Противник определенно знал наше примерное местоположение. Единственным спасением было то, что в этих пещерах можно пройти в паре метров друг от друга, но при этом находиться в разных коридорах, которые пересекутся в лучшем случае через несколько километров. Поэтому, когда аурным зрением уловил группу людей, идущую навстречу по параллельной штольне, то даже не стал поднимать шум. Эта ведь могли быть просто туристы, мы приблизились к Марокко, где за небольшую плату в пещеры пускают всех желающих.

Однако вскоре картина разительно поменялось, заметил сразу три-четыре отряда, схожие по составу, появились и одаренные. Все это стало несомненно напоминать широкомасштабную облаву. Цели противника понятны, обнаружить, связать боем, а потом обложить со всех сторон, ну или удержать до тех пор, пока не явятся узкие специалисты, чьи липкие ментальный щупальца уловил даже под землей. В принципе с обычными отрядами можно легко играть, учитывая мое «видение», но что-то мне подсказывает, так легко от преследования мы не отделаемся.

— Командир, в пещерах появились группы по пять-шесть человек, целенаправленно обыскивают отдельны участки, предлагаю в бой не вступать, прятаться и пытаться выйти на оперативный простор, — информирую Валентина Ивановича.

— Всем стоп, — вдруг неожиданно реагирует майор Неклюдов и задает прямо пророческий вопрос, — Михаил, что-нибудь чувствовал, как будто чужак коснулся мозга?

— Ммм… да, было такое ощущение, — понимаю, что сейчас не время для секретов.

— Скорее всего за нами выслали личных ищеек Британского Императора, «безымянных»! — предположил командир.

— Рыцари смерти? — неподдельно испугался флегматичный Геннадий, эмоции у доселе невозмутимого гиганта лучше всего подтверждают серьезность проблемы.

— Да, возможно лайми посчитали, что секрет Гибралтара стоит того, чтобы выслать Карателей, — майор Неклюдов тяжело присел на камень и произнес, — Надо решать, будем идти на прорыв, или как можно дороже продадим свои жизни?

— А шансы выйти из пещеры есть? — спросила Ольга и мрачно пояснила свои мотивы, — Хочу перед смертью взглянуть на небо.

— Есть, только там нам в бой вступить вообще не дадут, — взял слово молчавший до сих пор Николай, — У них «мониторы» или «нюхачи» в командах, будут ориентировать загонные команды, беспилотники и авиацию, просто закидают бомбами сверху. В плен они никого не берут, мы даже не встретимся лицом к лицу.

— Наши говорили, что видели около берегов Марокко британский авианосец, так что все закончится быстро, — кивнул головой Валентин Леонидович.

Так, что-то настроения у команды крайне пессимистичные. Зная, что Неклюдов сам по себе тот еще монстр, да и команда у нас неслабая, начиню всерьез оценивать уровень угрозы, а то ведь уверился, что петля, да недоступные местным таланты вытащат меня из любой передряги. Но это не Кадетский Корпус, мне лично высокоуровневых магов тупо нечем поразить, а если они с артефактами, ритуалами, да родовыми примочками… И многочисленной охраны рядом нет, и армия не на нашей стороне, и Старый мощным ударом не поддержит!

— Раз так, то плевать на солнце, — решила Зенкина, — Для России будет лучше, если мы утащим за собой кого-то из этих псов!

— Эхх… покажем удаль молодецкую! — улыбнулся Гена.

— Место выберем получше, ударим дружно, обвалим своды пещеры, могила будет славная! — поддержал друга Николай.

— Я готов драться до самого конца! — присоединился к товарищам Сева.

— Видно судьба у нас принять последний бой на этой земле, — улыбнулся Валентин Леонидович, завершая короткий совет.

Пока отчаявшиеся воины поддерживали друг друга в решении совершить массовое самоубийство во имя Родины, мой абсолютно эгоистичный мозг мучительно искал выход из ситуации. Расслабился, размяк, стал первым парнем на деревне, а потому напрочь утратил инстинкт самосохранения! Ну да ладно, если выживу будет мне встряска! В чем проблема? Среди сверстников этого тела, забыл в чем истинная сила петельщиков. В наших кругах с уважением относились к личной силе и навыкам, но никогда не ставили их во главу угла.

Что стало со мной в этом мире? Ну как же «видящий»! Мастер Духов! Гений в магии! Опять же могучие артефакты древних подчиняются моей силе! Титул Имперского графа получил, клан в подчинении, деньги… Тьфу, ИДИОТ!!! Я забыл свою истинную суть, забыл главный завет Ордена! Мы петельщики всегда в тени, силе предпочитаем ум, избегаем прямых конфликтов, у нас ценили тех, кто мог без единого удара захватить целую страну, манипуляциями достигнуть цели. Время вот совершенный инструмент!

Сам принизил роль своего дара! Дескать всего дюжина коротких оборотов, даже не тень былой мощи, а лишь жалкие крохи! Но я забыл, что Матера играют вероятностями и наше искусство в том, чтобы даже за секунды, вся мощь мира работала на петельщика!!! Достаточно ли у меня времени для того, чтобы выжить и уничтожить врагов? Более чем! Только нужно правильно выбрать место, оружие и людей… Моя личная сила и способности не играют никакой роли, мне все равно на чьей стороне сильные маги, я длжен использовать всех!

— Вообще-то я не собираюсь умирать! — голосом привожу в чувство тех, кому предстоит стать инструментами в борьбе.

— Эээ… — опешил многоопытный майор Неклюдов.

— Сколько специалистов у противника? — моя сила должна вселить уверенность.

— Три-четыре звезды, в каждой команде «ищейка», маг и три «гончих», в общем группа похожа на нашу, только у нас нет «монитора», — поясняет капитан Зенкина, она первая прониклась моим Духом. Ну еще бы, интимная близость — это особая магия!

— Если выбьем всех Рыцарей смерти, то спокойно уйдем в пустыни Марокко, а там вызовем корабль или самолет, — делаю уверенно заявление, — Но для этого мне нужно ваше абсолютное подчинение! Могу заставить сделать не самые логичные вещи, раз уж вы решили умирать, то сделайте это по моей по команде! ЭТО ПОНЯТНО?

— Да, — почти хором отвечают впечатленные воины, было легко взял их под контроль, люди только что решили погибнуть, не все ли равно как?

Провожу ревизию того, что у меня есть. «Клыки», тотем, «иглы»??? Все пыль и детские игры! Мне нужна разведка, жаль, что нет Облачка, но я «вижу» и прямо на месте подчиняю обоих маготов, трудно магии в них немного, но жить захочешь, не так раскорячишься, справился! Берберские макаки будут моими глазами и ушами. Что по оружию? Неклюдов маг-универсал, Зенкина — тяжелая артиллерия, два гиганта — силовое прикрытие, Сева — как тот кинжал, что рыцарь прячет за щитом, быстрый, готовый биться накоротке. Отлично!

Двенадцать оборотов, предположительно четыре команды, итого всего по три варианта на противника, придется здорово экономить. Цель первая, необходимо без лишних потерь сблизиться «безымянными». Но как это сделать, если не знаю, как выглядят их ауры? Хмм… они сами найдут нас, только боевые группы будут постепенно сужать кольцо окружения, но мы в пещерах, можно найти многоуровневый лабиринт, а там буду надеяться, что противник не умеет быстро перестраивать мышление и станет руководствоваться стереотипами.

Прикручиваю в памяти пройденный путь, маготы разбежались в разные стороны и сверяют маршруты. На самом деле подходящее поле боя «помощник» уже наметил, только сейчас нужно разведать как можно больше коридоров и путей отхода, чтобы, когда плотность британских патрулей критично возрастет, мы могли легко сменить локацию, а то и перекочевать в другой похожий лабиринт. А пока поднимаю ребят, начинаем словно тени скользить по пещерам.

— Замереть!

— Ждать!

— Бегом, вправо! — отдаю короткие команды, которые позволяют отряду избегать нежелательных встреч с противником.

Постепенно оттягиваемся к вглубь пещеры, уверен, что здесь под проливом британцы и их проводники из Марокко ориентируются хуже меня, это станет еще одним преимуществом. Как только добираемся до места, начинам провоцировать главного оппонента, теперь маготы намечают цели, сверяю их магический потенциал и начинаем понемногу уничтожать патрули. В принципе они не сильно мешают, однако в определенный момент нужно будет свободно маневрировать, поэтому часть британцев в любом случае следует заранее убрать с доски!