— Вот и я ему о том же говорю, — усмехнулась я, — Ты отпускать будешь, или как? У меня еще дел по горло.

Я посмотрела на наемника, на его поникшие плечи, на взгляд, полный отчаяния, и усмехнулась. Понял, наконец, что никакой долг настоящей любви не стоит.

— Я не знаю, где она сейчас, но через час будет у западных ворот. Захочешь, найдешь.

Мужчина резко встал и поспешил к выходу.

— И не дай Всевидящая тебе снова ее предать. Найду и отберу, и никакие слезы и мольбы больше не помогут.

В ответ мне лишь уважительно кивнули.

— На крестины пригласить не забудьте, — крикнула я и улыбнулась. Хоть одна из моих проблем решена. Этот тип хоть и гад, но теперь цену любви знает. А значит, будет крепко держать.

Оставалась другая и самая важная проблема. Девчонка. Сколько у нас есть времени? День, может — два. От Нериса до северных границ неделя пути, это если напрямик. Потом две недели трястись в почтовом экипаже через Велес. Добираться порталами не рискну. Я ненормальная, но не настолько. А потом через Морийскую пустыню к границе с Легорией. Не близкий путь получается. Конечно, через призрачные горы быстрее получится, или подойти с южной стороны, через Эльнис, но я не рискну. Слишком опасно. Эх, как же Зака не хватает! Он бы подсказал. Еще есть западная дорога, через столицу. Там можно и городским порталом воспользоваться, отследить отследят, но не скоро. Там такие потоки проходят ежедневно. О, демоны! Мне нужен совет.

Недолго думая, я решила снова навестить Агора. Он и старше, и опытнее, и мудрее меня. И не предаст. Вот только подставлять его… ой, как не хочется. Надеюсь, он простит мне мою маленькую трусость.

Я вошла в таверну, уже понимая, что совершила ошибку, надеюсь, не фатальную. Агор стоял за стойкой, протирая стаканы, а над ним возвышались две фигуры, замотанные в черные плащи. Агор едва заметно мотнул головой, и я поняла, даже попыталась уйти, но мне не дали. В таверну вошел новый посетитель, и, в отличие от тех двоих у бара, этот мне был хорошо знаком.

Грир. Молодой анвар-первогодка, который когда-то охранял невесту наследника в хрустальном дворце.

О, демон! Угораздило же.

Я села за первый попавшийся столик и попыталась унять глухо бьющееся сердце. Нужно бежать. И немедля. Вот только как?

Через минуту ко мне подошла Рита и улыбнулась своей дежурной улыбкой. Не признала. Это хорошо.

— Что желаете, господи… — а потом она взглянула на меня и ее глаза удивленно расширились. Секундная заминка и Рита все поняла, вот только и этой секунды хватило, чтобы Грир насторожился. Он просверлил ее глазами, и остановился на мне. Я внутренне поежилась, но даже не шелохнулась.

— Ах, это вы, господин. Простите, не признала сначала. Вам как всегда? Уже несу, все сделаем в лучшем виде, — прощебетала она и быстро упорхнула в подсобку, чтобы через секунду вернуться с кружкой горячего пряного вина, — Ваш обед скоро будет готов. Не желаете ли вы посмотреть ваши комнаты, пока ждете? Прошу, господин, я провожу. У нас есть замечательные апартаменты на первом этаже, и на втором…

Она все щебетала и щебетала, пока мы не прошли мимо трех анвар и не поднялись на лестницу.

— Что происходит? — шепнула она, едва я стянула капюшон.

— Прости. Я не должна была приходить. Но мне нужен совет Агора. Без него я потеряю время. Прости.

— Да перестань извиняться, Рей, — отмахнулась девушка, а потом улыбнулась, как самой близкой подруге, и обняла, крепко-крепко, — Как же мы давно не виделись. Ты слышала, я замуж выхожу.

— Да слышала, слышала, — улыбнулась я, — Агор все уши прожужжал.

— Вот бы нам и тебе пару сыскать, а то сколько лет в девках ходишь…

— Да кто ж меня возьмет замуж-то? — усмехнулась я.

— Ну не скажи, Рей, сколько магов за тобой увивались, сколько стражников по тебе вздыхают, да даже сам начальник Нерисской стражи за тобой как привязанный ходил, а ты все нос воротишь.

— Да не в том дело, доченька. — отозвался Агор, поднимаясь по лестнице к нам, — У нашей, Реюшки сердечко уже давно, да прочно занято. Смотри, как глазки опустила, да покраснела вся.

— Да кем же это, батюшка? — удивилась девушка.

— То тайна за семью печатями, правда, Реюшка? А ты иди, доча, там посетители новые обедов требуют. А тебя все нет и нет.

Девушка с минуту переводила с нас взгляд и, махнув полотенцем, бросилась в общий зал.

— Ну, рассказывай, — проговорил Агор и втолкнул меня в первую же дверь по коридору. Я ему все и выложила. Про Илану, да Миру, да Колана.

Агор выслушал, не перебивая, погладил седую бороду, подумал да и сказал:

— В столицу вам надо идти, через Верешки. Есть у меня там знакомый один. Должок у него передо мной. Я письмецо напишу, он поможет до столицы добраться. Там лучше будет экипаж нанять… и через Морию… Ох, не дело ты задумала девочка, ой, опасно все это.

— Да знаю, — протянула я, — Вот только кто кроме меня этой девочке поможет? Уничтожат ее. Не безликие, так их подручные. Мало ли на свете лихих людей.

— Немало, — согласился Агор, — Вот только и по твою душу немало охотников найдется.

— Ты на этих намекаешь?

— А я уже не намекаю, милая. Эти в плащах с портретом твоим по всему городу разгуливают. Да расспрашивают. Очень точный портретик, знаешь ли.

— Знаю, — сокрушенно ответила я.

— Может, сейчас и не найдется идиота, который выдаст тебя. Уж слишком многие тебе здесь по гроб жизни обязаны, но через пару часов они узнают, где ты живешь и чем дышишь. Отходные пути-то есть?

— Есть.

— Ох, чую — нескоро ты сюда возвратишься, девонька.

— Присмотрите?

— Я ж обещал.

— Жаль мне вас покидать. Это место домом мне стало.

— И мне жаль. Но только твое место там, где сердечко твое. А ты все бегаешь, да бегаешь. Не нагулялась еще?

Я лишь улыбнулась сквозь слезы, поцеловала старика в теплую щеку и открыла окно.

— Так что там с письмецом-то?

— Сейчас накарябаю.

Через несколько минут Агор вручил мне письмо и крепко обнял.

— Обещай беречь себя.

— Вы же знаете, мы, кошки, живучие, — откликнулась я и, спрятав письмо за пазухой, вылезла на крышу сарая. Чтобы через секунду оказаться на земле и свернуть в ближайший переулок. До встречи с Бертом еще полчаса, надо собрать все необходимое, запечатать дом, да понадежнее, и отправиться в путь. За новыми приключениями. Жаль только, что моя спокойная жизнь так недолго продлилась.

С Мирой прощаться было сложно. Из меня словно кусок души вырывали, но я знала, что с ней хорошо все будет. Колан в обиду не даст. А потом в голову мысль пришла очень дельная, прямо словно кольнул кто. И поняла, что правильная мысль.

— Мир, ты ведь знаешь, я не скоро вернусь.

Если вообще вернусь. Подруга кивнула. Все она понимала, даже лучше меня.

— Хочу дом тебе отдать. Знаю, работа твоя по душе пришлась. Зелья варить ты умеешь, в травах разбираешься, клиентуру знаешь. Из тебя прекрасная травница получится. Как думаешь? Да и спокойнее мне будет, если дом при тебе останется. И люди местные защитят.

— Ты словно прощаешься, — насторожилась подруга.

— Ну, ты что! — поспешила успокоить я, — Конечно нет. Но и лгать я не собираюсь. Там, куда мы идем, будет очень не просто.

— Я за тебя боюсь.

— А я за тебя нет. Все хорошо будет, вот увидишь. Ну, так что? Не бросишь дом?

— Не брошу.

— И практику? Обещай. За счет этого ты всегда заработать сможешь. Как бы жизнь ни сложилась.

— Ты словно уговариваешь меня. Не надо. Ты права — это очень на призвание смахивает. Я весной хочу к Глафире Кирилловне наведаться, да с лесовиком твоим побеседовать. Новому учиться, чтобы в травах лучше разбираться. А кто лучше хозяина леса о травах рассказать сможет?

— А почему ты раньше не говорила? Я бы тебя с ним познакомила.

— Я не думала, что мы расстанемся. Тем более надолго.

— И я не думала. Обещай себя беречь.