– Найт! – на душе сразу посветлело.

– Выходи гулять! Хочу показать тебе кое-что! – дракон одарил меня широкой белозубой улыбкой.

– Снова поведёшь показывать поле... – предположила я, скрывая охватившую меня радость. Рядом с Найтом мир казался добрее, многочисленные тайны отступали на задний план.

– Нет, в этот раз территорию академии покидать не будем! Иначе Тор меня живьём съест…

Вечер выдался тёплый, почти летний. Прогулка была бы кстати: помогла отвлечься от недавних волнений. Поэтому я накинула на плечи шаль, вылезла в окно и угодила прямо в руки Найта. Дракон ловко подхватил меня, бережно прижал к своей груди, так что сердце пустилось вскачь.

– Досталось тебе от Торлиса после прогулки на поле? – спросила я, когда Найт поставил меня на дорожку. До неё дракон донёс меня на руках, чтобы я не намочила росой свои туфли.

– Я уже привык к регулярным выговорам Тора. Все уши прожужжал, уговаривая меня образумиться и вплотную заняться учёбой.

– Торлис рассказал мне о твоей невесте. В общем, у меня нет шансов женить тебя на себе, – рассмеялась я, и мы зашагали по дорожке, ведущей вглубь парка.

– Странный он какой-то стал в последнее время. Раньше спокойно относился ко всем моим друзьям, а тут почти лютует. Наверное, у Тора осеннее обострение ректорской ответственности.

Мы неторопливо прогуливались по дорожке парка с красиво подсвеченными деревьями. Парк выглядел пустым без привычных парочек адептов. Это было необычно для вечера накануне выходного дня. В тёплые вечера, особенно перед выходными, адепты оккупировали все скамейки в парке, пели песни, разговаривали и смеялись до самого отбоя.

Заметив, что я удивлённо озираюсь по сторонам, Найт сказал:

– Все ассы сегодня празднуют экзамен первокурсников. Жарят мясо на тренировочном поле за академией. Поле сегодня похоже на звёздное из-за многочисленных костров. Хочешь полюбоваться? – Найт протянул мне раскрытую ладонь.

Я подала руку белобрысому дракону, ещё не понимая, что он задумал. Найт решительно привлёк меня к себе, приобнял за талию и мы взлетели вверх на небольшой воздушной подушке. Вскоре мы опустились на ровную крышу самой высокой башни академии.

– Я надеялся, ты испугаешься и повиснешь у меня на шее, – усмехнулся Найт в полумраке. Дракон убрал руку с моей талии, а ладошку не отпустил. Потянул меня за собой к невысокому каменному парапету крыши. – Смотри, сколько костров!

– Высоко! – прошептала я, взглянув вниз.

Поле за академией светилось, усеянное огнями. Пахло тёплой осенней ночью и дымом. Снизу иногда доносился радостный смех и слабый запах жаренного на огне мяса.

– Красота! – я присела на парапет, вполоборота к внешнему краю. Найт расположился рядом. – Почему сам не веселишься с друзьями? Вольготная жизнь адепта магической академии быстро заканчивается.

– Я веселюсь с тобой, ведь мы тоже друзья, – заметил Найт. – Завтра утром я уеду из академии на пару недель по делам семьи. Хотел попрощаться с тобой перед отъездом.

– Но адептам нельзя покидать академию посреди учебного года, – удивилась я словам друга.

– Обычным адептам нельзя, но для магов эфира делают исключения.

– Для всех магов эфира, или лично для тебя?

– Поймала! У меня, как у близкого друга ректора поблажек побольше, – рассмеялся Найт.

– Ты больше не встречал моего жениха-самозванца?

– Нет. Но поспрашивал о нём у ребят и магистров. Мне сказали, похожий мужчина наведывается в академию раз в семь лет. Зовут его Рет Гарр. Он читает курс лекций у лучших магов эфира. Он приедет в академию в этом году, перед праздником начала нового года.

– Рет Гарр, – повторила я имя магистра, словно пробуя на вкус. Оно идеально подходило для высшего мага огня. – Какой стихийной магией он владеет?

– Разрушительной магией эфира! – торжественно проговорил Найт. – Больше никто в Тулусе не владеет такой магией. Говорят, Рета побаивается даже Совет семи высших магов!

– Думаю, моим женихом назвался кто-то другой. Рет Гарр – слишком примечательная личность, чтобы заниматься глупостями.

– Я тоже так подумал, поэтому на всякий случай заглянул в справочник высших магов Тулуса. Рет Гарр единственный высший маг, личные данные которого скрыты, нет ни даты рождения, ни места работы. В справочнике приведены лишь общие сведения о научной деятельности, наградах и опубликованных трудах.

– Какая у него раса?

– Этого в справочнике тоже не было. Адепты говорят, похож на человека, а у магистров я не спрашивал. Узнаем, когда приедет к нам в академию. Ждать осталось всего пару месяцев, – усмехнулся Найт, и спросил серьёзно: – Ты пойдёшь со мной на осенний бал стихий?

Дракон поднялся с парапета, встал передо мной, будто собрался вытрясти из меня положительный ответ. Или намекал, что у меня нет выбора.

– Осенний бал устраивают для адептов. Торлис будет вне себя, если я составлю тебе компанию. Да и другие магистры не поймут.

– Обещай, что подумаешь над моим предложением! – Найт явно пытался настоять на своём.

Кивнула и улыбнулась другу. Посмотрела на праздничное поле внизу. Адепты выселяться, танцуют и распивают спиртное. После первого экзамена им разрешили отпраздновать победу, выпить немного вина. Странно, что Торлис сегодня сидит в кабинете. Он же должен следить за дисциплиной адептов. Почему он не пришёл на поле? Ждал меня? Вряд ли. Тогда может ждал невидимку?

Я подскочила, как ужаленная. Подслушивающий артефакт в кабинет ректора подложила, а сама умчалась с Найтом. А вдруг невидимка уже приходил к ректору и я всё пропустила?! Сердце взволнованно забилось. На кону были моя спокойная жизнь в академии и диплом магессы.

– Прости Найт, мне срочно нужно вернуться к себе!

Обняв друга на прощание, пожелала удачной поездки по делам. Создала воздушную подушку и умчалась на ней к преподавательскому крылу. В спальню попала через окно – быстро и без свидетелей. Сдёрнув шаль с плеч, присела в кресло возле кровати. Активировала артефакт прослушивания, вычитав специальное заклинание над парным ему белым камушком. Внимательно вслушивалась в тишину минут пять. «Может, артефакт разрядился?» – начала сомневаться я. Услышала тихий шелест страниц – звук из кабинета Торлиса, и перевела дух. Ректор все ещё находился в своём кабинете, и артефакт работал как надо.

Зажгла магический светильник, взяла учебник и снова присела в кресло. Слушать шорох бумаг было не особо интересно. К тому же я могла ошибиться, что невидимка явится к ректору. В душе теплилась надежда подслушать что-нибудь важное для меня. Но камушек исправно передавал только шорохи. Я сама не заметила, как углубилась в чтение книги. При этом краем сознания изредка отмечала, что ректор по-прежнему занят разбором документов.

Часы в гостиной пробили полночь. Я отложила учебник, собираясь пойти готовиться ко сну. И тут услышала шаги: гулкие, уверенные. Не сразу сообразила, что звуки доносятся из кабинета ректора. Вздрогнула, когда щёлкнул замок на двери. К Торлису пришёл гость.

– Доброй ночи, Тор! – совсем близко прозвучал властный, но приятный до мурашек мужской голос. Его обладатель, судя по скрипам, присел в кресло. В то самое кресло, за подушкой которого я спрятала камушек-артефакт.

– Не уверен, добрая ли будет ночь! – отозвался Тор с лёгкой иронией. Я услышала стук стаканов, и бульканье напитка. Очевидно, Торлис налил гостю выпить.

– Ты хотел поговорить...

– Твоё поведение сегодня на экзамене было... – Торлис замолчал, подбирая слова, – малость импульсивным. Зачем ты схватил магессу?

– Она прибегала к тебе жаловаться? Заметила, что ты всё видел? – в голосе мужчины появились нотки заинтересованности.

– Нет, она не жаловалась. И мой взгляд видимо не заметила, занятая твоим поцелуем. Но все же показываться было опрометчиво, ты мог её напугать...

– Это она меня напугала! – мужчина перебил Торлиса. – Ты не поверишь, но девочка заметила мой силуэт. Смотрела в упор, пыталась разглядеть... Вот я и не сдержался... – мужчина иронично хмыкнул. Слабое получилось оправдание для внезапного нападения и поцелуя.