Футарк, как письменность официальная, считалась Королевской формой записи, и знали её, конечно, не все. Но, изучая её, я обнаружила, что существует ещё и неофициальная система письма, разработанная в качестве альтернативы футарку — футорк. Рукописная каллиграфия, использовавшаяся людьми планеты Набу. Начертание букв было легче мне запомнить, чем набуанский алфавит из кружочков и овалов. Футорк использовался повсеместно и был нанесен абсолютно на всё, что меня окружало. Теперь у меня появилось желание изучить набуанский алфавит, тогда как первые пару уроков я всем своим видом показывала неприятие к занятиям. Но теперь я видела в этом практичность. Живя на чужой стороне нужно изучить язык и обычаи, чтобы понять, как применить это в свою пользу. Я не оставляла мысли однажды сбежать. Плана пока не было, даже малейшего проблеска на надежду, но я верила, что этот день настанет, а пока я изучала письменность, втянувшись в обучение.

Мягкий тембр голоса Пуджи и способность заинтересовать, побуждали меня снять оборону хотя бы на её занятиях. Мы читали древние набуанские легенды на голодисках, труды современных писателей и всё, что подворачивалось под руку на момент занятий, вплоть до инструкций на пакетах из подсумков набуанской гвардии. Нам не было дела до имперских штурмовиков, стоящих по коридорам дворца, но вот гвардия, которая несла службу наравне с ними, была укомплектована на планете Набу: их пайки были местного производства. Забавно, что на пакетике не было второго основного общегалактического языка. Как будто Набу не состояла в Империи. Что было, конечно же не так, но в отношении собственного производства они настояли на своей письменности. Поэтому имперские солдаты: штурмовики, офицеры, пилоты и прочие люди в форме, которые служили здесь, были вынуждены тоже изучать два вида набуанской письменности: официальную и неофициальную. Но их вооружение и обмундирование снабжала Империя.

Изучая набуанскую письменность, я всё больше погружалась в обыденность и непривычность здешнего мира. Самобытность языка, их уклад, законы и порядки, мирное сосуществование с интервентами, коими оказалась Империя, — всё было настолько хорошо замаскировано под преданность и служение Императору, комар носа не подточит.

Лишь когда я приняла некоторые правила в отношении дворцового этикета и перестала портить настроение королеве Кайланте, мне разрешили увидеть мир за пределами дворца. Пуджи стала моим первым гидом, за долгие пару месяцев пребывания на планете Набу.

Городские улицы утопали в зелени. Белокаменные строения на центральной улице услаждали взгляд. Всё было настолько с любовью сотворено и вычищено, что казалось нереальным в условиях непрекращающейся войны, разрушений и нищеты многих планет Среднего кольца. Война не коснулась этого мира. Здесь царила гармония. Набуанская армия, по-сути, была лишь формальностью, дополняя местный колорит. Имперская армия защищала свои интересы. И дирижировал всем этим губернатор Куарш Панака.

А Кайланта, хоть и занимала пост королевы, не была принята народом из-за своего происхождения, прервав традицию, согласно которой королевой становилась та, что была рождена на благословенной земле Набу. Но открыто об этом никто не заявлял.

Когда Пуджи говорила о королеве, я видела в ней преданность в отношении монарха. Если не сказать точнее, Пуджи боготворила Кайланту несмотря на то, что та не была набуанкой.

— Благодаря её величеству, я была выдвинута в сенаторы и представляла наши интересы в Сенате на Корусанте.

На короткий миг Пуджи задержала взгляд на мне, ловя мою реакцию. Но я никак не отреагировала на эту новость. Она кивнула своим мыслям, махнув на табличку дома, справа от нас, предлагая мне прочесть, что на ней написано. Я вгляделась в надпись: «Городская больница».

Наши занятия проходили даже на прогулке.

— Странно, что у таких важных городских объектов нет перевода на ауребеш, — произнесла я.

— Нам позволено это. Её величество королева Кайланта чтит традиции Набу, как и губернатор, который был и всегда останется сердцем столицы Тид.

Ответ прозвучал в духе хвалебной оды, от которой меня уже начинало подташнивать, когда Пуджи заводила свою пластинку. Но, поддерживая с ней эти разговоры, я могла завуалировать своё отвращение и почерпнуть ценную информацию, которая бы мне помогла в организации плана к побегу.

— Почему вы так говорите, Пуджи? — прозвучал мой вполне резонный вопрос.

— Из-за его статуса в прошлом и заслуг перед государством, принцесса Лея, — ответила она. — Во времена войн клонов этот человек спас наш мир от оккупантов. Набу пережило войну. Сейчас вы не найдете следов разрушения на городских улицах Тида, где проходили самые кровопролитные бои.

— С кем? — вскинула я на неё свой удивлённый взгляд.

— Как. Вы разве не знаете?

Пуджи удивилась не меньше моего. Искренне и по-детски, её карие глаза округлились, а длинные пушистые ресницы запорхали, как крылья бабочки.

Я открыто пожала плечами на её встречный вопрос.

— Что ж. Я расскажу вам, принцесса Лея о той части истории, которую знает каждый уважающий себя набуанец, — вступление уже прозвучало торжественно, но я усилием воли заставила себя слушать и внимать. Пуджи скользнула взглядом по табличке дома, мимо которой мы прошли, но решила прервать занятие на время своего повествования о днях минувших.

— Вам знаком период столкновения Республики и Конфедерации Независимых планет, принцесса Лея? — в вопросе слышался подвох. Я улыбнулась и кивнула, хоть ничего об этом не знала, но я не могла всё время пожимать плечами. Девушка кивнула и продолжила. — На тот период королевой Набу была Амидала Наберри, моя тётя.

— Ваша тётя? — прервала я её.

Девушка кивнула: — Да, моя родная тётя.

— А разве вы не должны наследовать трон? — вырвался мой вопрос, хотя я уже знала ответ.

— Я уже рассказывала вам, принцесса Лея, каким образом здесь выбирают монархов.

— Да, извините меня, Пуджа. Продолжайте, — согласно кивнула я.

— Торговая Федерация взяла в кольцо блокады планету Набу. Они выдвинули требования, на которые королева ответила отказом. Тогда на планету высадился десант из тысяч и тысяч боевых дроидов. Их целью было захватить столицу Тид и королеву. Так и произошло. Армия Набу была на тот момент малочисленной и не смогла защитить её жителей от оккупантов.

— То есть Набу хотели насильно присоединить к КНС? — продолжила я линию её повествования.

— Да. Набу была в составе Республики на тот момент. КНС, как вы говорите, тогда творило бесчинства, покоряя мирные планеты. Наша, — была на пути их следования. Их целью был Корусант, Ядро.

— Безумие, — играно удивилась я.

— Да. Ядро всегда хорошо охранялось. Его и сейчас невозможно покорить.

Этот камень был в мой огород. Она напомнила мне о том, что повстанцы слабы перед Империей. Я выпад проглотила, никак не отреагировав на это замечание.

Пуджа продолжала.

— Губернатор Куарш Панака служил на тот момент капитаном Королевской гвардии. Благодаря его действиям силы КНС оставили столицу и Набу.

— Что именно он сделал? — настояла я на развернутом ответе. Мне казалось, что набуанцы всегда чего-то недоговаривают. Пуджа и сейчас срезала едва ли не половину истории. Остановилась, оглянулась, как будто опасалась, что её подслушивают, и придвинулась ко мне на шаг.

— Руководил операцией по спасению планеты, — ответила она вполголоса.

Я усмехнулась, взглянув в карие глаза с недоверием. Думаю, девушка поняла меня. И ещё понизила голос на два порядка, едва до различимого шёпота:

— Пожалуйста, не задавайте провокационных вопросов, принцесса Лея, — и, отступив, ещё раз обвела взглядом улицу, указывая рукой по направлению к композиции из трех статуй, изображающих солдат. — Героям той войны воздвигли памятник. Давайте подойдем к этому монументальному сооружению, и вы прочтёте слова, выбитые на камне.

Я не ответила.

Мы подошли ближе, и теперь было понятно, что это солдаты двух разных эпох: набуанский гвардеец, солдат-клон эпохи войн клонов и имперский штурмовик. Они стояли спиной друг к другу и смотрели на три стороны. На постаменте были выбиты буквы: «Честь, слава, доблесть».