Впереди нас лежала неизвестность.

ЧАСТЬ ДВЕНАДЦАТАЯ

Ключи от дома

Мой оригинальный сюжет/легенды

Ничто не предвещало беды. Полёт протекал нормально, но где-то со второй половины пути начались странные вещи. То в салоне отпадёт потолочная панель, то закашляет сопло двигателя, а то по внешней обшивке шаттла заскрежещет так, будто кто-то когти точит. Но на том странности только начинались, действуя всем на нервы. В салоне тепло сменилось на холод, но вот термостат уже зашкаливало на невыносимую жару и всё это за какие-то короткие промежутки времени. А потом и вовсе неведомая сила вытолкнула шаттл с гиперпути мощным «пинком». Мы с братом слетели с кресел на пол. По проходу покатились предметы, звякая по железному настилу. Утробно взвыли двигатели, и корабль мелко и непрерывно затрясло, заставляя нас хвататься за кресла, чтобы удержаться.

Шаттл несколько раз качнулся, как на качелях в обе стороны, застывая на долю секунду, задрав нос, и неожиданно резко «упал», как если бы в космосе вдруг оказалась земная гравитация. Крен выровнялся. Из кабины пилотов полилась отменная брань.

Люк глянул в сторону иллюминатора и махнул мне, чтобы я подошла и посмотрела тоже: за бортом плыл серебристым шлейфом мусор из разбитых кораблей. Обломки напоминали куски льда, переливаясь в свете оранжевой планеты, которая больше напоминала большой и спелый апельсин с рыхлой коркой. При взгляде на оранжевый планетоид рождалось внутри странное чувство, которое было сродни страху, накатывающего в тёмной комнате: детские страхи возвращались. Но Люк наоборот, чему-то улыбался.

— Ты чего? — спросила я. Он отмахнулся, продолжая смотреть на фантастический пейзаж. Я так и не дождалась от него ответа, встала с кресла и, переступая валяющийся хлам на полу, пошла к пилотам. Марек копался в оторванной панели. Щиток болтался на единственной целой петлице. Кашииканец что-то сосредоточенно исследовал внутри вороха проводков. Его напарник сидел в кресле, кивнув мне.

— Высочество?

— Что произошло? — не обращая внимания на фамильярность, спросила я, кивая на мусор, кувыркающийся за бортом.

— Двигатели накрылись, — как-то совсем спокойно ответил он.

— Совсем накрылись? — испуганно воззрилась я на парня. Тот кивнул. Все его действия сводились к тому, что он гладил рукой панель, как будто стирал с неё пыль, производя на меня странное впечатление.

— Почти, — ответил за него Марек.

— И это можно как-то починить? — спросила я.

— Чем и занимаюсь, — ответил кашииканец, взяв в зубы фонарик.

— А то мне здесь неспокойно. Люк ведёт себя странно, — поделилась я заметками.

— Как странно? — поднял на меня взгляд Раёк.

— Иди и посмотри.

Он поднялся и вышел. Я села в его кресло, рассматривая бортовую панель. Все индикаторы замерли. Контрольный сигнал мерцал слабо. Я постучала по нему ногтём. Компьютер выводил на экран нелепицу из символов.

— Гален, — позвала я кашииканца. Он светил в сплетение проводков, держа фонарик в зубах.

— М? — отозвался он, не поворачивая головы.

— Это место. Ты чувствуешь его так же как я?

Он повернул голову. По мне полоснуло светом. Я успела заслонить глаза ладонью.

— Ты что-то чувствуешь? — спросил он, вынимая фонарик и разворачиваясь ко мне.

— Да. Страх. И он крепнет.

Он кивнул.

— Это аномальная зона. Здесь нет Силы, — сказал он, втянув воздух, как будто мог учуять её.

— Может это и не она, но мне страшно.

Марек отвернулся, продолжая исследовать электронику.

— Посвяти-ка сюда, Лея.

Я услышала его просьбу не сразу, всматриваясь в движение обломков. В них было что-то странное, что-то непонятное. Мне почудилось, что они пульсируют, как живые. И даже говорят, шепчут в моей голове.

— Лея.

Марек коснулся моего плеча. Я вздрогнула. А ведь я даже не почувствовала, как он ко мне подошёл.

— Там ничего нет. Я бы это заметил первым, — подвел он меня к панели, вручая фонарик.

— Там что-то живое, — прошептала я севшим голосом.

— Это тебе только кажется. Поверь мне.

Я включила фонарик, подсвечивая лучом нужный узел, куда Марек прицелился впаять один из проводков. Через минуту в кабину влетел взмыленный Раёк, падая в кресло, хватаясь за штурвал, намереваясь сдвинуть зависший шаттл с места. Дёргая за затвор зажигания, и матерясь, на чём свет стоял, он пытался завести двигатели.

— Оно живое. Эта тварь живая! — хрипел Раёк.

Марек сделал движение ему навстречу, будто хотел ударить второго пилота, но на деле усыпил его. Втопил меня рукой в стену, сдвигая с пути, и молнией метнулся в узкий проход в салон, где оставался Люк. Вернувшись через миг, застыл в проёме. Я целилась в него из бластера. Точнее Лея целилась, а я безвольно наблюдала, утопая в голосах в моей голове.

— Лея, опусти оружие, — попросил вкрадчиво Гален. Я держала палец на спусковом крючке и не сводила с кашииканца взгляда.

«Лея, опусти оружие», — его голос прозвучал в моей голове. За бортом шевелилось пространство, казалось, что и сама планета разрослась в размерах. Обломки обращались в причудливые формы. Голоса в голове приобретали знакомые интонации.

Внутри меня образовалась пустота, куда понесло и меня. Я лишь успела ухватиться за спинку пилотского кресла. Шаттл резко накренило вперёд и нас понесло прямо в самую гущу серебристого скопления.

Выстрел от бластера ушел в потолок. Марек перехватил мою руку, направляя её вверх.

— Нас притягивает планета. Лея, очнись. Здесь ничего нет, это тебе кажется. Садись. Нам надо посадить это судно, если мы хотим выжить!

Голос Марека звенел в салоне. Я была усажена на место второго пилота. Раёк валялся бесчувственным бревном на полу, перекатываясь из угла в угол, когда нас стало трясти и бросать из стороны в сторону.

Пелена с моих глаз слетела. Я увидела бесформенные обломки, рваными краями торчащие наружу: мы летели через них к оранжевой планете. Нас притягивала её гравитация. Из работающих на шаттле двигателей оказались в рабочем состоянии только маневровые, чтобы хоть немного сдержать скорость от встречи с атмосферой. Мы на пару с Мареком боролись с управлением, сдерживая наше падение. Плотное облако тумана окутало корабль.

Шлёпающий звук за бортом привлёк наше внимание. Редкие шлепки непрерывно забарабанили по корпусу корабля, как будто в нас врезались огромные лепешки. Ещё минуту спустя шаттл трясло и потом всё так же неожиданно прекратилось. Что-то под днищем мягко приняло нас и так же бережно опустило.

Я глянула на кашииканца. С его лица струились капли пота. Чуда не было. Он смог посадить машину Силой, а я уже было решила, что планета сжалилась над нами.

Когда под опорами оказалась твердь, Марек вырубил всю электронику и посмотрел вперёд, вытянув шею. За лобовым обзорным стеклом, внизу в котловине, как в блюдце с ровными краями, блестело оранжевое озеро. По кромке обрыва росла пучками рыжая поросль. На бледном желтом небе ни облачка. Здесь всё казалось мирным и беззаботным.

Но Марек неожиданно напрягся, втягивая в себя воздух, как будто учуял что-то и, сбросив с себя ремни безопасности, встал, проведя рукой себе по поясу, на котором у него висело два световых меча.

— Здесь течение Силы особенно ощутимо, — сказал он тихо.

— Ты же говорил, что её нет здесь? — хмыкнула я.

— Я так сказал, чтобы не вгонять тебя в панику, — парировал он, — Здесь действительно что-то есть. Это место хранит тайну тысячелетий.

— А те корабли на орбите? — переспросила я.

— Охранное поле вокруг планеты до сих пор работает на приближение противника. Даже когда тот таковым не является.

— То есть там общая могила? — меня передёрнуло. По спине пробежал холодок. — Какой смысл убивать напрасно столько людей?

— Это и надо выяснить.

Марек наклонился, подхватывая с пола Раёка и усаживая его в своё кресло. Тот продолжал находиться без сознания.