Прибыла новая группа бойцов, а потом дюжина специалистов со знанием дела подошли к энергетической стене. Что-то мне не нравятся эти парни в балахонах: лица скрыты капюшонами, в руках непонятные приборы. Двое из них тревожат особенно сильно, первый подошел к барьеру, развел руки в стороны, сконцентрировался и резким движением отрыл узкий проход! Второй тут же установил какую-то треногу, видимо закрепляя успех. В мою Рощу тут же проскочила пара разведчиков, а следом за ними втянулся и весь отряд…

— Хек… — толстяк напрягся собираю энергию, вены на лбу вздулись от прилившей крови, с трудом развел руки в стороны, как будто раздвигал тяжелые стальные створки, хотя примерно так оно и был, Стаффорд открыл проход в энергетическом барьере и закричал, — Джонни, сейчас!

— Ктк!!! — Литл активировал артефакт и молниеносно подпер им конструкт товарища, друиды отлично дополняли друг друга, работали точно, филигранно, в этом и был секрет их эффективности, — Сделано!

— Уилл, Мач, на разведку, — скомандовал Роберт, — Остальные за мной!

Отряд привычно втянулся в Реликтовую Рощу, опытные лесовики чувствовали себя здесь как дома. Хантеры отлично читали следы, были вооружены огнестрельным и холодным оружием, боевыми артефактами и секретными ухватками друидов. Лидеры сразу почувствовали «Дыхание Леса», но не испугались, пусть магические исполины и ожили, но они никогда не вмешивались в дела людей. Разве что Хранители могли атаковать непрошенных гостей, однако отряд был готов отразить нападение диких зверей!

— Роберт, мозголомы! — вдруг отреагировал флегматичный Литл, когда подметил странное поведение впереди идущих воинов, один из них даже собирался развернуть ствол дробовика в сторону своих товарищей.

— Аааа, маленькие ублюдки, идите сюда! — завопил Толстяк, активируя артефакт. Вокруг разошлись странные конструкты, а с деревьев бесчувственными тушками повалились мангусты, бедолагам, кажется, выжгло мозги.

— Шух… шух… шуххххх… — с деревьев кучно ударили боевые плетения маготов.

— Шссс… — отряд мгновенно окутался щитами.

— Гдах… гдах… гдах… — десяток друидов открыл дружный огонь из винтовок и дробовиков, работали хладнокровно, четко, раз за разом попадая в цель, магрибские макаки оказались легкой мишенью для тяжелых пуль.

— Ааааа… — закричал располосованный когтями воин.

— Ммм… — второй упал от удара могучей лапы, но друиды не видели противника!

— Это Хранитель! — закричал Стаффорд, опять активировал какую-то штуку и скороговоркой приказал, — Все разом на засвет!

От артефакта в руках Толстяка кругами пошли волны энергии, столкнувшись с призрачным львом, они ясно указали друидам на местоположение зверя.

— Бах… бах… бах…

— Гдах…

— БАБАХ

— Вуууххх, — отряд дружно ударил залпом из всего что есть, патроны, гранаты, боевые плетения. Несчастного зверя отбросило в сторону, но вновь сработала его защита, скрыв израненное тело от глаз врагов.

— Засвет, — неумолимо прокричал Роберт, открывая местоположение призрачного льва.

Слаженная атака продолжилось с неменьшим темпом, друиды таким образом имели все шансы покончить с Хранителем Магического Леса…

…

Оборот четвертый.

Сука! Мы в петле, организованная атака всех моих питомцев не дала результата, британские колдуны мощно отражают нападение и раз за разом в одни ворота выносят все мое воинство. Только у призрачного льва есть небольшие успехи, однако победа все равно за друидами. Да и не хочу я жертвовать магическими зверями в борьбе с лайми. Там за стеной еще целая армия, а тут всего дюжина врагов! Но как тогда справится с настырными волхвами?

Пробовал подтянуть Неклюдова и компанию, парочка «зеленых» кудесников уделала моих бодигардов как бог черепаху. Блин реально заряженные ребята, воюют как боги войны, при этом гармонично дополняют друг друга, у отряда нет слабых мест! Что делать, хрономагия тает со страшной скоростью? Пока еще не применял «Облачко» и Тотем, но чувствую придется, осталось всего два цикла, считая этот, да и то последний восстанавливаю на ходу.

— Командир я атакую первым, вы бьете по моей команде и… опасайтесь толстого, — предупреждаю своих, в прошлый раз тучный маг с ходу вырубил Ольгу и Валентина Леонидовича каким-то хитрым артефактом.

— Принято, — майор как всегда лаконичен.

— Рррааааа, — окутываюсь слоями маны и в образе Хозяина Леса стремительно прыгаю на врага.

В этот раз бьем все и разом, каждому определил цель. Я отвлекаю толстого и здоровяка, парочка лидеров слишком опасна. Пока дуэт борется со мной, пещерный лев цепляет сразу трех воинов, убить не успевает, но серьезно ранит. Ихневмон со товарищи заставляет четверых бойцов стрелять друг в друга, двое ранены, один убит. Маготы закидывают плетениями оставшуюся троку, как оказалось без главных злодеев простые друиды довольно уязвимы. Однако меня скоро на ремни порежут, если бы не «Облачко» с его энергетическими ударами, то и пары секунд не смог продержаться.

— Пора! Ольга ударь всем что есть по длинному, командир отвлеките толстого, остальные добейте пехоту, — ввожу в бой свой резерв.

Постоянно подпитываюсь от деревьев-источников, но противник проявляет нереальные навыки, чем они по мне только не били! Держусь с трудом, но и враг потратился изрядно, часть артефактов опустошена, заготовленные плетения бессильно разбились о шкуру Хозяина Леса. Время подобрано идеально!

— ВУУУХХХ… ВУУУХХХ… — Ольга молодчина, мощно бьет с двух заколок.

— Гдах… гдах… гдах… — невероятно точная работа Неклюдова сразу дает результаты, толстяк снижает прессинг, и я могу передохнуть.

— Бах… бах… бах… — это бодигарды дружно работают по друидам, которых не смогли завалить питомцы.

Чувствую, что победа близка, надо еще немного поднажать. Зачерпываю силы из «источника» и с «клыками» на перевес иду в атаку. Обычно меня останавливал долговязый, мастер работы с холодным оружием, однако в этот раз он изрядно отхватил от Зенкиной, поэтому с трудом машет своим тесаком. Бью под правую руку, потом сразу в печень и, не снижая скорости, вскрываю горло. Кровь хлещет фонтаном!

— НЕТТТТ!!! — орет толстяк и пытается активировать какую-то хрень, однако без защиты амбала он становится уязвим, а весь отряд дружно лупит по опасному врагу, в этот раз получается здорово.

— Рррааааа, — ставлю точку в битве, могучим ударом медвежьей лапы. Уффф…

Выхожу из петли.

Бегом к проему, ломаю артефакт друидов, чтобы закрыть проем. В последнюю секунду замечаю характерные признаки на ауре, как опрометчиво! Перед тем как восстановить барьер, наношу дистанционный удар, вложив всю свою мощь…

Граф Адемар не скрывал восхищения работой прибывших специалистов. Как легко они вскрыли чудовищной силы барьер, об который до того сломали зубы матерые Львы. Потом спокойно двинулись в заповедный лес, а как шли! Опытным друидам ничего не стоило парить над тропинкой, ни один сучок не хрустнул под грузными телами, никто не спотыкался о чертовы корни, оружие не мешало протискиваться сквозь кустарник… Одним словом профессионалы! Уже через пару секунд стали слышны звуки боя.

— Шахассс!

— Бах!

— БАБАХ!!!

— Вуууухххх, — воевали нешуточно, лесовики явно нашли беглецов, при этом обошлись без мониторов и «нюхачей», сомнений нет, вскоре проблема будет решена.

— Мой господин, можно мне попробовать захватить след диверсантов? — обратился молодой монитор.

— Зачем? — холодно спросил Тайлефер, разочарованный в Рыцаре Смерти.

— Вдруг кто-то из лазутчиков сможет уйти, мне было бы проще взять след, — обосновал «безымянный».

— Хорошо, — нехотя согласился граф Ангулема, просьба выглядела разумной.

Последний монитор отряда подошел к барьеру и стал в буквальном смысле что-то вынюхивать в лесу.

— Я бы не советовал… — предостерег подошедший командир Львов, но было уже слишком поздно.