— Принцесса Лея. Вы в порядке? — подоспел он ко мне, поднимая меня с колен и подбирая мой бластер. — Мне очень жаль, как всё повернулось. Предатели наказаны, но вам нужно спешить. Империя на орбите. Два разрушителя ждут приказа штурмовать планету.

— Принц, я…

— Вы не виноваты. Всё к тому и шло. Это наша общая война, принцесса. Но я нужен здесь. А вы — Альянсу.

Он привлёк меня к себе, обнимая искренне и трепетно. Я почувствовала это.

— Вы навсегда останетесь в моём сердце. — Он поцеловал меня в лоб, невесомо касаясь ладонью моих волос. — Идите. Вас прикроют мои люди. В ангаре стоит моя яхта. Она ваша, принцесса Лея. Спешите.

— Спасибо…

У меня как камень с груди упал, но застрял ком в горле. Я обняла Каспара в ответ. Это всё, на что я была сейчас способна.

— Да пребудет с вами Сила, принц, — шепнула я ему, превозмогая себя. Мой голос дрожал.

— И с вами, принцесса Лея. Доброго пути.

***

Отвоёвывая себе небо, наша яхта летела навстречу, казалось, погибели. В кресле второго пилота, я с ужасом наблюдала неминуемое сближение с флотом Империи. Раёк был спокоен. В какой-то момент я решила, что он проложил курс к разрушителям, но едва облачная завеса спала, и наше космическое судно легло на заданный курс, а вокруг заблестели звёзды, я увидела флот Альянса. Он расположился чуть в стороне. Мы летели в том направлении.

— Они нас не отпустят, — почти неслышно выдохнула я, ощущая кожей, что на нас наведено всё оружие с кораблей Империи.

— Спокойно, принцесса. У нас припасен для них подарок.

— Какой подарок? — непонимающе переспросила я.

— Им понравится…

С планеты в направлении имперских кораблей полетели какие-то голубые заряды, заваливая махины на бок, как будто у марионеток оборвалось несколько нитей и они неловко обвисли на невидимых крестовинах в тёмном пространстве.

С флагманского корабля «Дома-1» по направлению к разрушителям открыли огонь. Огромные корабли потонули в огненном вихре.

— Наш союз с Аррокаром предполагал частичную передачу военного вооружения. В наследие мы оставили им войну с Империей, — сказал Раёк. Он сожалел.

— Они их подомнут под себя.

— Возможно. Но теперь у аррокарцев есть оружие. Принц Каспар достойно распорядится этим на благо своей планеты, я думаю.

— Что за оружие?

— Ионные пушки.

Оружие. Разрушительное, смертельное. Я не испытала по этому поводу радости. Только глубокую грусть. Какая бы сторона не воевала в этой Вселенной — повстанцы, Империя, — везде гибли люди.

— Принцесса Лея?

Раёк вернул официальный тон в нашу беседу.

— Ты был прав, говоря, что к смерти нельзя привыкнуть, — чуть слышно выдохнула я.

Наш флот уходил, покидая пределы этой системы, прыгая на сверхсветовую.

Будучи от природы вспыльчивой и не сразу отходчивой, по возвращении в «семью» я не хотела мириться с Люком, искавшим со мной встречи и с Ханом, на которого я ещё злилась.

К инциденту на Аррокаре никто из моего окружения не был причастен, но мне хотелось думать иначе: все бросили меня — бедная овечка принцесса.

Единственный, кто теперь занимал моё время, был Раёк — мрачный парень, мой телохранитель с последней миссии, который, оказывается, постоянно присутствовал на корабле «Дом – 1» с начала нашей эвакуации, при кампании по уничтожению Звезды смерти, но я просто его не замечала. Я многих здесь не замечала.

Раёк учил меня стрелять, ссылаясь на то, что при осаде я его слегка задела. Но то ли я была хорошей ученицей, то ли навыки Леи мне помогали, нескольких часов стрельбы по мишеням было достаточно, чтобы возвысить меня в его глазах. Тогда он решил, что в тот момент у меня просто дрогнула рука. Я молчала про свои «умения» и поменьше делилась переживаниями. Этого парня я всё равно побаивалась, точнее его пронизывающего взгляда: светлые радужки его глаз, как две льдинки, придавали облику надменный вид. Самое оно для имперского офицера, кем Раёк долгое время и являлся, совсем не вязалось с его настоящим положением.

К тому же, он хорошо читал людей. Вот что мне меньше всего было нужно, это чтобы кто-то вроде него начал вести задушевные беседы со мной, скорее напоминающие встречи с психологом.

— Вы чем-то встревожены?

— Ты можешь называть вещи своими именами, Раёк, — открыто фыркнула я, — Там ты слов не выбирал, строя меня, как мальчишку.

— Суровые времена требуют суровых мер, принцесса Лея.

Парировал Раёк. Его мой ответ нисколько не задел. Он уже мне показал однажды, каким может быть. Повторения не хотелось. После Аррокара минуло всего три дня, и ни разу он не перешел черту в разговоре, каждый раз обращаясь ко мне на «вы».

— Если вы ждёте от меня извинений, то…

— Нет. — Оборвала его на полуслове, стиснув рукоять учебного бластера и качнув рукой в сторону мишени. — Давай продолжим. Время дорого.

— Хорошо, принцесса Лея. Как вам угодно.

Зал для тренировок никогда не пустовал. Здесь тренировались солдаты и пилоты Альянса, как люди, так и представители других рас, в том числе мон-каламари, когда находили свободную минутку в своём напряженном графике. Пожалуй, ещё одно популярное оживлённое место, после ремонтных доков или столовой. Сюда же приходил и Люк, чтобы отработать серию ударов мечом. Его тренировал Раёк, как ни странно. В минуты, когда на горизонте появлялся блондин, я уходила из зала. В этот раз мой тренер ухватил меня за руку.

— Мы не закончили, — без тени улыбки сказал солдат.

— Мы закончили.

Он пальцы не разжал.

— Это мне решать, — неожиданно сурово проронил Раёк, разворачивая в сторону Скайуокера, который мелькнул в дверях, пожимая парням руки. — У вас назначен спарринг.

— Ничего об этом не знаю, — ответила я сердито.

— Перестаньте строить из себя обиженного ребенка. Это не идет вам, Лея, — шепнул Раёк, протягивая парню руку.

— И вовсе я не…

— Я не опоздал?

Люк ответил на его рукопожатие.

— Ты вовремя.

Я сверлила тяжелым взглядом Скайуокера, а тот светился как солнышко. Теперь было глупо уходить, ссылаясь на дела. Меня мучила мысль, что все на корабле обсуждали новость, почему я такая мрачная, почему избегаю общества руководства, вращаясь среди простых ребят. Со мной что-то произошло на Аррокаре?

Сейчас зал наполнился чужими мыслями, пространство заволновалось: все наблюдали украдкой за моими действиями.

— Это так любезно с твоей стороны назначить мне спарринг и не уведомить заранее, — едва сдерживаясь, бросила я в лицо Люка своё недовольство.

В ответ он лишь небрежно пожал плечами.

— Это моя идея.

Ответил за него Раёк, вручая Люку и мне по шесту.

— Я, кажется, не просила, — едко подметила я, глядя на Скайуокера с вызовом.

— Ваше право отказаться, принцесса.

— И позорно бежать? — озвучила я чьи-то слова, сказанные мысленно в этом зале, — Ну уж нет. Я останусь.

В эту минуту мне хотелось поколотить Люка и Раёка, заодно. Люк только вздохнул, прочтя мои мысли и принял стойку.

Через несколько мгновений я претворила мысли в реальность, срываясь на обоих за всё. Об этом спарринге потом гудел весь корабль, как принцесса колотила двух парней шестом, будто с цепи сорвавшись. Я старалась бить плашмя длинным концом орудия, словно бы выбивала ковер. И шест достигал своей цели. А обиженная женщина в гневе, как известно, страшна: идёт на пролом, как танк. И с воплями, наплевав на приличия. А если учесть, что Лея — это не Лея, а я, уставшая от обстоятельств и грабель, бьющих больно по носу, то можно было представить, что творилось в тот момент в тренировочном зале и в частности, со мной. И смех и грех.

Потом всё раскрылось. Оказывается, так было и задумано, чтобы мне дать «выговориться». После Аррокара я обозлилась на всех и вся.

Эксперимент удался. Раёк знал о человеческой психологии больше, чем я о себе.

Выпустив пар, я ещё несколько часов кряду, была в обществе этих двух парней, выговаривая всё, что накопилось на душе, всхлипывая над чашкой кафа и смеясь над шутками Люка и Раёка.