— Крак… Крак… Крак… — знакомы треск камней, но, я уверен, летящий во все стороны щебень нам теперь не страшен.

— Ай! — опровергая мое мнение, стонет Сева.

— Черт! — вторит ему Николай.

Да что за хрень тут творится? Им же была дана команда уйти под панцирь щитов! Какого черта бойцы так грубо нарушили приказ? Хмм… все не так просто, как кажется, улавливаю в воздухе нотки сладковатой магии. Кажется наша противница еще и ведьма! С ранеными нам не теперь далеко уйти, потерям темп, значит будем повторять урок в петле, но пока есть мгновения, следует пощупать магессу, но вот только как?

Если бы она атаковала мой мозг, то можно попробовать поймать ее в ловушку, но девушка воздействовала только на двоих раненых. По какому принципу она их отобрала? Ментальный анализ, ауры? Да нет все гораздо проще, вытаскивает тех, кто подальше от магов. Логично, я трусь около Ольги, щит вокруг Зенкиной пышет силой, а вот Севе и Николаю нужно сделать всего шаг-другой, чтобы попасть под раздачу!

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

Скелет партии в целом отыгран, теперь главное внимание к деталям. Начинаем стандартно с «е-два-е-четыре», ответные ходы противника тоже понятны, я лишь корректирую сделанные ранее ошибки. Наносим акцентированный урон гончим, как и в прошлый раз раним монитора, параллельно прячем своих бойцов, обложились щитами и ждем атаки ведьмы, только в этот раз меняем построение «черепахи».

— Сева, Николай, Геннадий, спрячьтесь между командиром и магом! — рычу грозно, чтобы мою просьбу не проигнорировали.

Народ недоумевает, но делает как сказал, привыкли подчиняться беспрекословно. Сам немного отхожу в сторону, как бы указывая вражеской магессе на того, кого нужно атаковать. Вижу, как вспыхивает ее аура, как горит огнем сет артефактов, одаренная собирает энергию для мощной площадной техники. Но за слепящим светом потоков маны прячется коварное плетение. Это что-то сродни приименному Хуаной артефакту, только природное и в разы более слабое.

Однако подобного вмешательство хватало, чтобы парни непроизвольно отреагировали и вышли за пределы магического купола. Ведьма дергает и меня, но, протянув нить между нашими сознаниями, сама попадает в ловушку, «помощник» тупо поглощает направленную ментальную энергию, а у магессы уже нет сил сдерживать скастованное плетение. Пока она разбиралась с непонятной жертвой, конструкт набрал критическую массу. Удар! Мы все целы и можно начинать второй раунд.

— Раненый на два-два! — указываю цель вновь готовым к атаке магам новый приоритет.

— Вуууххх… Вуууххх… — чуть слабее, чем прежде бьет Ольга, устала, истратила ману.

— Гдах… Гдах… — акцентированно, словно рапирой, наносит точечные уколы неутомимый Валентин Леонидович.

Ведьма почему-то защищает «гончего», это либо командир, либо их связывают какие-то личные отношения, а может все сразу. Из-за этой ошибки монитор, самый важный член команды, не получил должного щита. Возможно, девушка решила, что на спрятавшегося за валуном раненого никто не обратит внимание. Эта ошибка в целом закончила схватку. Дело сделано, «ищейка» британцев уничтожена и теперь можно уходить к Гибралтару, остальные нам неинтересны.

— Отступаем! — отпадаю команду и группа, надежно прикрывшись щитами, споро исчезает в коридоре. Предосторожность нелишняя, но потрепанный враг даже не помышляет о преследовании, уж слишком большие потери понесли за короткий отрезок времени.

Выхожу из петли.

Делаем вид, что возвращаемся в сторону Марокко, однако по факту обойдем выживших «безымянных» по дуге и вернемся на Пиренеи. Дорога знакомая, маготы уже впереди, берберским макакам опять предстоит разведка, нам нужен безлюдный, заброшенный путь до гор Сьерра-Невада, желательно проходящий под всем полуостровом. Теперь необходимо только вламывать, скорость наше все! Не жалеем фонарей, я впереди так как приматы транслируют мне дорогу прямо в мозг, а «помощник» контролирует каждый шаг. Остальные след в след повторяют мои маневры.

Прикидываю расклады: из Лондона монитора или «нюхача» тащить по меньшей мере два-три часа. Если кто-то из специалистов остался в Марокко, то его скорее всего спустят в пещеры, он уловит остаточный след, какое-то время помотается по катакомбам, а когда поймет, что нас там уже нет, то нужно будет еще вернуться наверх, найти самолет или вертолет… Да и сейчас лидер Рыцарей Смерти явно не сможет сразу получить весточку от Ведьмы, с ранеными на руках «безымянные» будут еще долго добираться до места, где заработает связь.

И это если они вообще не заплутают, ведь до сих пор каратели шли по пещерам, ориентируясь на наш след. Скорее всего «нюхач» вел по лабиринтам под проливом, а монитор ориентировался на него. Так что сейчас разгромленный отряд остался в незнакомом подземелье, без толковых меток или карт, которых не было и в помине. По нашим следам смысла ходить нет, прежде чем выйти на решительный бой мы петляли по штольням словно зайцы. Да и с ранеными ходить по подземелью то еще удовольствие, там ведь есть пару мест, где надо на четвереньках или ползком.

Понятное дело, гонца отправят вперед за помощью и подкреплением, только он ведь может и заблудиться, один, глубоко под землей, не всякий специалист-спелеолог справится в одиночку и без снаряжения. В общем если не накосячим и сами себя не выдадим, то вполне можем успеть проскочить Гибралтар. В Гранаде выйдем на вязь со шпионами Королевы Изабеллы, бурю можем переждать в реликтовой роще, а потом эвакуируемся, когда поиски улягутся и появится надежный вариант… Вперед!

Вестей от групп Браво и Чарли так и не было. С другой стороны, у тех же беглецов была немаленькая фора, и потом «безымянные» не имели опыта путешествия по пещерам, ориентировались на «нюхача», но всякие там подъемы, спуски, расселины, водяные преграды и прочие прелести никто не отменял. Так что можно смело накинуть еще три-четыре часа на плутание и поиск более или менее безопасной дороги. К тому же коварные диверсанты вполне могли оставлять за собой смертельные подарки в виде мин и растяжек, тем более они уже подловили на этом группу Альфа.

Однако время шло, две роты морпехов миллиметр за миллиметром обыскивали лабиринт пещер. Оказалось, вся скала выглядит словно изъеденный мышами сыр. Пещеры мало того, что были невероятно длинными и разветвленными, так еще и располагались в несколько ярусов. Кстати, стало понятно как диверсанты смогли подловить Альфа. Эти хитрые твари видимо изучили один из участков и подготовили изощренную, коварную засаду! Да и в целом уничтожено порядка десяти патрулей спецназа Роял Нави, а там ведь тоже служат совсем не мальчики для битья.

Понятное дело каждый случай атаки исследовали дознаватели военной прокуратуры. Матерые эксперты в полевых условиях проводили следственные мероприятия, накапливали аналитику и сделали лежащий на поверхности вывод. Диверсанты не только уничтожали морпехов, они еще и забирали с собой их оружие и снаряжение. Понятное дело тащить на себе такой огромный груз не могли, а значит организовывали схроны и готовились надолго спрятаться в этих пещерах. В принципе вполне логичный план, противник безусловно взял несколько «языков» и уже знает о том, какая армия ждет его наверху.

При таких раскладах можно надолго затеряться в огромном лабиринте, переждать, усыпить бдительности и пойти на прорыв в удобное время. Еды и воды у них много, оружия, боеприпасов и взрывчатки хватит на то, чтобы превратить часть подземелья в укрепленный бастион. А может быть русские ищут альтернативные пути наверх? В общем граф Ангулема на месте не сидел, перекрывал периметр тройным кольцом постов, организовал дозоры пустыне, поднимал по тревоге дежурную смену беспилотников, гонял пехоту вдоль скал…

Все вопросы могли снять группы Браво и Чарли, только вот время шло и делать скидку на сложную дорогу уже было нельзя. Неужели!?! В голове юного Тайлефера возникла крамольная мысль: а что, если коварные русские уничтожили всех Рыцарей Смерти? Нет! Такого быть не может! Граф отогнал подальше уныние и хандру, а потом с утроенной силой взялся за работу. В пещеру ушли усиленные боевые группы, с подоспевшими спелеологами, именно они через долгих четыре часа нашли жалкие остатки двух звезд «безымянных».