Я смогу со всем справиться!

Я успею!

Я спасусь и вызволю остальных ведьм!

Нырнув в комнату, я поспешила сначала закрыться, а затем юркнула к комоду. Бусины в чаше снова сверкали, но на этот раз они отливали зеленоватыми оттенками, напоминая мне глубины озера, сокрытого в чаще «Сумрачного болота». Высокие пихты отражались в воде, отчего она казалась зеленой.

Воспоминания о доме движили мной. Мне отчаянно хотелось вернуться, и я надеялась, что права в своих предположениях. Сейчас мне оставалось только довериться интуиции. Лишь один шанс, возможность — и тогда я вцеплюсь в нее, чем бы она ни оказалась.

С тем же боевым настроем я взяла одну бусину — та засияла ярче, — а затем подумала о хижине, где прошлой ночью варила зелья. Воспоминания были настолько свежи, что я вновь ощутила благоухание рассыпанного багульника и исходивший жар от готовящего снадобья в котле. Стеклянный шарик выскользнул из моих пальцев, после чего вдруг взмыл ввысь, лавируя под потолком. Казалось, воздух вокруг бусины резонировал, словно магия концентрировалась в одной точке.

Мощная энергия собиралась очень быстро. Невероятно быстро!

И мои сомнения развеялись. Я была права с самого начала! Эти магические бусины — ключ к успеху!

Ни долго думая, я сгребла в охапку еще несколько штук и стиснула их в ладонях, чтобы не потерять. Чувствовала, что вот-вот перемещусь: земля уплывала под ногами, колени ослабевали, — даже то мерзкое ощущение в желудке вернулось.

Стоило взмывшей ввысь бусине собрать магическую энергию в достаточном количестве, комнату озарила вспышка света, вынудившая меня вскрикнуть и ослабить хватку. Бусины посыпались из рук, они необычайно звонко ударялись о пол, но я не могла шевельнуться, чтобы поймать хоть одну из них. С бешеным сердцебиением в груди я наблюдала, как шарики катились прочь от меня, подобно таявшей надежде.

В то же мгновение дверь в спальню отворилась. Передо мной предстал дракон во всем своем великолепии. Его черные волосы растрепались, липли ко лбу из-за пота, а на лице мужчины отразилось волнение. Даже небрежность в одежде не портила его внешний вид.

Но я не хотела снова видеться с пустоголовой ящерицей и не понимала, почему он решил прийти. После всего того, что я наговорила ему, он все равно искал Синтию?

В горле возник сдавливающий ком. Я зажмурилась, заметив, что всё поплыло перед глазами.

Лишь слуха коснулся тихий, вымученный шепот:

— Не уходи…

Дракон будто бы знал, куда я намеревалась сбежать. Потому на его лице отразилось отчаяние? Меня не волновали их отношения с Синтией — пусть всё катится к праотцам! — и даже если я сделала хуже, сами разберутся со своими чувствами — немаленькие, в конце концов.

Я открыла глаза, вздохнула с облегчением и смахнула выступившие слезы. Волнение по-прежнему кружило голову, сердцебиение не успокаивалась, но отчего-то я на мгновение даже обрадовалась, что увиделась с ним в последний раз.

По крайней мере, он должен быть последним…

Мое приключение в драконьей долине близилось к завершению, и, к черту, если я когда-нибудь вспомню этот кошмар с тоской. Мир драконов жесток к ведьмам — это никогда не изменится. Чудо, что я не попалась с поличным!

С ликующим чувством победы, я метнулась к столу, отодвинула две стопки чаш в разные стороны и схватила зелье. Синевато-желтая субстанция поблескивала в темноте хижины — значит, зелье достаточно настоялось.

— Не зря я все-таки отложила на него травы изначально… Теперь пригодится.

Я радовалась своей предусмотрительности, ведь прошлой ночью, вместо того, чтобы попробовать еще один состав трав для перемещения, сделала любовное снадобье для брокера. Мне казалось, что его услуги еще могут пригодиться, если я застряну по эту сторону Ивлейского поднебесного хребта дольше, чем планировала.

Мысли, видимо, материализовались. Я провалилась с зельями, не смогла сразу вернуться в «Сумрачное болото», но, наверное, мое нахождение здесь предначертано судьбой. Так мне удастся вызволить остальных — я верила в это.

Надежда замаячила в душе нарастающим теплящимся огоньком с синеватым пламенем.

Пусть всё сложится так, как я планировала. Тогда сегодня мы окажемся дома, среди своих близких. Мы с Морой особо не ладили, но это не означало, что я когда-либо желала ей зла.

Закусив губу, я повернула голову — взгляд пал на чашу с бусинами. Только увидев их, вспомнила, что здесь тоже было свое средство для перемещения. От волнения и торопливости я всё позабыла. Мне не имело смысла хватать с собой стеклянные шарики из спальни, к тому же многие из них рассыпались на глазах у дракона.

Сердце пропустило удар. Я забеспокоилась, что он тоже мог догадаться об их истинном значении и последовать вслед за телом Синтии. Если он явится сюда…

Что тогда?

Не знаю.

Но объясняться с ним — дело неблагодарное. Мне хватило последнего разговора, закончившегося на печальной ноте.

А если он снова призовет меня к себе с помощью пламенной печати?

Сглотнув, я посмотрела себе под ноги и не заметила ничего, кроме разбросанных по половицам мелких веточек и травинок. Следом сознание заполнил другой вопрос, выбивший воздух из легких.

Вдруг эти бусины связаны друг с другом и, воспользовавшись ими сейчас, я вернусь в спальню Синтии? А там… дракон…

Отчего-то раньше я не задумывалась о подобном, посчитав, что они могут отправить меня куда угодно. Но как-то же Синтия связывалась с торгашом для очередной сделки?

Я огляделась. Хижина оставалась прежней и непримечательной. Комнатенку охватил сумрак ночи, из-за чего, хоть глаз выколи, мало что удавалось различить. Любовное зелье и бусины в чаше, будто фонари, давали немного света, но настолько незначительно, что едва ли они помогли в поисках. Я распознала связки ветвей на стенах, посуду на столе и котел — лишь потому, что уже знала об их местоположении.

Возвращаться в спальню Синтии мне не хотелось совершенно. Единственный выход выбраться незамеченной — это встретиться в брокером и заключить новую сделку.

Схватив бусину, я ощутила исходящее от нее тепло и сосредоточилась на собственных мыслях. Я попыталась в красках вспомнить, какой выглядела лавка торговца. Я помнила большой деревянный стол, а еще шкафчик, из которого брокер в тот день вызволил сверток с ингредиентами. Комнатка тоже была небольшой и деревянной, как эта хижина, а снаружи та находилась в темном переулке. К ней вело крыльцо из трех ступенек. Над моей головой висела вывеска…

Но… Как найти путь, если торговец сам привел меня к своей лавке?

Жар бусины обжег пальцы и, вскрикнув, я подбросила ее в воздух. Шарик закружился, насыщаясь магической энергией. Всё происходило точно так же, как недавно в спальне.

— Приведи меня к брокеру! Я выполнила условие нашей сделки! — пробормотала я в пустоту в надежде, что это поможет.

Стискивая флакон с зельем, чтобы ненароком не выпустить его из рук, я снова и снова прокручивала в голове визуализацию лавки. Мне сразу вспомнился торговец: его вальяжная манера разговора, приятный голос и хитрый блеск в голубых глазах.

Бусина засветилась еще ярче, отливая зеленым светом. Она не разлетелась на осколки, как прошлая, а будто сжалась и исчезла в мгновение ока. Заморгав, я поняла, что мне это не привиделась — бусина действительно исчезла.

Вместе с ней голова напрочь опустела.

— На этот раз ты пришла раньше условленного времени. — Раздалось со спины.

Я чисто механически обернулась, встретившись с голубыми глазами. Брокер приветливо улыбался, словно был рад нашей встрече.

— Я знала, что не ошиблась. Вы тоже присутствовали на мероприятии, — выдохнула я, чуть расслабившись. — Я принесла зелье. И хочу заключить еще одну сделку. Это срочно.

Взгляд мужчины опустился на мои руки, и его глаза засияли. В них плескалось восхищение, но, порой, и что-то отталкивающее, угрожающее. Нервно сглотнув, я поставила зелье на стол, однако не отпустила руку, чувствуя, что тогда потеряю позиции в сделке. У меня было много условий, и я хотела выполнения всех, иначе цена этого зелья бесполезна.