туманного Альбиона.

— Мы не признавали и не признаем Гибралтар землями Британской короны, — взял слово маркиз де Вильена, — Согласно договору между королевством Кастилия, правопреемником которого является Испания, и династией Винчестеров скала Гибралтар была отдана в аренду на сто лет, с тех пор минуло уже три века!

— Возмутительно!

— Следует соблюдать договор!

— А как же слово джентльмена? — поддержали союзники Изабеллы Испанской.

— Этот вопрос не раз обсуждался на заседаниях Лиги Наций, мы не признаем право Испании на Гибралтар, так как территориально колония окружена королевством Гранада, которое, собственно, и является легитимной стороной договора между Винчестерами и владельцами земли, — парировал глава Форин Офиса, — А предки короля Баобдиля продлили договор и у Британской Империи есть еще без малого двадцать лет аренды!

— Ловко!

— С Британией лучше дружить!

— У Лондона выправлены все бумаги!

— Кто бы сомневался! — восхищались в основном представители Черного Континента, подогретые щедрыми взятками агентов Форин Офиса.

— Это так, но вы нарушили договор, вторгнувшись на территорию Гранады, поэтому его действия автоматически прекращено!!! — вдруг поднялся колоритный мавр в традиционном для берберов белоснежном бурнусе.

— Вот это поворот!

— То есть, договор аренды недействителен?

— Что теперь будет? — хор поддержки британцев заметно увял.

— Хмм… от имени кого вы выступаете? — высокомерно спросил глава Форин Офиса, пряча за спесью свою растерянность.

— Я полномочный представитель сюзерена Гранады, — спокойно заявил мавр.

— Допустим, но тогда причем тут претензии Испании на Гибралтар? — казалась нашел выход изворотливый англичанин, — Дело сводится к спору между Королем Гранады и династией Винчестеров, не так ли?

— Абсолютно не так, — спокойно заявил Альфонсо Панчека, маркиз де Вильена гордо подбоченился и, предвкушая сенсацию, продолжил, — Дело в том, что Изабелла Испанская правительница Кастилии, Леона, Арагона и других заморских территорий даровала аристократу Михаилу Соколову Шанс вернуть королевство Гранада в лоно короны Кастилии и стать ее полноправным правителем.

— Какое это имеет отношение к делу? — возмутился глава Форин Офиса, впрочем, начиная подозревать куда дует ветер.

— Прямое! — жестко ответил испанец, — Король Баобдиль признал Михаила Соколова сюзереном и вверил ему земли и права владетеля Гранды, что в свою очередь послужило возвращению юга Пиренейского полуострова Королевству Испанскому!