Сыграй свою роль безупречно, Лея Органа. — Гален обошел меня и покинул комнату, бросив напоследок уже вслух: — Будь готова. Через полчаса у нас тренировка.

Вейдер подогнал имперские силы в зону, где природа щепетильно охранялась местными от разрушительного воздействия наземного и воздушного транспорта. Вместо того чтобы везти меня в Тид, он решил оставить всё как есть. Сказка о благополучии Озёрного края рассыпалась на глазах. Улицы наводнили солдаты, небо чертили истребители, появилась военная спецтехника, на стенах имперские стяги. Всё это было лишним, потому что моим наставником был ситх. Чтобы там о себе не говорил, я ему не доверяла. Тем более после того, как он превратил Наберри в пустой сосуд, лишив её воспоминаний об Альянсе, а я снова потеряла подругу.

Клон Марека или кем бы он ни являлся, был не совсем тем человеком, каким я запомнила его. В его взгляде не было тепла. Я терялась в догадках, какую сторону он занимал в этой игре и были ли слова его открытыми. Возможно, он просто мной манипулировал. Но вероятность того, что он вел двойную игру, тоже не было исключением. Во всяком случае, здесь доверять я могла только себе. А мысли я слышала только его, как до этого Люк мои.

Я радовалась, потирая руки, когда услышала новость о том, что «Сумеречная» рота обозначила себя, как сильного противника, располагая малой силой, жаля по уязвимым местам. Я не знала всех подробностей, но чаще всего мелькало название планеты Салласт, поставляющая Империи гипердвигатели и астронавигационные технологии, а также звездные корабли. Фабрика разрушена, наступление Империи провалилось, обе стороны понесли большие потери. Установилось временное правительство. Наивно было полагать, что всё оставят, как есть. Империя собиралась вернуть себе контроль над важным объектом. Но активировались другие силы, словно бы не было никакой масштабной бомбардировки на планету Хот, и внезапной атаки на флотилию повстанцев в точке сбора глубокого космоса.

Настало время действовать. Стать шпионом внутри хорошо налаженной системы. Способ передачи данных найдётся. Главное — это максимально сблизиться с крупными фигурами. И одним из них являлся Вейдер.

Меня передергивало каждый раз, при воспоминаниях сценки во дворце Тида, когда я назвала Вейдера «самым лучшим». Но что не сделаешь ради восстания. Все мы чем-то жертвуем.

Однако, все бы ничего, но мои мысли мог прочесть он с такой же лёгкостью, как это делал Марек. Нужна была защита. Странно, что именно кашииканец мне её и предложил на тренировке. Но сначала у нас произошел неприятный разговор, перешедший в дуэль на световых мечах.

— Твои мысли тебя выдают.

— Как проницательно, — огрызнулась я.

Наши тренировки были в том самом понимании не активными. Сидя на травке во внутреннем дворике поместья семьи Наберри, нужно было умиротворённо созерцать окружающее пространство через призму Силы, собирая энергию вокруг себя. Я недостаточно хорошо этого желала, в мыслях сдерживая себя, постоянно напоминая себе о том, кто мой учитель. Ситхи обложили меня со всех сторон.

Ты боишься в одночасье обернуться в веру ситхов? — голос Марека зазвучал насмешливо в моей голове. — Но это не случится так быстро, Лея. Годы тренировок, годы службы. Твоими темпами ты никуда не продвинешься. Бесцельное топтание на месте — это ли твоя цель?

— Ты навязываешь мне свой способ мышления, — ответила я с раздражением.

Он качнул головой. Сидя на траве напротив меня, положив руки на колени, Марек читал мне мораль.

— Большинство думает, что адепт Силы тот, кто умеет оторвать от земли предмет, не касаясь его. Но понимание Силы глубже. Оно исходит от сердца.

— У ситха нет сердца.

— Ты рассуждаешь, как ребенок.

Я мысленно послала его нехорошим словом. Кажется, на мандалорском наречии это означало человеческие фекалии. Марек фыркнул.

— Упрямство твоё похвально, но оно не вернёт тебе контроль над тем, что было утеряно, если ты не позволишь этому случиться, Лея. В твоей голове слишком много мыслей. Выбери одну.

— Убить тебя.

Неверный ответ. Тебя гложет иная мысль, и если ты станешь немного сговорчивей, так и быть, я научу тебя одной хитрости.

— Ты торгуешься со мной? — я холодно взглянула на Марека.

Тот улыбнулся уголками глаз, продолжая со мной мысленный диалог: — Изучая тебя, я пришел к мнению, что в Альянсе повстанцев ты занимаешь далеко не лидирующую позицию.

Я посмотрела на него с вызовом, но Марек вел свой мысленный монолог, продолжая выводить меня из себя: — Злишься? И ты знаешь, что это правда. Сколько раз ты была исполнителем, жертвуя своей свободой?

Это жертва ради блага будущих поколений. Тебе не понять, — ответила я мысленно.

Жертвенность — плохая черта. Заметь, в огонь бросаешься только ты. Что делает Верховное командование Альянса? Оно наблюдает, вольготно сидя в первых зрительских VIP рядах. Теперь ты знаешь часть правды — ты — дочь Вейдера. Думаешь, игра поменялась? Нет. Карты всё те же. Ставки возросли. На кону стоишь ты.

Я вскочила на ноги. Руки сжались в кулаки. Марек продолжал сидеть, не меняя позы и выражения на лице. Его ладонь молниеносно остановила мой кулак.

Ты знаешь, что я прав.

— По-твоему, я чей-то приз? — вскипела я.

— Я этого не говорил, принцесса Лея.

— Ты всего лишь клон, копия реального человека, у которого было сострадание в отличие от тебя! Да кем ты себя возомнил?!

Я обрушила на него серию ударов. Отец обучал меня рукопашному бою. Марек отклонялся, как будто был пластичным снарядом для ударов, пригвождённым к земле, не меняя положения. Я перелетела через него, перекатываясь через голову. Вскочила на ноги. Прическа растрепалась. Я сбросила с плеча плащик. Марек поднялся с земли, в момент, когда я наскочила на него с новой серией ударов по корпусу.

— Я узнаю этот стиль. Дай подумать…, — Марек по касательной отразил удар, хватая рукой за моё запястье, но вместо болезненного захвата, оттолкнул меня, — Он называл себя Раёк.

Я споткнулась на ровном месте, выпадая из реальности. Мои слабо сжатые пальцы в кулаке хрустнули в суставах, встретив сопротивление стальных мышц предплечья клона. Я затрясла кистью, пытаясь унять кратковременную боль.

— Шпионы есть везде. И ты гадаешь, кто он. На чьей стороне? — Марек снял с пояса рукоять сабера, переключая что-то в нём и бросая его мне. — Это игра, Лея. В этой войне нет сторон. Здесь всё решает власть и деньги.

Я ощутила поднимающуюся волну негодования, ярости, желание уничтожить этого человека. Заставить замолчать навеки.

С ненавистью утопила пальцем черную кнопку на гладком корпусе рукояти. Из эмиттера брызнул алый луч. Я направила его острие в сторону клона. Марек снял второй сабер с пояса и активировал клинок.

— Большая власть, большие деньги, — произнёс он без тени улыбки.

Я бросилась на него, ввинчивая острие клинка, желая пронзить тело клона. Наши клинки встретились с шипением. Марек удар отразил и отбросил меня назад. Я снова набросилась на противника, пытаясь достать его, но каждый раз натыкалась на блок. Он не нападал, только отражал мои удары и оттеснял меня вглубь сада. В сгущающихся сумерках я ощущала внутри себя липкий холод, поднимающийся от ступней по ногам к спине. В какой-то момент мои движения стали быстрыми, но всё остановил Гален, выбивая из мои рук меч и хватая меня в захват, из которого не было уже никаких сил вырваться.

Ты импульсивная, Лея. Тебя легко задеть. Ты не контролируешь свой гнев. Я обучаю тебя контролю над разумом и мыслями, но ты цепляешься за прошлое. — Его голос в моей голове был подобен раскату грома. Я тяжело дышала, делая новые попытки вырваться. — Забудь то, чем жила. Смотри только вперёд. Доверяй. Доверие — это всё, чем ты пока располагаешь.

— Тебе? — вырвалось у меня вслух.