Быстрыми прыжками Аксель уходил все дальше, но в какой-то момент резко остановился.

Плита под его ногой вжалась в пол, но ничего пока не произошло. Он быстро понял, что это ловушка имела обратный механизм срабатывания, который реагировал на движение плиты, которая возвращается в исходное положение после нажатия.

Тем временем существо, которое Император Мира именовал ловцом бросилось на Акселя, вставая на четвереньки.

Юноша быстро пробежал глазами по гладким стенам, пытаясь найти саму ловушку. Внимательность его не подвела. Три широких отверстия находились на шаг впереди, прямо в потолке и были скрыты в тени, свет туда практически не падал.

Подцепив клинок на пояс Аксель согнул ноги в коленях и приготовился.

Ловец прыгнул, выпуская бритвенно острые когти, но парень оказался быстрее всего на мгновение.

Он наклонился ниже, чем летел ловец и, схватив его за лапы, прыгнул вместе с ним вперед.

Едва его ноги отпустили плиту, три стрелы молниеносно пронзили тело существа, что находился выше него. Раздался болезненный свирепый визг.

Упав на спину, Аксель уперся в тело ногой, отталкивая его в сторону. Следом он вскочил и, вынимая Акселератор, одним твердым движением отсек ловцу голову.

— Это место определенно было создано им забавы ради. — сплюнул Аксель и двинулся дальше.

В этот раз он внимательно оглядывал коридор на предмет ловушек, а их, как оказалось, дальше стало в несколько раз больше. Это были и классические, что выпускали стрелы или копья, были и те, что изрыгали огонь. Некоторые из них пришлось даже активировать. Магма требовала жрачки.

Вообще саламандра оказалась очень прожорливой, несмотря на маленькое тело. А тратить энергию кристаллов вовсе не хотелось. По крайней мере пока не закончились испытания.

Аксель все же надеялся забрать Магму с собой. В ней был ряд преимуществ, который позволял усилить его огненные атаки. Да и, помимо этого, конвертация огненной энергии в лавовую, что оказалось куда мощнее можно использовать еще много где.

Перед выходом на очередную т-образную развилку коридоры очень заметно расширились. Аксель резко остановился. Впереди был слышен грохот, который можно было сравнить с поступью какой-нибудь Годзиллы. И он планомерно ускорялся.

Спустя мгновение мимо коридора, где стоял юноша пролетел громадный силуэт. Аксель даже не сразу понял, что это человек, ведь роста в нем было более двух метров. И вообще это больше походило на огромного бурого медведя, чем на человека.

Слева послышалась череда взрывов. Сначала пролетел огромный огненный шар, а следом суровая снежная метель, которая потушила пламя.

Выглянув за угол, Аксель увидел, как сражались два силуэта. Один громадный чертила, который только что пролетел мимо, а второй…

— Какого хрена?

Второй использовал огненную магию, и, признаться, делал это очень быстро и эффективно. Но удивило парня не это. Оружие, что использовал этот силуэт было один в один как-то, что сделал для Акселя кузнец в первый раз.

Сейчас Акселератор малость отличался от первого прототипа, поскольку был улучшен им и кузнецом Астрального Пламени. Но все равно схожесть мечей прослеживалась даже в черной фигуре. Прямоугольная форма, широкая рукоять, коробочная гарда. Юношу словно обдали холодной водой. Ведь несмотря на то, что меч, также как и другие претенденты был покрыт черной дымкой, он мог детально вспомнить, как выглядело это оружие.

Вспомнить то, чего никогда не видел.

Осознание пришло не сразу, а лишь когда парень в очередной раз выпустил волну огня, которую верзила в громадных перчатках принял на себя, просто скрестив руки.

Сердце забилось быстрее, но не от страха, скорее от предвкушения.

В испытании был кто-то, кто также принадлежал к Огненному крылу. Возможно, им являлся второй наследник Азариона. И, если верить Элизабет, то не сложно было догадаться, кому досталось ядро магии, которое вырезали у Акселя.

Тем временем громадину внезапно начали теснить. Сложно было представить, как такого верзилу можно поставить в безвыходную ситуацию, но огненный парень был просто безумцем.

Он наносил удары снова и снова, ему было плевать на защиту, он постоянно открывался. Будь его противником кто-то более ловкий и быстрый, то он бы уже не раз нарвался на контрудар, но тут словно ему попался противник, который не имеет против него и шанса.

Каждый удар его кулаков раздавался эхом и сопровождался огненным взрывом. Аксель понимал, что их стили боя в чем-то очень похожи. Скорее всего за счет мышечной памяти тела он неосознанно следовал определенным техникам, даже несмотря на то, что разум Акселя привносил свое, тело Рена продолжало следовать тому, что изучило ранее.

Огненный парень вытянул руку вперед, после чего громадный всплеск огня заставил верзилу потерять равновесие. Было видно, что тот не до конца может использовать свою магию и не полностью освоился с громадными перчатками на руках.

Верзила падал, а огненный парень яростно прыгнул вперед, замахиваясь мечом. Еще секунда и он пронзил бы грудь громадины, и прервал его жизнь огнем.

Аксель не думал. Он поступил так, как подсказало сердце.

Выжав на клинке кнопку, он взорвал кристалл и словно ракета полетел вперед. Перехватив огненного парня в воздухе, он крепко схватил его за горло и швырнул об пол лабиринта.

От неожиданности противник не успел защититься, отчего отлетел на добрых пятнадцать шагов тяжело вмазавшись в землю.

Верзила упал. Сложно было определить, что чувствовал парень, закрытый черной дымкой, но Аксель предполагал, что это было чем-то вроде недоумения. Все же странно увидеть второго человека, с весьма схожим силуэтом и мечом.

Аксель протянул руку, предлагая свою помощь. Верзила, замешкавшись на мгновение, все же схватился за нее и поднялся. Он медленно кивнул, выражая свою благодарность.

В этой ситуации для Акселя было очевидным, что огненный рано или поздно станет его врагом. А вот насчет верзилы было не ясно. В любом случае обзавестись напарником, пусть и временным, было неплохо. В конце все равно придется разделиться, ведь победит только один. И все это прекрасно понимали.

Тем временем огненный парень встал, формируя в кулаках тяжелую огненную магию. Даже не имея ядра, Аксель чувствовал это колоссальное давление, которое исходило от силуэта. Этот человек был явно сильнее Нариеля, которого юноша встречал ранее.

— Не позволю!

Аксель хотел броситься вперед, чувствуя, как противник готовит очередную безумную атаку. Но тут его ноги оторвались от земли.

— Чего?

Верзила поднял парня и резким броском запустил вперед. Аксель успел сгруппироваться и занес клинок, выкручивая Акселератор на полную мощность. Такая внезапно быстрая и безумная атака заставила огненного парня отпрыгнуть, защищаясь своим оружием.

Они столкнулись клинок к клинку, а пламя в яростном танце скрутилось в вихрь над ними.

— Жаль я не вижу твоей рожи. Бывший братец. — Аксель не понимал, почему злость так сильно вскипает в его груди.

Будто бы обида предыдущего владельца все еще сидела глубоко в теле.

Они стали обмениваться ударами. Снова и снова и ни один не уступал другому ни в скорости, ни в безумстве.

Их стили были практически одинаковыми. Упор на атаку и подавление противника.

Аксель понимал, что огненный ему не уступит, но в тот момент почувствовал позади шаги верзилы.

Доверяя своим инстинктам, он резко отпрыгнул в сторону, в то время как верзила совершил какой-то невероятный по скорости рывок вперед и схватил огненного парня обеими руками, поднимая его над головой, как какой-то манекен.

Аксель мог только восхититься громадной первобытной силе верзилы.

Тот с легкостью поднял огненного парня над головой и мощным прыжком взмыл в воздух.

Была лишь доля секунды, чтобы что-то предпринять, ведь иначе, при приземлении, огненному просто сломает спину.