— Адептка Киото, а мы вам не мешаем? — Испепеляя нас взглядом, поинтересовалась разгневанная магичка.

Изи отрицательно качнула головой. И сделала это так бессовестно спокойно, что сразу стало понятно — зачёт с первого раза мы не получим. Я судорожно вздохнула. Это вот на лекции профессора Татиуса можно было ответить невпопад и остаться безнаказанным, а здесь как-то не хотелось экспериментировать. Всё-таки госпожу Мистириаду за глаза очень тихо и только на приличном расстоянии называли Госпожа-проклятие. И стоит признать, было с чего.

Откинув золотистые волосы за спину и показав клыки в предвкушающей улыбке, вампирша не спеша продолжила говорить, растягивая гласные. Отчего-то это звучало ещё более жутко. Хотелось забраться под парту и там, судорожно листая учебник по проклятийной магии в поисках универсального заклинания защиты, остаться до конца лекции. Или хотя бы до тех пор, пока Мистириада не выпорхнет лёгкой походкой из аудитории. Такая ангельская внешность: точёная фигурка, длинные волнистые локоны, бирюзовые глаза, белоснежное платье — она выглядит словно луч солнца, заточённый в теле человека. Правда, пьющий кровь и накладывающий лучшие в империи проклятия. Но в какой же бочке мёда обойдётся без ложки дёгтя?

— А теперь, если юные леди соизволят уделить мне чуточку своего драгоценного внимания...

Миры хаоса! Она даже не моргает. Попыталась вспомнить: влияет ли зрительный контакт на наложение подобных чар, и, по всему выходило, что влияет, да ещё как. Так даже лучше получаться должно в теории.

— Я напомню, что мы говорили о крайне редком проклятии пятого уровня "Пепел страсти". К сожалению, любовная магия занимает второе место среди незаконно применяемых чар, наносящих вред носителю, магически одарёнными гражданами империи. Данную магию сложно вычислить и вовремя предпринять меры, так как подобные заклинания не относятся к чарам замедленного воздействия. Однако, согласно законам нашей империи, не преследуются проклятия до шестого уровня. Считается, что они не способны оказать неотвратимое воздействие на индивидуума — только усилить его собственные чувства и эмоции. К тому же, со временем проклятийная магия ослабевает, если её не подпитывает чародей. Для этого обязателен физический контакт. "Пепел страсти" сопровождается повышенной агрессией и резкой сменой настроения, сухостью слизистой и лёгким жаром. Сами видите, что симптомы достаточно сложно обнаружить, поэтому лучше всего просканировать ауру. Особенность у этого проклятия заключается в том, что объёкт "Пепла страсти" может одновременно являться и его заклинателем, безусловно, если он обладает магическим талантом.

— То есть, мы сами можем ненароком проклясть себя? — Раздался удивлённый голос из аудитории.

— Браво, адепт Ласко. Удивительная проницательность. Будут ещё вопросы?

И тут в голове словно бы что-то щёлкнуло. Ну, конечно! Что может быть проще, чем дать неосторожную клятву, а затем свято поверить в её нерушимость? Вообще-то много чего, но только не в случае с Райаном. Он достаточно сильный чародей, чтобы воссоздать случайным образом обратный магический фон. Следовательно...

— А есть ли действенное противоядие? — Спросила, неожиданно для себя.

— Разумеется, зелье из луноцветов, добавленное в пищу, сработает безотказно. Однако готовится оно в течение нескольких дней, и нужно обладать достаточной базой знаний для того, чтобы не ошибиться с пропорциями.

Сосредоточенно прикусила губу. В голове потихоньку созревал план. Опасный и безрассудный, но когда нас это останавливало? Просить записать точные пропорции под диктовку, наверное, слишком подозрительно. Так что придётся поискать их в справочнике по травоведению, а что касается опыта... то травница я или как?

— О, чуть не забыла! — Госпожа Мистириада наигранно закатила глаза, словно она пропустила какую-то незначительную мелочь. — Ваше домашнее задание, тигрята: снимите с себя проклятия, которые я на протяжении всего занятия насылала на вас. Можете отметить в тетрадях, что подобные чары проще накладывать в тот момент, когда объект расслаблен или сконцентрировал своё внимание на чём-то другом. Помощь извне запрещена — думайте самостоятельно. Все чары не выше второго уровня, хотя, каюсь — не удержалась, и третий достался особо говорливым личностям.

Изи что-то пробормотала про подопытных крыс и права людей и нелюдей, при этом яростно запихивая учебники в трещавшую по швам сумку.

Настороженно прислушалась к своему организму: не хотелось, чтобы возможное заклинание острого несварения сработало так скоро. Но живот по-прежнему молчал, не издавая никаких подозрительных звуков. Просто расчудесненько! Можно двигать в сторону библиотеки и искать ингредиенты для магического отвара. Одним махом двух зайцев поймаю, — улыбнулась мысленно. Как говорится, спасая себя, не забывай о своём ближнем.

Уже выходя из аудитории, обратила внимание на пустующее место, за которым обычно сидел долговязый. Ощутила неприятный холодок, пробежавший по спине: проучить этого негодяя, конечно, нужно было, но вот травм, несовместимых с жизнью, я ему точно не желала.

— Ведина, ты привидение увидела? — Изабелла проследила за моим взглядом и, не заметив там ничего подозрительного, пожала плечами. — Нам ведь на тренировку ещё идти, синяки новые зарабатывать.

— Да, точно, — пробормотала растерянно.

— А как ты думаешь, какое на мне проклятие? — Как-то излишне мечтательно протянула соседка.

Ох уж эти легенды, романтизирующие сказки про проклятых принцесс! И спас её прекрасный рыцарь от кровожадного дракона, и пали чары, не устояв пред истинной любовью. Ну, конечно! А о драконах кто-нибудь вообше подумал? Зачем им, спрашивается, у одинокой башни куковать? Вот так смельчаки, не отличавшиеся особой сметливостью, уничтожили популяцию чешуйчатых.

— Безбрачия, — сказала, сделав вид, что говорю серьёзно.

— Ведина!

— Что?

— Ты же не даешь этому миру и шанса на романтику!

Философски пожала плечами: какие уж тут любовные пляски, серенады под окнами да заверения в глубоких чувствах, если женихи один другого чуднее и напористее? Тут невольно взмолишься, чтобы вся эта романтика шла лесом и боком к какой-нибудь более удачливой особе. А мы уж как-нибудь сами по себе — без цветов и эльфийских сладостей. Поясок потуже затянем и потерпим — бывали времена и похуже. Уж лучше чего-то добиться своим трудом, чем лихо взобраться на шею суженого и понукать его всю жизнь, как бесправную конягу. Хотя это как пойдёт... женихи-то бывают разными.

Но в одном Изи была права — чем раньше мы поймём, какое проклятие на нас наложила госпожа Мистириада, тем больше вероятность того, что неприятности обойдут нас стороной. Ведь именно для этого и использовались столь пакостные чары. А я и неприятности просто закадычные друзья. Так что можно накрывать на стол и ждать своих подруженек с распростёртыми объятиями.

— Ведина, а как ты думаешь: говорливые особы, которым достался третий уровень — это мы с тобой? — С надеждой на то, что я начну всё отрицать, спросила соседка.

— Я даже не испытываю и тени сомнения в этом, — разочаровала метаморфа.

Изи заметно погрустнела.

— И мне совсем не нравится то, что у наших проклятий нет ярко выраженной симптоматики. Это уже чуточку сложнее: почти что отыскать иголку в стоге сена.

— То ли дело у Кельвина. Он сразу на выход помчался с перекошенным лицом. Эх, и повезло ему с несварением... — Мечтательно протянула соседка.

С сомнением покосилась на Изабеллу. Вряд ли несчастный одногруппник согласится с её выводами.

— Ты бы ещё проклятию недержания порадовалась, — усмехнулась, качнув головой, — и вообще, нам, между прочим, ещё переодеться нужно. Так что разбираться с этим потом придётся, вечером.

Если до этого вечера ещё доживём, — съязвил внутренний голос.

Но опоздай мы на занятия по азам рукопашного боя, и проклятия снимать уже было бы не с кого. Как известно, со смертью объекта чары автоматически рассеивались, потому и отследить их было почти невозможно. Так что между молотом и наковальней выбирай архимага орочьих кровей, а потом уже снимай с себя последствия чёрной магии, как её называли в народе.